Повелитель сновидений - Cи Джей Брайтли

– Это я во всем виновата, – прошептала она. – Если бы я не вела машину, как…

– Вы попали в аварию! Это несчастный случай, – твердо заявила мать. – И мы очень рады, что вы оба живы. Мы извлечем из этой ситуации урок и справимся. Все вместе. Поняла? Все будет хорошо.

– Да и потом, – весело добавил Итан, – хоть в новой квартире и нет собственного двора, зато совсем рядом находится парк, где можно погонять мяч.

Клэр обессиленно закрыла глаза и подумала: «Авария произошла по моей вине, а они… Сколько же времени мне потребовалось, чтобы понять, какая замечательная у меня семья! Потребовалось попасть в автокатастрофу, чтобы оценить по достоинству доброту родных…»

Она открыла глаза, проглотила ком в горле и прошептала:

– Мама, папа, Итан, простите меня. Мне очень жаль.

– Не переживай так, дорогая, – обнял ее за плечи отец. – С нами все будет в порядке.

– Подождите… – Клэр перевела взгляд на свой наряд: она по-прежнему была в платье, которое надела на торжество. Интересно… – Мам, посмотри. – Бархатная ткань так сверкала от усеивавших ее бриллиантов. – Уверена, эти камни драгоценные. Король… – Она осеклась и посмотрела на стоявший в углу аквариум, а потом бросилась к выдвижному ящику, пошарила там и вытащила горсть угольных гранул для системы фильтрации. – Не смейтесь, если идея не сработает. Я же не король фейри, – пробормотала девушка, сжала в кулаке гранулы и приказала, чтобы они изменились.

Спустя пару секунд она высыпала на стол горсть обработанных бриллиантов.

«Всегда носи с собой уголь», – с улыбкой вспомнила она любимое наставление Туаталя.

– Ого! – присвистнул Итан. – Думаю, этого должно хватить, чтобы заплатить по счетам.

* * *

После того, как недоверие и восторги улеглись, а Клэр несколько раз все объяснила, она почувствовала себя выжатой, но довольной. Семья вернулась к угощению, и все разговоры на время затихли, сменившись уютным молчанием.

Наконец новая Железная королева поднялась на ноги, рассеянно теребя медальон.

– Я… Я всех вас очень люблю.

– Но тебе пора возвращаться?

– Понятия не имею, как это сделать. – Она нервно сглотнула. – Но да, я попытаюсь.

Родители обменялись встревоженными взглядами.

– В прошлый раз ты попала в Подгорное королевство сквозь зеркало, так? – спросил Итан.

– Так, – кивнула сестра.

Она стояла с чемоданом в руках перед большим зеркалом в спальне и разглядывала свое отражение, понимая, что с трудом узнает себя. Лицо осунулось, а глаза ярко блестели, несмотря на залегшие от усталости тени под ними. Клэр выглядела по-королевски. «Наверное, благодаря платью», – подумалось ей, но в глубине души она знала, что наряд здесь ни при чем.

– Какая же ты красавица, – едва слышно произнесла мать.

Родители по очереди обняли дочь, и она глубоко вдохнула знакомые ароматы отцовского лосьона после бритья и кондиционера для одежды матери, стараясь навсегда сохранить в памяти эти запахи.

– Со мной все будет в порядке. Скорее всего, я смогу навещать вас.

– Мы любим тебя, солнышко.

Усилием воли Клэр высвободилась из объятий, так как понимала, что еще немного, и она разрыдается. Такую огромную любовь невозможно долго держать внутри, рано или поздно она прорвется наружу слезами.

Девушка всем сердцем пожелала когда-нибудь увидеть родных вновь.

Гладь зеркала пошла рябью, и сквозь нее проступили очертания кабинета короля во дворце. Бледные солнечные лучи струились сквозь высокое окно и длинными полосами ложились на стены. Похоже, там стояло раннее утро. Туаталь сидел на подоконнике, свесив одну ногу вниз, а другой упираясь в противоположную стену ниши. Голова его покоилась на темном дереве рамы, а глаза были полуприкрыты, будто он дремал и только что проснулся.

Клэр облегченно выдохнула. Она может открывать проход по собственному желанию!

– Ты что-то видишь? – спросил отец.

– А вы разве нет?

Не дожидаясь ответа, она сделала шаг вперед.

* * *

– Ты не спал всю ночь? – тихо спросила она Туаталя.

Он резко обернулся, вскочил на ноги и принялся жадно разглядывать лицо девушки.

– Ты вернулась, – выдохнул он странным тоном.

– Да. – Клэр сглотнула ком в горле. Утренний свет падал на резкие черты лица короля и серебрил его встопорщенные волосы. Сам он выглядел гораздо лучше. Пока еще не тем нечеловечески прекрасным человеком в черном, которого она помнила, но и не истощенным раненым, пребывавшим на пороге смерти. Поза Туаталя казалась изящной и слегка небрежной, но в глазах его горело странное отчаяние. – Сколько времени ты провел без сна?

– Для меня прошло две недели, – с полусмешком-полустоном прошептал он. – Я пришел к выводу, что ты передумала насчет своего невероятно любезного побуждения задержаться в Подгорном королевстве. Со мной.

– Две недели! – Клэр подошла ближе к застывшему на месте Туаталю, который словно боялся спугнуть ее неосторожным движением. Она медленно, нерешительно подняла руку и провела пальцем по горькой складке, залегшей возле губ короля, а потом легко прикоснулась ладонью к его щеке.

– Пожалуйста, не дразни меня, Клэр, – закрыв глаза, едва слышно прошептал он, прижимаясь к руке девушки. Теплое дыхание защекотало кожу на ее запястье. – Я уже подарил тебе сердце. Что еще я могу сделать, чтобы облегчить тебе выбор?

– Я уже приняла решение. – Она скользнула пальцами в тончайшую паутину волос Туаталя, привстала на цыпочки и поцеловала его, заставив наконец поверить ей.

Тем же вечером

Солнечный свет наполнял комнату, отбрасывая блики на золотых подсвечниках, развешанных по стенам, и заставляя блестеть искусные узоры на темно-синих коврах. Изящная кушетка была сдвинута к окну, а два стула стояли прямо перед камином. Открытая дверь вела в просторную, ярко освещенную спальню, где виднелись утонченная тумбочка возле большой кровати с балдахином из тонкого белого шелка, а также дверь, по всей видимости, в гардеробную.

– Тебе нравится? – спросил Туаталь. – Я надеялся, что ты могла бы… Мы могли бы… – Он нахмурился и нерешительно откашлялся. – Надеюсь, ты сочтешь покои удовлетворительными.

– Они просто чудесные! – заверила Клэр, поднимая глаза на короля, который казался слегка смущенным, хотя и непонятно чем. – Что ты собирался сказать до этого?

Он внимательно всмотрелся в ее лицо, на секунду задержавшись на губах, а потом встретился с нареченной взглядом.

– Обычно супруги делят покои, но я не хотел тебя испугать.

Клэр почувствовала, как к щекам приливает жар, и на секунду опустила глаза. Честно говоря, она пока не слишком задумывалась, что будет после свадьбы, сосредоточившись на мыслях о самой церемонии, об ослепительной улыбке и смеющихся глазах Туаталя и об общей атмосфере ликования и радости.