Крещение огнем - Анджей Сапковский

– Я легко узнала, – продолжала Фрингилья Виго, – чтоэтим астрологом-кудесником был не кто иной, как знаменитый Ксартисиус.

– Стало быть, искали ту самую цинтрийку, кандидатку вимператрицы. Ксартисиус ее отыскал. Ну и что? Его назначили министроминостранных дел? Главой Департамента Неразрешимых проблем?

– Нет. Через неделю бросили в тюрьму.

– Прости, но я не вижу связи между Ксартисиусом иКагыром, сыном Кеаллаха.

– Терпение. Позволь излагать по порядку. Этонеобходимо.

– Извини. Слушаю.

– Помнишь, что дал нам Эмгыр, когда мы три года назадбрались за поиски?

– Прядь волос.

– Верно. – Фрингилья открыла сумочку. – Вот эту.Светленькие волосы десятилетней девочки. Я сохранила немного. Тебе следуетзнать, что надзор за изолированной в Дарн Роване цинтрийской княжной порученСтелле Конгрев, графине Лиддерталь. Когда-то Стелле привелось кое-что задолжатьмне, поэтому я без проблем получила другую прядку волос. Вот эту. Они немноготемнее, но волосы с возрастом темнеют. Однако дело в том, что волосыпринадлежат совершенно разным людям. Я проверила. Это несомненно.

– Я догадывалась о чем-то подобном, – признала Ассирэвар Анагыд, – как только услышала, что цинтрийку направляют в Дарн Рован.Астролог либо провалил дело, либо позволил втянуть себя в заговор, имеющийцелью "всучить", прости за грубость, Эмгыру фальшивую девицу.Заговор, который будет стоить Кагыру, сыну Кеаллаха, головы. Благодарю,Фрингилья. Все ясно.

– Не все, – покачала черной головкой чародейка. –Во-первых, не Ксартисиус отыскал цинтрийку и не он доставил ее в Лок Крим.Астролог занялся гороскопами и астромантией уже после того, как Эмгыр понял,что ему подсунули "липовую" княжну, и начал активные поискинастоящей. А в тюрьму старый идиот попал за обыкновенную ошибку в фокусе илишарлатанство. Дело в том, что, как мне удалось установить, он определил местонахождения искомой особы с точностью порядка ста верст. А центр этой территорииоказался в пустыне, в диком безлюдье где-то за массивом Тир Тохаир, за истокамиВельды. Посланный туда Стефан Скеллен нашел одних только скорпионов дастервятников.

– А чего ты еще хотела от Ксартисиуса? Но на судьбеКагыра это никак не отразится. Эмгыр запальчив, но никогда не пошлет на пытку исмерть просто так, без оснований. Кто-то, как ты сама сказала, виновен в том,что в Лок Крим доставили фальшивую княжну вместо истинной. Кто-то постаралсяраздобыть двойника. Стало быть, заговор был, а Кагыр позволил себя в него втянуть.Я не исключаю, что непреднамеренно. Что им воспользовались.

– Если так, то им воспользовались бы до конца. Он былично привез двойника Эмгыру. А Кагыр исчез без следа. Почему? Ведь егоисчезновение должно было вызвать подозрения. Неужели думал, что Эмгыр раскроетобман с первого взгляда? А ведь раскрыл! Да и обязательно раскрыл бы, ведь унего была...

– Прядка волос, – прервала Ассирэ, – прядка волосшестилетней девочки. Фрингилья, эту девочку Эмгыр ищет не три года, а гораздодольше. Похоже, Кагыр влип во что-то паршивое, что-то такое, что началось еще вто время, когда он ездил верхом на палочке. Хммм... Оставь мне эти волосы. Яхотела бы как следует исследовать обе прядки.

Фрингилья Виго медленно прищурила зеленые глаза.

– Оставлю. Но будь осторожна, Ассирэ. Не впутывайся впаршивые дела. Ты можешь обратить на себя внимание. А в начале беседы тынамекнула, что тебе это не на руку. И обещала объяснить причины.

Ассирэ вар Анагыд встала, подошла к окну, засмотрелась наблестящие в свете заходящего солнца островерхие крыши, шпили и башенкиНильфгаарда, имперской столицы, именуемой Городом Золотых Башен.

– Когда-то ты сказала, а я запомнила, – проговорилаона, не поворачиваясь, – что магию не должны разделять границы. Что благо магиидолжно быть величайшим благом, не признающим никаких границ. Что пригодилось бычто-то вроде.., секретной организации... Что-то вроде конвента или ложи...

– Я готова, – прервала длившееся несколько секундмолчание Фрингилья Виго, нильфгаардская чародейка. – Я решила и готова присоединиться.Благодарю за доверие и отличие. Когда и где произойдет собрание этой ложи, моязагадочная и таинственная подружка?

Ассирэ вар Анагыд, нильфгаардская чародейка, повернулась. Наее губах играла тень улыбки.

– Скоро, – сказала она. – Сейчас все объясню. Носначала, чуть не забыла... Дай мне адрес твоей модистки, Фрингилья.

***

– Ни одного огня, – шепнула Мильва, всматриваясь втемный берег за блестевшей в лунном свете рекой. – Ни живого духа там нет,мнится мне. В лагере было сотни две беженцев. Ни один головы не сносил?

– Если победили имперские, то погнали всех в неволю, –шепнул в ответ Кагыр. – Если победили ваши, прихватили, уходя, и их.

Они подошли ближе к берегу, к заросшей камышом трясине.Мильва наступила на что-то и еле сдержала крик, увидев торчащую между кочкамиусеянную пиявками руку.

– Всего-навсего труп, – буркнул Кагыр, схватив ее заплечо. – Наш. Даэрляндец... Седьмая даэрляндская кавалерийская бригада.Серебряный скорпион на рукаве...

– О боги... – вздрогнула девушка, сжимая лук вспотевшейрукой. – Слышал голос? Что это было?

– Волк.

– Или гуль... Или какой другой окаянец. Там, в лагере,тоже должна куча трупов лежать... Зараза, не пойду я ночью на тот берег!

– Подождем до рассвета... Мильва? Чем тут такстранно...

– Регис?.. – Лучница сдержала крик, почувствовав запахполыни, шалфея, кориандра и аниса. – Регис? Ты, что ль?

– Я, – бесшумно появился из мрака цирюльник. –Беспокоился за тебя. Вижу, ты не одна.

– Угу. Верно видишь. – Мильва отпустила плечо Кагыра,который уже доставал меч. – Я не одна, и он теперь тоже не один. Но это долгаяистория, как говорят некоторые. Регис, что с ведьмаком? С Лютиком? Состальными? Знаешь, что с ними?

– Знаю. Лошади есть?

– Есть. В ивняке укрыты.

– Двигаем на юг, вниз по Хотле. Немедленно. До полуночинадо быть у Армерии.

– Что с ведьмаком и поэтом? Они живы?

– Живы. Но у них неприятности.

– Какие?

– Это долгая история.

***