Идеальная мать - Эйми Моллой

— У тебя классный стиль — сказал он, вытирая рот тыльной стороной руки.

Она подняла брови:

— В смысле платье?

Взгляд его скользил по ее груди, шее, глазам с накладными ресницами, которые она час назад приклеила в туалете в соседнем «Старбаксе».

— Ага, платье классное. Но я о том, что ты даром времени не теряешь. Обычно девчонки хотят без конца переписываться, прежде чем встретиться лично.

Фрэнси очень гордилась тем, как быстро она придумала этот план, и все благодаря Нэлл. Вчера, после того как звонок Марку Хойту ничего не дал, она написала Нэлл, которая была на работе.

«Понимаю, шансов мало, но я тут нашла фото парня, с которым Уинни говорила тогда в „Веселой ламе“. Можно ли что-нибудь про него разузнать?»

Нэлл ответила через семь минут: «Вот, больше ничего не нашла. Я загрузила фотку в приложение для распознавания лиц. Вроде ничего такой».

Фрэнси открыла ссылку и сразу его узнала: она увидела его профиль с фотографией на сайте «Товарищи по сексу», своего рода сайт знакомств. Там было совсем мало информации о нем: рост, вес и склонность к женщинам с большой грудью. Его имени там не было (если, конечно, его не звали на самом деле Профессор Поберегись).

«Зачем тебе это?» — спросила Нэлл.

«Низачем. Просто чтоб было, вдруг понадобится».

На самом деле она сразу после этого час красилась, потом сделала селфи, на котором старалась выглядеть максимально вызывающе и создала себе профиль на сайте «Товарищи по сексу». Чтобы назначить это свидание, потребовалось всего три мейла с фальшивого аккаунта в «Гугле». Читая то, что писали пользователи сайта, она ощутила страшную тоску и бесконечную благодарность за то, что у нее есть Лоуэл, за их жизнь и чудесную семью, которую они создали.

Парень в кепке склонился к ней:

— Ты потрясающе пахнешь.

— Спасибо. Но сначала хоть свое имя скажи.

— Имя? А как ты хочешь, чтобы меня звали?

— Как я хочу?

— Ага, — от него пахло табаком. — Выбери сама.

Фрэнси притворно задумалась:

— Пусть будет Арчи.

Он засмеялся:

— Как в мультике?[5]

Она тоже рассмеялась, пытаясь скрыть разочарование. Это был не он. Только гениальный актер мог так непринужденно отреагировать на то, что она отгадала его настоящее имя:

— Арчи — отличное имя.

— Ну и хорошо, — сказала она.

Даже если и так, думала Фрэнси. Это не Арчи Андересен, но все равно он, вероятно, сможет ответить на очень важные вопросы: зачем он подошел к Уинни, о чем они говорили, куда она пошла после этого.

— А я тебя буду звать Вероника. Осталось только Бетти найти.

Он посмотрел куда-то за нее, потом, не произнеся ни слова, взял Фрэнси за руку, стащил с табурета и повел в заднюю часть бара, в служебный отсек. Она с трудом поспевала за ним, балансируя на высоких каблуках, вино выплескивалось на платье. Они прошли по узкому, темному коридору, в котором воняло мочой, и оказались в пустой подсобке. В одном углу стоял бильярдный стол, в другом — потертый проваленный диван.

Он подвел ее к дивану и притянул к себе, его губы были у ее уха.

— Здесь нам никто не помешает, — прошептал он и стал слегка подталкивать ее назад, пока она не плюхнулась на диван, расплескав остатки вина.

Он сел с ней рядом, положил мозолистую руку ей на колено, постепенно двигая ее к бедру.

— Не спеши, — прошептала она, убирая его руку.

Когда в комнату вошли двое мужчин, она почувствовала облегчение. Они подошли к бильярдному столу, на них были пыльные рабочие башмаки и пояса с инструментами. Наверное, это были рабочие со стройки где-то здесь неподалеку, и у них был обеденный перерыв. Она не могла избавиться от мысли о таком невозможном совпадении: что если они ее знают? Вдруг это были коллеги Лоуэла, с которыми он работал над строительством дома?

— Вероника, мне через сорок минут на работу, — сказал псевдо-Арчи с раздраженным видом.

Она могла его понять. «Товарищи по сексу» — не тот сайт, где люди договариваются встретиться посреди дня и поболтать об общих интересах. У нее самой было не так много времени. Она договорилась встретиться с Нэлл в «Споте» в пять, Нэлл хотела им с Колетт о чем-то рассказать. А сейчас нужно выполнить план. План, который она вынашивала всю ночь.

Она встала, его вытянутые ноги были зажаты между ее ног, руки она положила ему на бедра, грудь ее была в нескольких сантиметрах от его лица, от нее сильно пахло духами:

— Пойду куплю нам еще выпить.

Подойдя к барной стойке, Фрэнси поборола желание еще разок взглянуть на фото Уилла из парка. Ее снова стало мучить чувство вины: она наврала Лоуэлу и Барбаре, сказала, что разместила объявление на сайте «Вилладж», и ее пригласили снимать девятимесячного ребенка. Она отнесла напитки в подсобку и села рядом с псевдо-Арчи, стараясь казаться как можно более уверенной и хладнокровной.

— Что ж, Вероника, — сказал он ей на ухо. — О чем ты хотела поговорить?

Она, не торопясь, сделала глоток вина, а потом произнесла реплику, которую отрепетировала утром:

— О, как мне нужно было выпить. Меня уволили.

— Блин, это дерьмово, — он снял кепку и уткнулся носом ей в шею.

— Ага, я официанткой работала. В одном классном баре в Бруклине, называется «Веселая лама».

Он отпрянул и посмотрел на нее:

— Я там иногда бываю.

— Серьезно?

— Ага. Это несколько кварталов от моего дома.

— Странно, — прищурилась она и пододвинулась поближе. — Боже, постой-ка. Это же ты!

Он нахмурил брови:

— Ну да, я.

— Это ты! — она поставила стакан на липкий стол, повернулась к нему и положила руку ему на колено: — Ты же был в «Веселой ламе» четвертого июля?

Он задумался:

— А, вообще-то да. Откуда ты знаешь?

— Ты же тот парень. Вот это совпадение! — она рассмеялась и похлопала его по колену. — Коллеги просто ушам своим не поверят. Мы столько тебя обсуждали.

У него был удивленный вид:

— Обсуждали? А почему?

— Да ведь это ты разговаривал с той женщиной. С той Уинни, о которой все говорят.

Фрэнси с удивлением отметила, как правдоподобно он изображает, что не понимает, о чем она.