Тайна Эмили - Геза Шварц

С галёрки донеслись тихие вздохи. Она знала, что это Рафаэль, который всё больше и больше нервничал, а теперь и вовсе угрюмо скрестил руки на груди. Девочка тихо повторила его вздох. Проклятие, сколько ещё Непомук собирается говорить о цветах, которые они посадили? На самом деле этот фанат-садовник уже воспел каждый отдельный листочек и всех своих любимых помощников вызвал вперёд. Как медленно он…

– Эмили!

Её имя с привычной строгостью пролетело над головами, что заставило девочку вздрогнуть. Через секунду она поняла, что Непомук действительно вызвал именно её. Он смотрел на неё тем взглядом, который бывал у него всегда, если её брали на мушку: немного с упрёком, а дальше – последовательно – к осуждению и порицанию. Остальные повернулись к ней, так что ничего не оставалось, кроме как соскользнуть с могильного камня и выйти вперёд.

Хотя в последнее время у неё создалось впечатление, что они с Непомуком неплохо друг с другом ладят. Конечно, он всё ещё ужасный педант, но после истории с Еленой Ужасной он стал относиться к девочке почти уважительно.

Эмили прикусила губу, чтобы не ухмыльнуться при этой мысли. Елена Ужасная была ярко-розовым вьющимся растением, которое Непомук начал разводить из крохотного ростка ещё в незапамятные времена. У этого вьюна были очень красивые цветы, просто необыкновенной красоты, но когда вьюн находился в плохом настроении, то начинал поглощать кости, что для скелета, каковым являлся Непомук, было очень опасно.

Уже не раз Елена вгрызалась ему в руку. А недавно случилось вот что. Эмили услышала крики о помощи и страшно удивилась, потому что на помощь звал её начальник. Подбежав, она обнаружила его обвитым этим растением уже по самое горло. Елена Ужасная начала уже запрокидывать один из своих хищных цветков Непомуку на голову, и казалось, будто он надел экстравагантную шляпу. Он не имел представления, как освободиться от этого дьявольского вьюна. И тут Эмили применила трюк, который часто использовала при уходе за непокорными растениями: она рассказала Елене Ужасной историю. Вьюну-убийце очевидно история понравилась, и его смертельная хватка ослабла. Долго Непомук боролся с цепким растением. Наконец, ему удалось выбраться из тесно сплетённых ветвей и полностью освободиться. Он не сказал Эмили ни единого слова, только очень странно на неё взглянул. Но с тех пор её босс смотрел на девочку другими глазами. Он уже не придирался к ней так часто и время от времени смотрел на её клумбы с налётом признательности. Она внутренне выдохнула. Возможно, всё это было тактикой, чтобы усыпить бдительность неопытной девочки-духа.

Непомук очевидно оставил все нагоняи и разгромы на самый конец вечера, заранее радуясь и предвкушая, как унизит её перед всей командой за какую-нибудь мелочь, которая для него имела, конечно, очень большое значение.

– Эмили, – повторил он, когда она остановилась перед ним. Огонь в его глазницах просто похрустывал, и так же, как и раньше, когда она отвечала на его взгляд, у неё опять возникло ощущение, словно он хотел высыпать на её голову весь жар этого мира. – Ты новенькая в нашей группе, и я должен честно признаться: ты не облегчила мою жизнь.

Эмили подавила стон. Она ведь знала это наперёд! Теперь он отпустит длинную тираду обо всех её прегрешениях. А у неё не было иного выхода, как только молча стоять и смотреть, как он делает её посмешищем перед друзьями.

– Твои постоянные возражения, – продолжал Непомук, – твоё отношение к труду, которое вначале можно было назвать абсолютным отказом от него…

Эмили была невероятно рада, что на лице её ледяная маска, которую она подсмотрела у Бальтазара, и под ней прячется весь её гнев. Она не позволит скелету радоваться тому, что она злится из-за его слов. Одно было ясно: сегодня ночью она обязательно посмотрит с друзьями особенно жуткий кровавый фильм ужасов и каждую жертву, мучительно умирающую, она перекрестит в Непомука.

– Ну да, – сказал он и вздохнул так глубоко, словно она взвалила на его плечи весь груз Земли, – подытожим: это было жёсткое время. Для нас обоих. Но теперь оно позади.

Эмили сдвинула брови. Что он задумал? Не хочет ли он посадить её в землю вверх ногами, чтобы посмотреть, вдруг из неё получится красивое растение, такое, по ту сторону непокорности и своеволия? Она уже представила саму себя торчащей головой вниз посреди кладбища, когда вдруг заметила что-то во взгляде Непомука… – что-то такое, что показалось ей таким чужим на его лице, что ей понадобилось мгновение, чтобы осмыслить увиденное. Скелет улыбался!

– Ты прекрасно развивалась, – из голоса Непомука исчезла строгость, которая в нём всегда была. – Начало было тяжёлым, но ты приняла участие в работах здесь, на кладбище, увидела красоту природы и потустороннего мира. Не знаю, делала ли ты это осознанно или неосознанно, но за это ты заслужила мою похвалу и моё уважение.

Эмили с некоторым смущением слушала его речь. Она не ожидала когда-нибудь услышать от него такие слова.

– Я э-э-э, – начала она и подняла плечи. – Спасибо. Но я делала только то, что мне говорили.

Это было не совсем правдой. Всегда, когда это было возможно, Эмили занималась собственными делами, начиная со сбора и составления растений для могил (тут она применяла тайное колдовство, с помощью которого запрещённым способом очищала могильные плиты) и заканчивая тем, что она следовала советам Козимо по выращиванию цветов. (Паутина-пуки-пуки – это заклинание он произносил от одного большого зелёного пальца к другому.)

Она позволяла себе только незначительные нарушения правил Непомука, более заметные вещи его бдительное око не пропустило бы. Но Эмили просто вынуждена была поступать так! Иначе задохнулась бы, как в корсете, который сделан из строжайших норм и правил начальника, умноженных на его пренебрежение. Непомук никогда ничего не замечал! Во всяком случае, так она до сих пор думала. Однако видя, как он смотрит на неё сейчас – с лёгкой иронией сверху вниз, девочка уже не была в этом так уверена.

– При обращении с растениями ты развила в себе поразительные умения, – продолжал он. Эмили решила, что сейчас он расскажет о случае с Еленой Ужасной, но тот предпочёл оставить эту тему при себе. – Примером может служить вон тот склеп напротив, который ты совершенно самостоятельно довела до великолепия и блеска.

И он указал на усыпальницу, которая сияла сквозь растения отвратительной зеленью. Эмили услышала хрюканье за спиной и знала, что это Козимо пытается подавить смех. Оформление этого склепа было одним из её первых заданий, полученных в группе, оно потребовало больших усилий. Девочка приступила к этой работе после того, как в очередной раз рассердилась на Непомука. Она горела желанием выбрать самую ужасную краску в надежде организовать скелету сердечный приступ. И никак не ожидала, что эта работа когда-нибудь принесёт ей радость или что Непомуку понравится именно этот её проект.

– Не знаю, откуда у тебя вдруг появилась энергия, чтобы разыскать эти цветы, – сказал он, ни на секунду не теряя ироничного блеска в глазах. – Но это не важно. Твёрдо знаю одно – с тех пор ты с воодушевлением занимаешься своим делом. Это очень радует, поэтому у меня есть кое-что для тебя. Возьми это в знак моей оценки твоей работы – и твоего вкуса при выборе красок!