Ворота богини Иштар - Александр Васильевич Чернобровкин

к следующему Хагмуку не явился. Вавилоняне опять остались без новогоднего праздника. В отместку за это наступивший год назвали не вторым годом Куруша, шахиншаха всех стран, и Камбуджии, шарра Вавилона, а только по отцу. В общем, показали дулю в кармане.

В это время шахиншах Мидийской империи воевал на северо-востоке с массагетами, одной из скифских ветвей. Предполагаю, что надеется найти у них много золота, серебра и драгоценных камней. Поскольку я знаю, что в юртах и кибитках кочевников намного больше вшей, чем благородных металлов, решил не присоединяться к походу. Да и ехать слишком далеко. Только на дорогу туда-обратно уйдет месяца три-четыре.

Тем временем я наводил порядок в доме жены. При предыдущем муже в нем накопилось безобразное количество рабов, которые ни черта не делали, только ели, спали и пели дифирамбы хозяевам. Инаэсагилирамат сперва отказывалась сокращать их количество. Привыкла она к толпе холуев. Помог, как ни странно, Куруш своим манифестом, объявлявшим свободу рабам. Таких в хозяйствах жены и сына оказалось почти половина. Они умотали в свои страны или остались в Вавилоне, но уже свободными. После их исхода в доме ничего не изменилось, только людей стало меньше и пропорционально уменьшились расходы на питание и одежду рабов. Я указал на это Ине. Она искренне удивилась и перестала мне мешать. Я избавился еще от половины рабов. Молодых отдал на обучение ремеслу, старых — в аренду. Есть в Вавилоне такой вид заработка на рабах. Отдаешь неопытного в подмастерья какому-нибудь ремесленнику, который может использовать работника по своему усмотрению, но обязан кормить, поить и одевать. Через два-три года раб обзаводится профессией и сдается в аренду за хорошие деньги и содержание. То есть у хозяина никаких забот и хлопот, только получаешь машшарту (ежемесячную выплату). Оставшиеся в доме рабы успешно справлялись со своими обязанностями. Работать, конечно, стали больше и попробовали ныть. Пару самых громких нытиков я сдал в аренду. Не знаю, что их заставляли делать арендаторы, но оставшиеся где-то пересеклись с ними, после чего сразу притихли. В итоге расходы на содержание дома сократились в три раза, а с учетом получаемой машшарты и вовсе перешли в плюс.

Следом почистил мастерские, принадлежавшие жене и сыну. Оказалось, что в них производится почти все, что нужно для жизни. При этом Ина предпочитала покупать товары на рынке. Изготовленные в ее мастерской казались ей лучше, если платила за них перекупщику, а не брала бесплатно. Жена сильно удивилась, когда я указал на это, и обиделась на меня.

— Тебе нравится выставлять меня дурой! — заявила она.

— Это тебе нравится быть дурой, — парировал я. — Спроси у своего управляющего, насколько снизились твои расходы после того, как я навел порядок в делах.

Видимо, спросила, потому что теперь виноватым ходит управляющий, пожилой мужик с честными глазами красивой миндалевидной формы, который на свою небольшую зарплату умудрился купить четыре дома в Старом городе. При этом смотрел на хозяйку влюблено и преданно. Я давно советовал рассчитать его за воровство. Жена из здорового женского чувства протеста против мужского сексизма упиралась полгода, пока я не показал еще одну лазейку, благодаря которой управляющий делал свою жизнь лучше: покупал товары, изготовленные в мастерских хозяйки, по очень низкой цене и, даже не перевозя на свой склад, а прямо на месте, перепродавал по нормальной, снимая маржу за красивые честные глаза. Когда я подсчитал, на сколько он кинул Инаэсагилирамат с момента смерти ее мужа, не сразу поверила.

— Дома в Старом городе, которыми владеет он, должны были быть твоими, — привел ей наглядный пример.

Сработало: управляющий был изгнан с треском и черной меткой в виде рассказа всем знакомым богачам, что этого жулика лучше не брать на работу. Тут моя жена ошиблась в очередной раз. Этого проходимца сразу же порекомендовали своим врагам, как первоклассного специалиста, который не ужился со мной, ревнующим к чужим успехам, и он получил место с высокой зарплатой. Меня поражает, что все единогласны в том, что быть паразитом плохо, а вот быть паразитом паразитов, то есть паразитом в квадрате, похвально. Наверное, применяют математический принцип, согласно которому отрицательное число в квадрате становится положительным.

Как-то, навестив свою неофициальную жену Лале, я столкнулся с купцом Мардукшумибни. В последнее время он выпал из моего поля зрения, не до него было. Да и дела у него шли хорошо, поэтому и ему не до меня было. Сейчас купец выглядел не ахти.

— Мне сказали, что ты сдаешь дом в Старом городе неподалеку от Эсагилы (главный храм бога Мардука). Давай я сниму его, — обратился Мардукшумибни.

— А что случилось с твоим домом⁈ — удивленно спросил я, потому что не слышал ни о каких чрезвычайных происшествиях в этом квартале.

— Он теперь не мой. Забрали за долги, — признался купец. — Мне сказали, что бог Шамашу обиделся на фреску, которую ты сделал, поэтому и мстит.

— Если бы обиделся, то мстил бы мне. Это он дает понять, что ты недостоин жить в доме с такой красивой фреской, о чем я тебя предупреждал, когда ты решил выкупить его, — выдал я свою версию его черной полосы.

— Больше не буду в нем жить, — пообещал он.

— А у тебя хватит денег снимать дом в Старом городе? — поинтересовался я.

— Если дашь мне на реализацию хотя бы часть своего урожая, — сказал в ответ купец.

Дай говна, дай ложку.

Впрочем, мне без разницы, кому сдавать оптом урожай, если цена одинаковая. Зато часть денег сразу вернется. Да и Дарабу пора честь знать, а то уже ведет себя, как полноправный хозяин дома, хотя успел заработать на собственный, пусть и не такой большой и не в центре Старого города. Цены на жилье все еще на очень низком уровне, особенно в Новом городе, откуда умотало на историческую родину много умеющих зарабатывать, не напрягаясь.

56

Инаэсагилирамат родила второго сына, которому дали имя Белубаллит (Бел убереги). Бел — еще одно название бога Мардука. Мальчик родился темноволосым, но голубоглазым, что очень понравилось маме. Подозреваю, что, если бы родился светловолосым, то всем сразу бы стало понятно, кто отец старшего сына. Видимо, для Ины это важно.

Набушумукин, оставшийся без большей части избыточной материнской любви, загрустил, несмотря на то, что раньше отбивался от нее руками и ногами. Чтобы ему стало веселее, познакомил с братом по крови Дарайваушем, который младше на год. Внешне они были очень