Запретная кровь - Евгения Исмагилова

дуэль между магами. Вернее, драка без магии: кто кого первым уничтожит. Дикий способ выяснить отношения. Подобные дуэли не были официально запрещены, хотя очень не одобрялись. Ло не могла позволить ей участвовать. Это же смерть ее репутации!

– Лени, не дури! Какой еще кхар-элет? Совсем с ума сошла?

Однако рысь, кажется, и вовсе забыла о существовании Лорианны. Она подошла к Вороне вплотную и с чувством собственного превосходства произнесла:

– Сегодня на закате. Что скажете?

– Хочешь прилюдно побить старуху? – усмехнулась капитан.

– Разорвать на части, – подтвердила Лени. – Вы не имеете права отказываться.

– А что, если я скажу тебе то, после чего ты сама откажешься от своей мести и от кхар-элета?

– Удивите меня.

Тогда Ворона подняла к ней клюв и тихо, смакуя каждое слово, сообщила:

– Она жива.

Рысь отпрянула. На ее морде отразился ужас, смешанный с отчаянием. Кажется, что груз всех этих двадцати двух лет, что Лени ждала этой встречи, лег теперь на ее плечи. Ло никогда не видела ее такой ошарашенной.

Впервые за те десять лет, что они знакомы, Леди-Канцлер вдруг осознала, что ничего не знает о своей обережнице. Ни где Лени родилась, ни что случилось с ее семьей. Что за трагедия заставила ту пойти на все, лишь бы оказаться здесь, в Айзенхилле и угрожать самому капитану чертей? Какое отчаяние затмило ее разум?

– Больше я ничего не знаю. Хочешь подробностей – найди Шакала.

– Вы лжете, – насупилась рысь.

– Ни капли, – холодно отозвалась Ворона и принялась поднимать упавшие со стола предметы. – Я не настолько жестока, чтобы лгать о родных людях. Или не совсем людях. Впрочем, не суть.

Тогда Лени погрозила Вороне кулаком:

– Если это неправда, я вернусь и лично вас ощипаю.

– Буду ждать, – легко согласилась капитан и повернулась к Лорианне, как будто продолжала вести светскую беседу. Да уж, вряд ли ее удивить подобными истериками. – Только не забывай про свой долг. Он важнее любой мести.

– Благодарю вас за ваше огромное терпение, капитан. Простите мою обережницу за грубость, она будет наказана за своеволие, обещаю. – Леди-Канцлер бросила в сторону Лени уничтожающий взгляд. Правда, ту это вовсе не смутило, она, кажется, даже не чувствовала себя виноватой.

– Не надо, миледи, я не держу на нее зла. На ее месте я бы поступила точно так же.

После этих слов они вышли.

* * *

В гостиной, куда они вернулись, было душно. В круг стояли разные кресла – большие и маленькие, высокие и низкие, обтянутые бархатом и шелком, – они окружили небольшой столик для напитков, будто здесь каждый день проходили веселые вечера. На стенах висели гобелены, в углу располагался камин с резной решеткой. На полке в вазе стояли ветки ели и испускали смоляной запах. Когда дверь за провожатым закрылась, Ло тут же взорвалась:

– Что ты себе позволяешь?! Как ты вообще посмела так вести себя перед капитаном?!

Лени не обратила на ее гнев ни малейшего внимания, только зрачки ее кошачьих глаз немного сузились. Крик Лорианны ничего для нее не значил.

– Если б вы знали, вы бы поняли. Придет время, и я все расскажу.

– Нет, ты расскажешь все сейчас! Иначе по приезде в Хорру я отправлю тебя под трибунал за неподчинение и нападение на высокопоставленное лицо!

– Отправляйте, – равнодушно отозвалась обережница и даже не взглянула в ее сторону.

– Лени! Черт бы тебя побрал! Хватит говорить со мной подобным тоном! – Ло топнула ногой от негодования. – Ты знаешь, сколько у меня проблем? Зачем ты создаешь новые?

– Простите, миледи, я не хотела доставлять вам лишние неприятности. Однако есть вещи, которые сильнее меня.

– Например, месть?

– Возмездие. Однако если то, что сказала Ворона, – правда, все это уже не имеет значения.

Лени бессильно опустилась в одно из кресел. Теперь она не казалась Лорианне взбалмошной, легкомысленной девицей. Нет, теперь обережница выглядела закаленной в боях женщиной, которая смертельно устала от жизни.

– Пока все, что меня волнует, – это Шакал, – продолжала Лени. – А он, как я слышала от остальных, в Дильхейме…

– Если это так важно, мы можем отправиться в Бъерну, оттуда поедешь в Дильхейм. Встретишься с этим Шакалом.

– Вы… вы правда позволите мне?

– Позволю, если ты мне все расскажешь.

– Расскажу, когда будем в безопасности. Обещаю.

– Уж постарайся.

Когда они уходили, Ворона некоторое время провожала их взглядом, а когда путешественницы достигли ворот, помахала на прощание и ушла.

– Куда мы сейчас?

– В Бъерну, там Лилиан хотел со мной встретиться. А когда вернемся в Хорру, отправимся к баронессе. Хотя не уверена, что из этого выйдет что-то толковое…

– Не будем отчаиваться. Иногда судьба преподносит подарки, когда вы совсем не ждете. Уж поверьте мне, я знаю, о чем говорю, – мрачно усмехнулась обережница.

– О ком вы говорили с Вороной?

– Неважно.

– Может быть, я могу чем-то помочь?

– Вы уже помогли. Если бы мы сюда не приехали, я бы никогда не узнала, что она жива… Даже не верится.

– Мы уже столько времени вместе, а я даже не знаю, сколько тебе лет, откуда твоя семья. Ты очень дорога мне, правда! И я бы хотела, чтобы между нами не было секретов.

– Мне недавно исполнилось тридцать, – улыбнулась Лени.

У Леди-Канцлера отвисла челюсть. Тридцать?! Она что, на целых три года старше Лорианны? А по ней и не скажешь.

– Вижу, вы удивлены.

– Немного, – призналась Ло. – И почему ты ничего не сказала про свой день рождения?

– Я не знаю, когда он. У простых людей нет календарей, и мы знаем лишь месяц, когда кто-то родился, – пояснила обережница и вдруг погрустнела. – Что до моей семьи… Моих родителей убило чудовище. Пока это все, что я могу вам сказать.

– Спасибо, что поделилась. Я это очень ценю, – с чувством благодарности отозвалась Лорианна. Все же приятно, когда близкие люди не боятся быть с тобой искренними.

А ближе Лени у Ло никого сейчас нет.

Глава 18

Эрик

Через два дня, когда буран закончился, Эрик обновил запасы еды, попрощался с Шакалом и отправился в сторону Гауца. Капрал протянул кошель с деньгами – большая редкость среди магов, ведь те практически не пользуются золотом, все необходимое им выдают либо на сторожевых постах, либо в храмах.

Следы от саней привели к высоченным кованым воротам с гербом на картуше сверху, который полностью занесло снегом, так что невозможно было разглядеть рисунок. За воротами, как распластавшееся чудовище, стоял город, ощетинившийся множеством острых башенок.

Гауц, город-стена. Наконец-то! Он располагался на двух крутых холмах, соединенных между собой трехъярусным мостом. На левом холме ютилась жилая застройка с храмами и тавернами, на правом же находились