Выбор решает все - Ольга Воскресенская

Телохранитель вздрогнул, а потом… сам не заметил, как оказался возле выхода. Он толкнул дверь и поспешно вышел на крыльцо под свет сияющих на небе звезд. Нервы у него были напряжены до предела, хотя лицо, как он надеялся, сохраняло маску невозмутимости. Не хотелось бы напугать секретаря, тому и так было не по себе, когда Ройс уходил.

— Алани, это вы? — раздался откуда-то сбоку напряженный голос юноши.

— Да, а что, не видно? У меня же факел в руках!

— Ну мало ли… А почему у вас лицо такое бледное?

— Я замерз в этом подземелье, — назвал Ройс одну из причин. Если секретарь не дурак, то сам поймет вторую причину.

— Ладно, но вы-ы… точно живы? — задал юноша совсем уж глупый вопрос.

— Трупы не разговаривают! Даже зомби, — заверил Ройс. — Может, мы пойдем уже обратно в дом? Мне надо написать другу в столицу и рассказать обо всем, что я здесь увидел.

— Хорошо, только курьера почтового ведомства я смогу достать сюда не раньше наступления утра. Их пост находится в деревне, до которой по темноте ни один наемник поместья после случившегося не пойдет. А вот когда рассветет, я обязательно пошлю туда кого-нибудь, — настраиваясь на деловой лад, сообщил секретарь.

— Меня вполне устроит такой вариант. Но письмо я бы хотел составить именно сегодня, пока еще свежи воспоминания, — сказал Ройс.

— Вы можете воспользоваться кабинетом хозяина, он не будет против. Алани Ровсхол предпочитает решать вопросы в гостиной, удобно устроившись на диване. Следуйте за мной, я покажу дорогу, — заторопился к дому юноша.

Молодые люди быстро пересекли небольшой пустынный дворик в обратном направлении. Секретарь вроде более-менее успокоился, но все равно загасил свой факел, воткнув его в разрыхленную почву газона, только перед самой дверью, так как опасался бродить в темноте. Ройс последовал его примеру, мысленно прикидывая, как бы лучше спросить про входную плиту склепа, чтобы снова не накалять атмосферу. По всему выходило, что о захлопнувшейся двери лучше и не заикаться, а то бедолага-секретарь сегодня явно не сможет уснуть. Впрочем, Дартис с ним, с этим вопросом. Было любопытно, но Ройс вполне понимал, что обойдется без подобной информации.

Парнишка пропустил высокородного гостя вперед и следом вошел сам. Они опять погрузились в сумрак и тишину коридоров, пропахших лампадным маслом. Ройс послушно сворачивал, куда ему указывали, не пытаясь сориентироваться и запомнить дорогу, он ведь не собирался оставаться здесь надолго.

Секретарь довольно быстро довел его до огромной гостиной и распахнул дверь в кабинет. В поместье Ровсхолов эти комнаты оказались смежными, не как в доме командующего Мариота Арито. На сей раз юноша проскользнул впереди столичного гостя. Ройс услышал звон и щелчок, после чего кабинет осветился язычком пламени, пляшущим под стеклом в лампаде на столе.

— Проходите, располагайтесь, — пригласил секретарь.

Обстановка выглядела весьма скромной, хотя и чувствовалось, что комнатой пользуются. Нигде не было следов запустения и грязи, на столешнице аккуратными стопочками лежали бумаги, хрустальная чернильница оказалась полупустой, но не засохшей.

Ройс устроился за столом, взял одно из многочисленных перьев со специальной подставки и убедился, что оно весьма хорошо заточено. Нажми он пером на кончик пальца сильнее, и наверняка образовалась бы небольшая кровоточащая ранка.

— Я здесь работаю, документы составляю, — пояснил секретарь, хотя телохранитель ученика придворного мага ни о чем не спрашивал. — Только, извините, бумага у меня не самого хорошего качества, вы, наверное, к такой не привыкли.

— Ничего страшного, я не привередливый, — улыбнулся Ройс.

Он положил перед собой чистый лист и выразительно посмотрел на юношу. Писать при свидетелях, способных прочитать текст, ему не хотелось.

Секретарь намек понял и удалился в гостиную, тихо прикрыв за собой дверь. А единственный служитель Дартиса принялся четко излагать полученные в поместье сведения и свои наблюдения. Но это было не все из того, чем он хотел поделиться с другом. Ройс подробно описал свой последний сон, попросил интенсивнее поискать информацию о боге меткости и лично проследить за тем, чтобы убийца алани Варда не избегнул возмездия. Чуть ниже он добавил на всякий случай:

«Мы с нанимателем будем и дальше двигаться на восток с целью пересечь лес Потерянных Душ. Едем быстро, нигде не задерживаясь. Немного беспокоит встреча с вампирами пять дней назад. Никак не пойму, что они потеряли так далеко от границы своего государства. Прикидывались простыми прожигателями жизни, но, как ты понимаешь, вышло неубедительно. Вроде нам ничем не угрожали, даже предложили свою компанию до Иласа. Но не мог бы ты навести справки и выяснить, что происходит?»

На этой ноте Ройс и решил закончить письмо. Неожиданно для себя он исписал целых два листа, хотя обычно предпочитал укладываться максимум в пять строчек. Крис глазам своим не поверит, когда получит корреспонденцию! На всякий случай Ройс подписался, подул на последний лист, давая чернилам высохнуть, и свернул бумаги пополам. На краю стола он обнаружил пару чистых конвертов и воспользовался одним из них.

Но телохранитель не стал отдавать готовое письмо секретарю. Он решил лично вручить его курьеру из рук в руки, а потому спрятал пока в карман рубахи. Не то чтобы он совсем не доверял пареньку… просто так спокойнее. С чувством исполненного долга Ройс вышел из кабинета, взглядом нашел своего провожатого, устроившегося в кресле, и попросил отвести его в спальню. Джер, если не спит, ужасно нервничает, наверное, недоумевая, куда он мог так надолго пропасть.

Утро у Ройса выдалось суматошное, но он вполне успел и поесть, и отдать письмо, и еще раз сходить в святилище Дартиса при свете солнца. Телохранитель сам не понял, почему его так тянуло постоять перед алтарем и статуей. Он опять был здесь один, но на этот раз воздержался от призыва покровителя, просто осмотрелся. Скорее всего, ему все же хотелось увидеть бога и спросить, что происходит, отчего его мучают кошмарные сны, чем он заслужил немилость. Да, так получилось, что Ройс не умеет стрелять, но ведь хотя бы ножи мечет вполне прилично! Вернее, метал бы в АТеРе, если бы специально не старался промазать… Он был готов встретиться с разгневанным покровителем, лишь бы прояснить ситуацию, а не гадать дальше. К сожалению, Дартис абсолютно не считался с желанием своего единственного подопечного.

Перед алтарем его вскоре разыскал Джер, уже собравшийся в дорогу. Маг выглядел посвежевшим, но, как всегда, бледным и худощавым. Сумку он так и таскал с собой, не выпуская из рук, хотя было видно, что ноша тяжеловата.

— Ройс, нам пора! — окликнул наниматель от порога. — Давай быстрее клади свое подношение и поехали, а то рассвет наступил еще час назад.

— Какое подношение? — пришел в недоумение Ройс. — Я просто зашел постоять, статую рассмотреть. А то, стыдно сказать, я даже лик Дартиса раньше не представлял.

— Но вам же положено как-то задабривать своих покровителей? — озадачился маг. — Нельзя же перед трудной дорогой приходить к алтарю с пустыми руками!