Песок в раковине - Н. Свидрицкая

— Вот терминал. — Ивайр показал Анне на яркую звёздочку у маленького, как копеечная монетка, диска планеты. — Спроси Грита, где киборг и корабли.

Грит в ответ на приказ Анны прямо на стене крипта отметил и чуть увеличил все основные объекты: энергостанции, завод, киборга — в четыре раза меньше самого Грита, — пару длинных прямоугольников у терминала и по одному — над заводом, на орбите планеты и далеко в космосе: корабли. Он смог назвать киборга по имени — Урд, киборг Сихтэ, — а Ивайр вспомнил, кто мог командовать кораблями. Получалось, что риполиан здесь нет, и скорее всего, нет вранов, так же преданных Л: вару гуманоидов.

— Только Сихтэ, келты и люди. И это наводит меня на мысль о том, что ты права: Сихтэ организовали заговор против Лавайра и сговорились с Вэйхэ, только, похоже, предали и их. Но в таком случае, мы можем не бояться вмешательства Лиги и появления здесь Лавайра. Хоть это радует. Ты готова? Мы должны произвести замену ключей быстро.

— Да, готова. — Теперь она уже почему-то не была так уверена в том, что всё пройдёт гладко, и почувствовала тревогу, но говорить об этом не хотела. — Я всё сделаю, как скажешь.

Выход Грита, как и говорил Ивайр, стал полнейшей неожиданностью, мгновенно разбившей рутинную скуку затерянного в космосе научного терминала. Пилоты-люди, патрулирующие здесь космос, просто зверели от скуки в те два месяца, что длилась их служба здесь; потом их сменяли другие, а они возвращались на Биэлу, где было, по крайней мере, не так тоскливо. Здесь, где правили Сихтэ, считавшие себя элитой среди гуманоидных рас, и презирающие людей, никаких поблажек не было, и время, которое пилоты должны были отработать, они отрабатывали по полной. И кинтаниане, и шхарианцы, и бардиане, и несколько гаран, родившихся в космосе и никогда не видевших своей родины, были единодушны в своём отношении к Сихтэ и к этой «дыре», но никто не роптал, здесь это было опасно.

Меньше всего, казалось бы, можно было ожидать здесь появления Грита. Когда обозначилась зона выхода и сторожевые станции подали сигнал, сообщая о несогласованном заранее визите, это возбудило лёгкое любопытство, не более того. И лишь когда стало ясно, что выходит не киборг, а скорее целый терминал, появились подозрения, быстро сменившиеся уверенностью и взрывом удивления. Корабли и истребители устремились к нему, но приказ Оотэ остановил их на полпути. Хозяйка терминала приказала не приближаться к киборгу и не предпринимать никаких действий, пока она не даст прямой приказ. Грит повис в космосе, тоже ничего не предпринимая. Самым разумным объяснением в этой ситуации всем показалось то, что затея с похищением Грита провалилась: те риполиане, что находились на борту, смогли обезвредить похитителей и вернули Грита сюда. Видимо, те, кто сделал это, связались с Оотэ, потому, что через несколько минут она отправила троих Сихтэ из самых приближённых на не боевой машине к Гриту, приказав двум боевым парам кинтанианских истребителей сопровождать её. Не так уж это оказалось и интересно.

Вызвав нужную ячейку, Анна извлекла из неё стержень — точно такой же, как и их ключ, — и поменяла его. Чего она совершенно не ожидала, так это того, что крипт погаснет, экраны станут просто стенами, неярко освещёнными работающим компьютером.

— Вот оно как! — Прошептала, мельком оглядевшись. Ивайр склонился над её плечом:

— Теперь я. — И начал работать. Он стирал из памяти Грита всё, что касалось доминирования Лиги, и вводил новую информацию, быстро, гораздо быстрее, чем это сделала бы Анна. Мёртвые экраны пугали её. Ей казалось, что пока Ивайр возится с программированием, снаружи происходит чёрт знает, что: их окружают, расстреливают, они вот-вот…

— Готово. — Сказал Ивайр. — Пора включать.

— А если не получилось?

— Значит, мы умрём. Устройство в шахте ждёт только команды.

— Хорошо. — Ответила она и отправила ячейку на место.

Несколько секунд ничего не происходило. Потом по стенам побежала рябь, и они снова стали экранами: Анна увидела космос вокруг, терминал, корабли, быстро перемещающиеся искры истребителей. Позвала:

— Грит?

— Какие будут приказы?

— Ты нормально? Ты исправен?

— Да, Анна. Вижу транспорт Лиги. Он враждебен моим союзникам Кинтане и Корте, но у меня нет никаких сведений о том, враждебна ли Лига Мераку.

— Да, Грит. Враждебна. Это главный враг и соперник Мерака.

— Принято. Вражеский транспорт пытается проникнуть в мой шлюз.

— Ивайр?

Он помолчал какое-то время, испытующе глядя на неё, потом сказал:

— Вариантов два. Либо это проверка, в чём дело, и почему Грит не отвечает, либо это за тобой. Если первое, будем отбиваться и уходить в гипер. Если второе… То ты должна согласиться полететь с ними на терминал.

— Но…

— Если ты на самом деле хочешь попасть туда и что-то узнать, это единственный путь. Они потребуют, чтобы я остался здесь, и ты должна согласиться. Здесь они оставят охрану, которую я перебью, и полечу за тобой.

— Но ты…

— Они не знают, что я свободен, и не воспримут всерьёз. Ну, ты готова рискнуть, или удираем, пока не поздно?

Анна заколебалась. С одной стороны ей было очень страшно, но вместе с тем она почему-то уверена была, что обязана попасть на тот терминал во что бы то ни стало. Это была такая абсолютная уверенность, что все потуги здравого смысла пропадали втуне.

— А если ты не сможешь? — Спросила она только.

— Значит, мы умрём. — Повторил он.

— Ладно. — Потребность двигаться стала непреодолимой, Анна рванула к лифту едва ли не бегом. — Грит, — на бегу приказала она, — защищай Ивайра, когда он вступит здесь в бой!

— Я понял приказ. — Ответил Грит. — Транспорт принять?

— Да. Но лифты заблокируй, и следи за каждым их шагом.

— Я понял приказ. — Повторил Грит.

Ивайр до последнего надеялся, что Анна откажется от своей затеи. Он видел, как ей страшно: она побледнела, губы посерели, потемневшие глаза излучали лихорадочное беспокойство. Что-то в этом очень сильно было не так.

Она так и не передумала, хоть Ивайр пытался вновь склонить её к бегству. Мало того, когда лифт остановился, Анна уже действовала, как зомби. Не слыша последних предупреждений Ивайра, она рванула вперед, не успел лифт как следует открыться, и поспешила к ожидающим её Сихтэ какой-то странной, ломанной походкой. И только увидев эту походку, Ивайр понял, наконец, что происходит. И проклял себя за глупость: как он мог не учесть этого?! Самая естественная и закономерная мысль, и как она не пришла ему в голову?! Если был один маяк, то существует и