Патруль джиннов на Фиолетовой ветке - Дипа Анаппара

– Если тебе страшно, можешь позвать Рани-с-Перекрестка, – сказал Кабир, видя, что сестра дрожит. – Она защищает девушек.

– Индуистские призраки не будут с нами возиться, – сказала Хадифа, хватая его за руку и пускаясь бегом. – И как же ты? Кто защитит тебя?

Мы думаем, джинны перебрались в этот дворец в те времена, когда умерли последние из наших королей, чьи сердца были разбиты коварными победами белых людей, которые заявили, что теперь они наши правители. Никто не знает, откуда пришли эти джинны: послал ли их Аллах-Та’ала, или они были призваны жаром молитв истинно верующих. Они здесь уже так долго, что, должно быть, видели, как разрушаются стены этого дворца, колонны зарастают мхом и лианами, а питоны ползут по потрескавшимся камням, как сны, ускользающие со светом зари. Каждый год они чувствовали в деревьях франжипани в саду дрожь ветра, срывающего цветы, ароматные, как флаконы с аттаром.

Мы не можем видеть джиннов, если они не принимают форму черной собаки, или кошки, или змеи. Но мы чувствуем их присутствие в тот момент, когда ступаем в чертоги этого дворца: в шорохе, что щекочет наши шеи сзади, словно ветка кустарника, в ветерке, что раздувает наши рубашки, и в легкости, что мы чувствуем в сердцах, когда молимся. Мы видим, что ты напуган, но послушай, послушай, мы присматриваем за дворцом джиннов долгие годы и можем заверить тебя, они никогда никому не причиняли вреда. Да, существуют злые джинны, и лживые джинны, и неверные джинны, что хотят завладеть твоей душой; но те джинны, которые живут здесь, которые читают письма, что им пишут верующие, – это добрые джинны, созданные Аллахом-Та’ала из бездымного пламени, чтобы служить нам. Они святые.

Посмотри на толпу, что приходит на эту землю, бросает кусочки мяса в небо для коршунов, оставляет миски из фольги с молоком для собак на тот случай, если один из коршунов или псов – это джинн в другой форме. Это верующие всех вер. Не только мы, мусульмане, Фаиз, – ты сказал, что тебя так зовут, верно? – Фаиз, видишь ли, тут и индусы, и сикхи, и христиане, и, возможно, даже буддисты. Они приходят сюда, сжимая в руках письма, которые написали джиннам, и прикрепляют свои просьбы к пыльным стенам. Ночью, когда ворота запрут, а обратившиеся в пепел ароматические палочки рухнут на землю, джинны прочтут эти буквы, пахнущие ладаном и цветами. Они читают быстро, не так как мы. Если они сочтут твое желание истинным, они удовлетворят твою просьбу.

Мы – смотрители дома джиннов, и мы много раз видели, как это происходит. Но можешь не верить нам на слово. Там, у дерева франжипани, ты увидишь, как седовласый мужчина лает приказы четырем мальчикам, несущим котлы с бирьяни. В течение долгих лет его дочь без остановки кашляла, и ни одно лекарство не могло ей помочь. Он возил ее в государственные больницы, и в частные больницы, которые выглядели как пятизвездочные отели, и к святой, что жила в хижине у Аравийского моря, и в ашрам одного бабы высоко в Гималаях. Ей делали рентген, КТ и МРТ, она носила кольца с синими, и зелеными, и фиолетовыми камнями, что приносят здоровье. Ничего не помогало. Тогда кто-то рассказал им про это место, и отец пришел сюда с письмом для джиннов-святых. К этому времени он был готов сделать для своей дочери все: он вырвал бы себе все зубы и нанизал бы их на атласную ленту, словно жемчуг, если бы того пожелали джинны.

Его письмо джиннам было кратким. Некоторые исписывают целые страницы, перечисляя все свои обиды, прилагают копии свидетельств о рождении и браке и акты продажи домов, которые они делят, не поровну и не по согласию, между братьями и сестрами, и дядями, и тетями. Но тот отец просто написал: «Пожалуйста, сжальтесь над нами и вылечите мою дочь от кашля». Он показал нам это письмо, поэтому мы знаем. Он приколол к письму фотографию своей дочери до – до того, как кашель превратил ее в грохочущий скелет.

А теперь посмотри сам. Дочь – это девушка в зеленом сальвар-камизе, стоящая у франжипани. Ее волосы покрыты шарфом, чтобы не искушать джиннов – даже у добрых джиннов есть слабость к красивым девушкам, будем честны, – и разве она не выглядит здоровой? На ее щеках цвет, в костях – сила, ее спина прямая, а кашель исчез. Она выходит замуж через месяц. Отец благодарит джиннов тем, что кормит посетителей рисом бирьяни.

Ты правильно сделал, что пришел. Теперь входи, присоединяйся к амми и брату. Там, конечно, темнее. Завитки дыма от ароматических палочек и свечей окрасили стены в черный цвет. Не будем врать, ты увидишь там страшное: дрожащую женщину, с губ которой срывается безумие, – ее привел сюда муж, он надеется, что наши добрые джинны изгонят злого джинна, что живет в ней; молодого человека, который бьется лбом в стену, пока по коже не потечет кровь; и летучих мышей, которые свисают с рухнувших крыш, их визг словно припев в хоре лихорадочных молитв безутешных.

Но послушай, послушай, наши святые-джинны сильны. Письмо твоей амми расскажет им, чего хочет ваша семья: хороших оценок на твоем следующем экзамене, подходящей невесты для твоего брата, безопасного возвращения пропавшего родственника или друга. Возможно – но мы не утверждаем, что это ваш случай, – вы надеетесь добиться справедливости для отца или кого-то из семьи, кого несправедливо преследует полиция или суд. Не смотри так удивленно. С нами, мусульманами, это случается чаще, чем ты можешь представить. Но какой бы дурной ореол ни парил вокруг тебя, поверь нам: джинны заставят его исчезнуть.

Расскажем тебе секрет: у самых ровных дорог этой страны, усаженных рядами кассий и джамболанов, живут политики, которые стали министрами лишь благодаря тому, что зовут нас, мусульман, чужаками. Они кричат во время митингов, что Индостан лишь для индусов и что нашему народу следует уехать в Пакистан. Но даже они приходят сюда помолиться. На рассвете, когда эти руины почти пусты, они посылают своих приспешников выгнать отсюда всех людей, чтобы никто не смог сфотографировать, как они склоняются перед нашими джиннами. А еще они не позволяют Археологическому управлению нас закрыть, потому что доверяют нашим джиннам так же, как и мы. У этих политиков гнилые языки и злые сердца, но джинны не отвергают их. Здесь все равны.

Поговори с любым из посетителей. Ты узнаешь, что они здесь, потому что они что-то потеряли. Иногда они потеряли саму надежду, и здесь, в этих руинах, которые так пугают тебя, они найдут причину жить.

Дорогой мальчик, послушай нас ради своего блага. Сними тапочки, омой ноги и шагни внутрь. Джинны ждут.

такая же, как и в старом, только еще хуже из-за экзаменов. После последнего звонка мы с Пари стоим в коридоре, Пари кусает ногти, а потом складывает числа на пальцах, потому что думает, что у нее один неверный ответ в тесте по математике. У меня, наверное, один-два-три-десять-все ответы неверные, но мне все равно. Я рассказываю Пари, что Папа ударил Руну-Диди, она сжимает и разжимает пальцы на руке и говорит:

– Пять раз, пять раз за сегодня ты уже рассказывал мне об этом.