Повелитель сновидений - Cи Джей Брайтли

Хотя и идея жить вместе с мужем в одной комнате вовсе не казалась неприятной. Она решительно встретилась с ним взглядом.

– Ты совершенно меня не пугаешь.

– Действительно? – Он выразительно выгнул одну бровь. – Это… хорошо? Так ведь? – Его дразнящая улыбка заставила сердце девушки биться быстрее.

Она взяла короля за руку и почувствовала, как он едва заметно расслабился.

– Присядем? – спросила она.

Усадив Клэр на стул, Туаталь изящным жестом разжег камин, затем всмотрелся в ее лицо и задумчиво улыбнулся.

– Ты не выглядишь счастливой. Может, тебе хотелось бы изменить решение?

– Нет. Просто у меня осталось так много вопросов. – Собеседник лишь молча склонил голову к плечу, приглашая ее продолжать. – Мне казалось, что кухонный нож обжигал тебя и келпи, а также испарял кандалы из айша, так как железо несовместимо с магией. Однако в человеческой крови также есть железо – гемоглобин, который делает ее красной. Кровь же фейри голубая как раз из-за его отсутствия. Но если нержавеющая сталь вас обжигает, то почему ты не пострадал от моей крови? Вернее, вопрос таков: если железо в моей крови причинило вред подданным Неблагого двора, то почему тогда ты от него не пострадал?

На лице Туаталя медленно расцвела недоуменная улыбка.

– Из всех вопросов, что ты могла мне задать, тебя интересует именно этот? Ты не перестаешь меня удивлять, Клэр. – Он скользнул взглядом по губам собеседницы, по медальону на ее шее и застыл на их сплетенных пальцах. Затем глубоко вздохнул и продолжил: – Сторонников Таишеса обожгло не железо в твоей крови, а твоя стальная воля. Сама по себе кровь бы не сумела причинить им вреда. Людей и раньше убивали с помощью оружия из магического айша, а иногда даже употребляли в пищу, как ты наверняка слышала. Никто, кроме тебя, и не думал, что причиной поражения армии Неблагого двора является железо в крови… Сомневаюсь, что кто-то вообще подозревал об этом обстоятельстве. Оно связано химически, и количества его недостаточно, чтобы стать опасным для фейри. Ты пожелала, вложив всю душу, чтобы топор остановился, а желание и воля героя – очень мощная сила. Само собой, формулировка приказов у тебя пока… неидеальна и над ней предстоит много работать, однако обстоятельства помогли сконцентрировать и направить усилия, и чары превратили железо в твоей крови в оружие.

Заметив удивление Клэр, Туаталь улыбнулся и продолжил:

– Да, ты впервые применила магию. Что произошло весьма своевременно, смею заметить. А фойнше кумчата усилила заклинание. Повторно ты использовала чары, отгоняя приспешников Таишеса. Тот ход был просто гениальным. – Он задумчиво нахмурился. – Я не ожидал, что даже с помощью проводника твоя кровь возымеет такой эффект. Ты это спланировала заранее?

– Вовсе нет. Просто надеялась, что железо окажет хоть какое-то воздействие.

Между ними повисла тишина, словно безмолвие перед грозой, а потом Туаталь слегка усмехнулся, так же невесомо и почти незаметно, как касался и руки Клэр.

– Значит, ты и сама не осознаешь, насколько сильна твоя воля. Если отдающий приказ не представляет действия заклинания, обычно магия не срабатывает. Скорее всего, помогло то обстоятельство, что после демонстрации с минотавром подданные Неблагого двора ждали чего-то. И один из стоявших ближе всех фейри почти наверняка слишком живо представил себе картину, как твоя кровь может быть опасна. Совпав с твоим представлением о вреде железа для врагов, тот образ придал форму твоему желанию. А стоило остальным увидеть на самом деле, как соратника обжигает кровь, как все поверили в возможность подобного и даже дополнили своими страхами. Ты знала, что к тому времени, как они добрались до целителей, то уже заражали всех окружающих? Не удивлюсь, если их воображение придало твоему заклинанию куда большую угрозу, чем было задумано изначально. Иногда достаточно одной искры, чтобы вспыхнуло пламя. – Он усмехнулся. – Ты произвела неизгладимое впечатление. Осмелюсь предположить, что спустя пару сотен лет на гобеленах тебя будут изображать уже метающей огненные шары и лично разгоняющей многотысячные армии.

– Как будто я это планировала, – тихо фыркнула Клэр.

– А разве нет? – Туаталь удивленно вскинул брови. – Даже если бы я неделями размышлял над стратегией, у меня не вышло бы одержать настолько безоговорочную победу.

– Но я просто блефовала, – с улыбкой произнесла она, вспоминая свои радость и облегчение, когда помощники Таишеса сбежали.

– Ты уверена?

– Э-э… да? – удивленно заморгала Клэр. – Я вспомнила, как хорошо этот прием сработал с наядой, и просто постаралась выглядеть увереннее, чем чувствовала себя, предположив, что тысячелетние существа не могут быть безрассудными. Нельзя прожить так долго, рискуя без необходимости. А потому я решила напомнить им, что осторожность – неотъемлемая часть доблести.

– И все же я не уверен, что ты блефовала, – улыбнулся Туаталь. – Возможно, ты так думала. Твоя храбрость проявляется особенно сильно в тех случаях, когда победа кажется тебе недостижимой. Но думаю, ты только убедила себя, что блефуешь. – Заметив недоуменный взгляд девушки, он пояснил: – Ты сумела обратить в бегство лучших воинов Неблагого двора одним лишь усилием воли, придав необыкновенную смертоносность своей крови. Даже мой отец на протяжении полусотни лет боевых действий между нашими королевствами не сумел сделать ничего даже отдаленно похожего, а ведь в его распоряжении была вся магия. Пожалуй, Таишес не напрасно тебя опасался.

– И что бы я смогла ему сделать? – недоверчиво приподняла брови Клэр.

– Даже не смею предположить, – ухмыльнулся Туаталь. – Однако я поверил, что ты в состоянии осуществить свои угрозы.

– Действительно? – удивленно спросила она.

– Через нашу связь с помощью фойнше кумчаты обещание прозвучало правдивее, чем все, что ты говорила раньше. – Его глаза сверкали от гордости. – А потому я поверил в предостережение, как и Таишес. Хотя мы оба не могли даже предположить, на что оно может быть похоже.

– Значит, я настолько непредсказуема? – рассмеялась Клэр. – А мне-то казалось, что ты точно понимаешь мои намерения.

– Совершенно их не представлял. Это фейри – предсказуемые существа, так как не могут меняться, в отличие от людей, которые час за часом превращаются в совершенно других личностей.

Она подозрительно взглянула на собеседника, ожидая увидеть в его глазах насмешку, однако тот лишь улыбался с выражением робкого восхищения. Лучи заходящего солнца наполняли комнату розовато-золотистым светом.

– У меня остались и другие вопросы, – наконец произнесла Клэр. Легким движением руки Туаталь зажег свечи в канделябрах и заставил вспыхнуть огонь в камине, так что по стенам заплясали отблески пламени вперемешку с тенями, а затем вопросительно посмотрел на нее.

– Какие же?

– Например, как ты вообще оказался в плену? Твой дворец находится так далеко от границы, что мне пришлось добираться до нее целую вечность. А на границе я и вовсе упала в реку, где меня едва не съела наяда.