Ворота богини Иштар - Александр Васильевич Чернобровкин

города и, если бы не помощь работников, мог бы и упустить. Это самая крупная рыба в Евфрате. Говорят, ловили весом более двух центнеров, но я видел только немного за сотню килограмм. Несмотря на то, что относится к карповым, тело у него узкое, похожее на торпеду. Рот вытянут и наклонен вниз, чтобы рыться в иле, а за ним две пары усов, из-за которых и получил название.

— Можешь расплатиться с нами рыбой, — предложил Хашдая.

Я согласился, потому что мы с Шальму всю не съедим, а к утру усач протухнет. Мы зашли в мое временное жилье, где я разрезал рыбину на три части, заплатил рабочим сразу за два дня.

На следующее утро мы сделали смесь для получения клинкера, основы цемента — три части молотого известняка с небольшой добавкой мела и одна глины. Отвезли ее в мастерскую по изготовлению обожженных кирпичей. Смесь надо прокалить в течение четырех часов при температуре не менее тысячи градусов. Такую здесь можно получить в кузнечных горнах, но они не годятся. Я решил попробовать обжечь в печи по изготовлению кирпичей. Там требуется не менее восьмисот, но в реальности бывает намного выше. К тому же, у них процесс занимает неделю. Глядишь, получится клинкер, пусть и паршивенький.

Хозяин мастерской, кряжистый мужик лет сорока, без разговоров согласился на эксперимент. Любой каприз за ваши деньги, а они немалые, потому что хороших дров здесь нет, надо использовать привозные. Их плотами сплавляют с верховий Евфрата. К тому же, загруженные в печь сырцовые кирпичи пойдут мне, а что там будет вместе с ними, хозяину плевать. Я собирался сделать из обожженных кирпичей и дикого камня грубку для обогрева жилых комнат зимой, коптильню, горизонтальную мельницу и небольшой горн с мехами, приводимый в действие той же шестерней, для производства красок и других химических опытов. В итоге мы уложили смесь на полки, сложенные из валунов и бракованных, рассыпавшихся кирпичей, чтобы располагались выше, где жарче. Вход в печь заложили, замазали глиной, чтобы не улетучивалось тепло. После чего в трех очелках — отверстиях в нижней части печи, где сжигали дрова — развели небольшой огонь. Его будут поддерживать двое суток, чтобы окончательно досушить сырцовые кирпичи, потом огонь будут увеличивать и поддерживать еще пять суток, после чего очелки заложат кирпичами и замажут глиной, давая печи медленно остыть.

Примерно четверть смеси поместили в другую печь меньшего размера, предназначенную для изготовления негашеной извести. Этот строительный материал в Месопотамии используют редко. На роль скрепляющего раствора есть дешевый битум, которого здесь много. Устроена эта печь иначе. В ней нужна более высокая температура и сырье закладывают, когда сильно нагрета, поэтому сделали что-то типа столбов-помостов из дикого камня, на которые через специальные окошки с помощью ухватов ставят размолотый известняк, мел, гранит в специальных сосудах, напоминающих чаши, широко раскрывающиеся кверху. Отверстия закладывают кирпичами, замазывают глиной и продолжают нагревать печь. В течение пары часов поддерживают высокую температуру, после чего ждут, когда печь остынет.

В итоге к вечеру я получил первую партию негашеной извести. Ее в специальных больших кувшинах с узким горлышком, заткнутых деревянными пробками, отвезли в мой новый дом, где пересыпали в мешки, которые сложили в сухой кладовой на втором этаже. По площади участка мое жилье немного меньше, чем было первое в Халебе. Зато дом двухэтажный, благодаря чему подсобных помещений больше и почти все располагаются наверху. Вдоль второго этажа идет узкая деревянная галерея на кирпичных столбах, которая заодно создает дополнительную тень во дворе. Люди там не живут, разве что рабы, потому что летом жарче, а зимой холоднее, чем на первом. Теперь у меня будет достаточно места для хранения всяких запасов и закладки фруктов и бахчевых на зиму.

7

На следующий день я нанял на рынке штукатурщика по имени Табия и в помощь ему Хашдаю. Показал им, как готовить гипсовую штукатурку, и фронт работ — внутренние стены жилых комнат, как хозяйских, так и для рабов, кухни и всех подсобных и хозяйственных помещений. На прачечно-помывочную и санузел, где влажность высокая, а также на стены снаружи используем цементную штукатурку, как более прочную, долговечную и влагостойкую. Заодно загасили часть извести в большом деревянном корыте и оставили на неделю-две превращаться в пластичную массу. Нужна будет для фресок.

Я посмотрел, как трудятся работники, дал пару ценных, по моему мнению, советов, и отправился на главный городской невольничий рынок у ворот богини Иштар. Надо было обзавестись рабами. Как приличный человек в будущем не мог жить без слуг, иначе превращался в неприличного, независимо от остальных показателей, так сейчас он обязан был иметь рабов, хотя бы одного. Несмотря на то, что Вавилония давно не воевала, невольников в столице много. Их с избытком нахватали при Навуходоносоре Втором. Рабы начали плодиться с неимоверной скоростью, поэтому на невольничьем рынке всегда был товар, правда, редко достойный внимания. В основном продавали стариков или предрасположенных к побегам, несмотря на то, что такие случаи оговаривались в договоре купли-продажи, и продавец обязан был вернуть деньги. На этих же рынках можно было взять раба в аренду на любой срок, как договоришься. Ремесленников обычно сдавали на полгода и более, а вот смазливую девицу можно было взять на короткий период за один сата (восемь и четыре десятых литра) ячменя в сутки. Курру (триста литров) зерна стоил от трех шиклу. Именно такую девицу я и решил приобрести, если не куплю собственную. Заодно и по дому будет шустрить, а то Шальму слишком тормозная и готовит плохо.

Самый большой невольничий рынок возле ворот богини Иштар. На продажу и аренду были выставлены с полсотни голов разного пола. Из них две трети я видел в предыдущие визиты. Походил, посмотрел. Обратил внимание на одного юношу, работящего с виду, скорее всего, грека-лидийца, Подумал, что если не продадут до конца ремонта в доме, куплю. Сейчас мне дармоед ни к чему. К тому же, за него ломили сто шиклу, что, по моему мнению, неприлично много за раба без профессии. Обычно такого покупают, чтобы направить на год на обучение какому-нибудь ремеслу, а потом сдают в аренду за полтора-два шиклу в месяц плюс кров, питание и одежда. Интересных девушек на короткий срок тоже не было. Предлагали только страшненьких да еще и одетых убого.

Разочарованный я направился домой. По пути слева был храм богини Иштар. В сравнение с зиккуратом Мардука скромненькое строение, но милое. Может быть, потому, что там было много женщин. Каждая