Ворота богини Иштар - Александр Васильевич Чернобровкин

а сыновья еще маленькие, первыми девки пошли, три штуки. Все никак не наберу денег. То одно случится, то другое…

Я посочувствовал ему и пошел быстро домой, пока ворота не закрыли, иначе придется ночевать на улице или в поле. Купец Мардукшумибни предупредил, что преступников в Вавилоне с избытком. В темное время суток лучше не шляться по улицам, особенно на бедных окраинах. В лучшем случае ограбят, а могут и прирезать, чтобы не опознал.

4

Что меня порадовало в эту эпоху, так это цены на золото. Несмотря на то, что в соседнем греческом царстве Лидия начали чеканить монеты из электрума, природного сплава золота и серебра, а может быть, именно поэтому, в Вавилонской империи предпочитали расплачиваться серебром. Все остальные металлы, включая золото, в первую очередь были товаром, сырьем для изготовления разных изделий, в том числе ювелирных украшений. Большего, чем в Вавилоне, количества золотых побрякушек на человеке я не встречал нигде, даже в Москве в лихие девяностые. Из-за этого цена была не один к семи-восьми, как в Халебе, а к десяти-одиннадцати.

Меняла, державший контору в доме неподалеку от храма Мардука, был пожилым, длинноносым, с пейсами и иудейским акцентом. Навуходоносор Второй, захватив царство Иудея, переселил его элиту на исконные земли Вавилонии. Это были люди образованные, поэтому на новом месте быстро заняли выгодные ниши. Купец Мардукшумибни жаловался, что все чиновники среднего звена — проклятые иудеи, которые обдирают бедных и несчастных халдеев. Никто так не ненавидит семитов, как другие семиты. Меняла внимательно осмотрел каждый брусок, а были они в один, три и пять шиклу и на каждом стояло клеймо ассирийского царского дворца с указанием веса. Сейчас к ним такое же отношение, как в СССР к царским золотым червонцам. После чего меняла проверил каждый на пробирном камне. Это кремнистый сланец, который в предыдущую мою эпоху называли фригийским камнем, а сейчас — лидийским, потому что добывается в Малой Азии. У него мелкозернистая твердая поверхность, на которой мягкие металлы оставляют следы. Иудей провел по нему каждый мой брусок и сравнил цвет с полосками, нанесенными на другой такой же камень. Золото разных проб имеет разный цвет. Мое соответствовало высшей, которая сейчас называется ассирийской царской. Для более точного анализа нужно использовать концентрированную азотную кислоту или царскую водку, но до такого уровня химии еще не доросли.

— Я дам за манну золота десять манну и фарес (полманну) серебра, — предложил меняла.

— Это царское золото, поэтому дашь одиннадцать манну серебра или пойду к другому, — потребовал я.

— Он даст тебе столько же, — уверенно заявил иудей. — Нам тоже надо что-то заработать.

Видимо, у них что-то типа картельного сговора.

— Тогда предложу ювелирам, — сказал я.

— Хорошо, я добавлю еще десять шиклу, — поднял он цену.

— Двадцать пять, — малость уступил и я.

На плюс восемнадцати мы ударили по рукам. За манну (пятьсот пять грамм) желтого металла я получил десять манну и сорок восемь шиклу (пять килограмм и четыреста пятьдесят четыре грамма) белого.

После окончания операции обмена меняла поинтересовался:

— Ты ишкуза (скиф)?

Хотел сказать, что это его потомки будут ишкуза (ашкенази), потому что в Западной Европе этим словом называли всех, кто живет восточнее, а не я нынешний, но вспомнил, что не поймет исторический подтекст, и соврал:

— Мама, а отец ассириец.

— Видом ты пошел в нее, а деловой хваткой в него, — сделал вывод иудей и предложил: — Приноси еще, заберу все. Могу взять в кредит под тринадцать процентов в год.

— Может, зайду, — сказал я.

В Вавилоне уже хорошо развито банковское дело: принимают и выдают вклады, предоставляют разного вида кредиты, проводят безналичные расчеты между вкладчиками, акцептируют векселя, написанные на глиняных табличках или пергаменте… При этом пока не воспринимают такие операции, как отдельный бизнес, и не догадываются, что являются банкирами. Обычно он идет в компании с ростовщичеством, торговыми операциями и другими видами предпринимательства. Средняя норма прибыли сейчас двадцать процентов, соответственно и ссудный процент рядом с этой цифрой. Предложив мне, как вкладчику, тринадцать, меняла собирается заработать на моих деньгах свои семь процентов. Если сам не смогу распорядиться лучше, может быть, стану его вкладчиком.

5

Из Старого города я вернулся в Новый и начал гулять по улицам, спрашивая, какие дома на продажу. Здесь пока нет риэлтерских агентств, приходится самому искать. Что не сложно, потому что народ в Вавилоне болтливый и много бездельников, которые с удовольствием поделятся информацией с иногородним, даже проводят до нужного дома. Сперва варианты были не очень: или слишком дорого, или слишком убого. Первое было чаще. В конце концов, наткнулся на хороший вариант по цене, площади и архитектуре, но требующем капитальный ремонт. Как мне рассказали три немолодых бездельника, которые набрались по мере моего хождения по объектам, выставленным на продажу, принадлежал дом Набуаххеиддину или коротко Иддину, сыну Шулы, внуку Эгиби. У нынешних вавилонян, как у русских, имя, отчество и дедовство, которое можно считать фамилией. Есть короткие имена и прозвища, которые не считаются оскорбительными. Людей с одинаковыми именами много, а с добавлением клички начинаешь отличаться от тезок. По утверждению моих добровольных помощников, Набуаххеиддин богаче шарра Вавилонии. Он владеет еще четырьмя десятками домов в Вавилоне, а также несколькими в Кише (пятнадцать километров от столицы), Барсиппе (семнадцать километров), Сиппаре (шестьдесят пять километров)… Это не считая с полсотни имений по всем исконным вавилонским землям и тысяч рабов. За этот дом на участке площадью три целых и почти одну двенадцатую мушшару (сто восемь квадратных метров) он запросил у предыдущего покупателя десять с половиной манну серебра.

В доме проживал старый раб, как сторож, которому я сказал:

— Передай хозяину, что дом требует больших расходов на ремонт, не меньше двух манну, поэтому я готов заплатить девять. Если он согласен, пусть приезжает ко мне с писцом, заключим договор, — и назвал свой адрес.

Часа через два в дверь моего временного жилья постучали довольно требовательно. Набуаххеиддин прибыл на колеснице с худым писцом маленького роста, из-за чего был похож на подростка со сморщенным лицом, и охраной из двух всадников — крепких молодых мужчин в шлемах, чешуйчатых доспехах, вооруженными двухметровыми копьями с железными листовидными наконечниками длиной сантиметров тридцать и кинжалами в полуметровых деревянных ножнах. Не хватало только щитов. Самому богатому человеку Вавилонской империи под шестьдесят лет, что не смогли скрыть подкрашенные черные волнистые волосы и борода. На голове