Песок в раковине - Н. Свидрицкая

мутация кинтаниан делала их почти невосприимчивыми к обычным дозам. (Потому Оотэ и предпочитала для опытов именно их). Но толи инстинкт, толи остатки здравого смысла её не покинули — она сообразила позвать на помощь мероканца, и так же смутно, но понимала, что с нею неладно и она в опасности. Изо всех сил стараясь сконцентрироваться и удержаться на краю гаснущего сознания, с трудом удерживая равновесие и двигаясь от этого неровной, дёргающейся походкой, она вышла из лифта прямо навстречу кинтанианскому пилоту Ра, который при виде кинтанианки практически без ничего в месте, где ничего подобного просто быть не могло, на пару мгновений лишился дара речи. Гера покачнулась, и он подхватил её на руки, поспешив в свою комнату.

Стоя над впавшей в транс девушкой, Ра принялся лихорадочно соображать. Он знал, как и все здесь, что на терминале есть лаборатории, в которых Сихтэ проводят какие-то исследования и опыты, но не знал, что опыты проводятся над живыми людьми. Тем более — кинтанианскими женщинами. На этот терминал он попал недавно; в Лигу сбежал с тюремного терминала, куда был заключён за изучение запретных боевых искусств и чтение запретных для его Касты научных книг. Сбежал, поддавшись бытующим среди представителей его Касты скептическим настроениям. Говорили, что Л: вар вовсе не собирается ни с кем воевать и никого уничтожать, а предвоенную истерию раздувают кипы, чтобы удержать планеты Союза в подчинении Кинтане. Он был возмущён, оскорблен, он хотел отомстить системе, но всё это были вещи абстрактные. Кто знает, что бы делал Ра, дойди дело до реальной войны; легко быть безжалостным к абстрактным врагам и рассуждать о неизбежных жертвах, не видя их. Живая девушка перевернула его душу. Сейчас неважно было, как она сбежала, важно было, что её вот-вот хватятся или уже хватились; Ра не знал, какие чудовищные вещи над нею проделывали, но генетически заложенное в каждого кинтанианского мужчину благоговейное отношение к женщине своей расы требовало однозначного поступка. Её надо было спасти. Немедленно.

Ивайр думал, что поступает глупо, спасая обречённую девушку; на самом деле он облегчил себе задачу. Побег, предпринятый Ра, поднял суматоху на терминале. Все системы безопасности настроились на кинтанианского пилота, захватившего боевой автономный корабль, и других пилотов, которые вдруг ни с того ни с сего стали помогать ему и, устроив целую локальную войну на нижних уровнях, прикрывали его вылет. Ивайр практически беспрепятственно добрался до Оотэ и Анны, находившихся в одном помещении. Теперь он знал, как Анна появилась на свет, но по-прежнему не знал, зачем, и это почему-то сильно тревожило его. Одно обстоятельство делало этот вопрос гораздо более важным, чем он думал вначале, а так же оправдывало риск, которому подвергла его, себя и Грита Анна, забравшись сюда.

На жилом уровне Сихтэ Ивайр впервые столкнулся с охраной. Боевых андроидов он перебил за считанные мгновения, а вот риполианские офицеры оказались серьёзной помехой. Собрав боевой заряд, Ивайр понял, что стрелять по прима-офицерам Лиги его механизм не будет. Не долго думая, он схватил сам себя за плечо, от чего его тряхнуло и свет на какие-то мгновения погас перед глазами; выключив боль, он скинул кастеты и бросился в рукопашную. И опять ему потребовалось не больше минуты, но дальше счёт пошёл уже на доли секунды: риполиане успели поднять тревогу. На эти самые доли секунды опережая блокировку стен и шлюзов, он бросился вперёд, и успел ворваться к Оотэ, смахнув охрану. Увидел Анну с безжизненным лицом и пустыми глазами, краем уха услышал, как Оотэ отдаёт приказ, и прежде, чем Анна успела открыть рот, ударил её наотмашь так, что она рухнула без сознания, выронив маяк из обмякших рук.

— И дальше что? — Спросил он хрипло, повернувшись к Оотэ. — Что ты сделаешь теперь?

— Ты не причинишь мне вред. — Безжизненным голом произнесла Оотэ. — Не посмеешь. Ты робот.

— Я свободен. Зачем она тебе? Зачем другие? Ответь, и я убью тебя быстро.

— Ты не получишь ответа. — Эмоций не было никаких, словно это он говорил с роботом. — И убить меня ты не сможешь.

— Убийство беззащитной старухи мне противно. — Признал Ивайр. — Но тебя я убью, и убью с наслаждением. Я лишь хочу, чтобы ты вспомнила убитых тобою людей, их боль, их…

— Я помню. — Перебила его Оотэ, и впервые в её тусклых мёртвых глазах что-то сверкнуло. — И наслаждаюсь этим воспоминанием. Я сделала всё, что могла, чтобы твоей поганой расе пришёл конец. Вот это — она указала на Анну, — сделало его неизбежным, и я наслаждаюсь… — Ивайр не дал ей договорить. Стиснул её лицо в раскрытой ладони, и испытал фантастическую смесь отвращения, брезгливой жалости и мстительного удовлетворения, когда хрупкие кости треснули и смялись, а меж пальцами полезла желеобразная смесь студенистых мозгов и «крови». Тело и конечности Оотэ при этом конвульсивно тряслись, скрючивались и медленно распрямились под конец. Ивайр отшвырнул её от себя, брезгливо вытер о её одежду пальцы. Он не отменил ни одной смерти, не искупил ни одной загубленной жизни… Но что-то в этом было. Что-то определённо было.

— А убил тебя всё-таки человек, тварь. — Не удержался он от эпитафии, и тут Анна зашевелилась и застонала. Ивайр сунул маяк в гнездо на поясе, поднял Анну и перекинул через плечо. Он понятия не имел, как будет выбираться. Тревога охватила все уровни терминала; все лифты были заблокированы, взламывать систему времени не было, и даже если бы он сделал это, у него, как он думал, не было тех двадцати минут, что нужны были для спуска. Единственным мгновенным путём вниз была шахта, но шахта терминала была совсем не то, что шахта киборга. В шахте терминала находились стволы основы, обеспечивающие гравитацию в помещениях терминала и энергию для работы всех коммуникаций. Находиться в шахте терминала для человека было смертельно опасно, а более пяти минут — просто фатально, даже в защитном костюме. Все работы выполняли андроиды, и на площадку для андроидов-рабочих Ивайр и выбрался с Анной, просто вскрыв стену и выпустив смертельное излучение на уровень. Он рисковал жизнью Анны, но выбора у него не было. Если они выберутся, на медицинском уровне Грита он Анну вылечит; если нет — им обоим жить незачем. Взяв почти очнувшуюся Анну на руки, он швырнул её вниз и прыгнул следом под её визг. Ускорился, подхватил её — она тут же вцепилась в него мёртвой хваткой, — и, сориентировавшись, ухватился механической рукой за край нижней площадки.

Их совместная тяжесть едва не вырвала его руку; плохо подчиняющаяся вторая