Запретная кровь - Евгения Исмагилова

– Наверное, опять что-то обвалилось, – обеспокоенно отозвалась девчонка и помогла ему усесться на скамью. – Посмотрю, что там. Никуда не уходи.

«Ага, сейчас встану на ноги и убегу», – проворчал про себя Людвиг, провожая взглядом Эйлит.

А потом до него дошло: ноги! Он ощущал их! Им холодно, им больно. Вон как ушибленная коленка болит!

Впервые за столько лет он радовался не чему-нибудь, а боли! Виконт опустил взгляд, рассматривая ступни. Пальцы! Он мог шевелить пальцами! Но сможет ли Вигги стоять, а тем более идти?

Людвиг рывком встал. Сам! Ступни пронзило болью, словно в пятки вогнали раскаленные штыри. Колени предательски дрожали, но он… стоял! Сам! Вигги ощущал все неровности каменных плит, которые служили здесь полом. Обжигающе холодные. И это привело его в такой дикий восторг, что виконт снова чуть не упал, лишь чудом успев рухнуть обратно на скамью. Ладно, не в этот раз. В конце концов, будучи ребенком, он уже учился ходить. Значит, научится снова.

Главное, что кровь Эйлит сработала. Еще немного, и он сможет бегать! Вот Йоханна обрадуется! Ведь тогда она сможет уйти на заслуженный отдых. Людвиг больше не калека. Теперь он сможет сам о себе позаботиться.

Огонь в печи, разведенный девчонкой, уже начал потухать, возвращая в комнату зимний холод. Чтобы не замерзнуть, Людвиг растер икры и ступни. Пусть каждое касание и сопровождалось неприятным покалыванием, он все равно ощущал душевный подъем. Да, его дом разрушен, однако теперь, когда Вигги мог ходить, он не был так к нему привязан. Теперь все в его жизни будет по-другому.

Скрипнула дверь. Наверное, это его новая подружка. Она точно обрадуется, когда он покажет ей!..

– А вот и наш толстяк-виконт, – воскликнул вошедший. Молодой красивый конюх, тот самый, который перечил Людвигу. В руке у него была деревянная дубина. – Долго искать не пришлось.

Вслед за ним в караульную вошли еще двое парней. У одного в руках грозно поблескивала пика, а у второго – охотничий арбалет, явно у кого-то украденный. Вигги видел их впервые, однако они сразу ему не понравились: за искривленными в ухмылках лицами пряталась звериная жажда крови. Зная, что хозяин Аэнора остался лишь со старой хожалкой, люди пришли грабить, а возможно, и убивать.

– Рад вас приветствовать, господа, – улыбнулся Людвиг, у которого по лопаткам тут же пробежал холодок. Даже стой он на ногах, все равно бы не смог им сопротивляться. Придется выворачиваться! – Пришли справиться о моем здоровье? Какая забота!

Парень с пикой сплюнул на пол и взглянул на Людвига со звериным оскалом. В его бешеных глазах, как у озверевшей собаки, не читалось ничего, кроме тупого желания драться. Он-то и пугал больше всех из этой компании лохмотников. Черт, да этот человек точно самый опасный! Где же Эйлит?!

– Видите ли, ваша милость, нам хотелось бы получить некоторую благодарность за служение в замке, – проворковал конюх. Он знал, что на их стороне преимущество и в силе, и в количестве и что Людвиг точно никуда не убежит. – Мы думаем, вы сможете нам ее оказать.

– Западная башня рухнула, вы сами видели, – отозвался виконт, стараясь сохранять хладнокровие. – Придется вам порыться в обломках. Правда, самое ценное, что там было, – это мое нижнее белье, так что, если найдете его, разрешаю оставить себе в уплату за службу.

Ну и кто тянул его за язык? Именно безобидное упоминание трусов взбесило компанию так, что парень с пикой взревел, врезал Людвигу до звона в ушах и хрустнувших зубов, затем схватил его за грудки и выволок на улицу.

* * *

Его бросили в сугроб. Снег сразу забился под ворот сорочки и в рукава. Парень с пикой хотел было ударить Людвига вновь, но его жестом оставил конюх – главарь этой тупой шайки. Он схватил Вигги за волосы и с силой окунул лицом в сугроб:

– Говори, где спрятаны сокровища!

– Какие сокровища? – отплевываясь, удивился Людвиг.

Глаза щипало, однако боль в разбитой скуле немного отпустила.

– Не строй из себя дурака, – разозлился главарь и снова макнул его лицом в снег. – Где золото, жирдяй?! Отвечай!

– Ох!.. Они… Они где-то там, дай-ка еще раз взглянуть! – прохрипел Вигги. От холода ломило все тело. Еще чуть-чуть – и он потеряет сознание!

– А ну, прочь от него! – раздался знакомый голос. Эйлит! – Иначе будете иметь дело со мной!

Девчонка бежала к ним на встречу, двигаясь легко и быстро, словно вовсе не мерзла. Сперва парни переглянулись, не веря своим глазам. Они не знали, что им делать: бежать или защищаться, ведь никогда они не видели такое странное чудовище. Можно ли от него защититься? А если бежать – вдруг это разбудит в нем охотника?

Пользуясь их замешательством, Людвиг выбрался из сугроба. Ох, как он был зол! Наверное, он сам разорвал бы их на части, если бы мог стоять! Виконт схватил главаря за сапог, повалил на снег, придавил своим недюжинным телом, чтобы тот не мог вырваться.

– Как бы не раздавить тебя, приятель!

Людвиг усмехнулся и сел прямо на грудь недоумку.

Под тяжестью его туши конюх истошно завопил и принялся вырываться, но тщетно. Вигги изловчился, подцепил его дубину, которая только что выпала из разжавшихся пальцев, и со всей силой треснул главаря ей по лбу. Тот дернулся и затих. На мгновение Вигги показалось, что он убил его, проломив череп. Тогда-то он по-настоящему испугался и принялся лихорадочно проверять пульс на шее жертвы. Жив, но без сознания.

Тем временем Эйлит разбиралась с остальными. Копейщик все же решил напасть на монстра и, стоило девчонке приблизиться, тут же проткнул ее насквозь. Эйлит закричала от боли и упала на колени: копье пробило ей грудь и вышло между лопаток на целый локоть. Враг ликовал от такой легкой победы: ведь он убил чудовище! Кровь стекала по древку, окрашивая снег в бордовый цвет, словно дорогое вино, пролитое неуклюжей служанкой на праздничную скатерть.

– Это все? – вдруг спросила Эйлит спокойным, как утренние горы, голосом. Глаза ее были ясны, как чистое небо. – Ты закончил?

Парень не нашел, что ответить, лишь открыл рот от изумления. Девчонка же схватилась за древко и, быстро перебирая руками, как паук, поползла по нему к недругу, оставляя кровавый след. От ужаса противник не мог пошевелиться и разжать пальцы.

– Беги, дурак! – крикнул ему приятель и прицелился из арбалета. Щелкнул затвор.

Копейщик, наконец, отпустил древко, и Эйлит вытащила копье из груди. Однако в это же мгновение болт, свистнув в воздухе, попал девчонке в живот.

Разумеется, это не убило ее, и тогда арбалетчик,