Сад Змей - К. Н. Кроуфорд

– Что происходит? Не могу прочитать текст и, похоже, отстаю.

– Что-то не так, Роуэн. Думаю, охотники в курсе, что ты придешь.

Кровь в моих жилах превратилась в лед.

– Охотники на демонов? Но откуда? Никто, кроме нас, не знал, куда мы направляемся.

– Понятия не имею. Кто-то их предупредил. Потому что здесь отнюдь не три-четыре охранника, а гребаная армия.

Я осмотрела облака, но не увидела никаких следов теневого присутствия Ориона.

– Где Шай? Она не отвечает.

– С ней все в порядке. Сказала, что будет страховать у южного крыла, на случай, если тебе понадобится помощь, чтобы выбраться. Она сейчас невидима для всех, включая меня.

– Легион, уже слишком поздно останавливать начатое. Я потеряла Ориона из виду, и до самого прибытия у меня не будет возможности рассказать ему о происходящем. Следовательно, испытание продолжится, несмотря ни на что. Все, что мы можем сделать, – это бороться за вход и выход в особняк.

Я убрала телефон обратно в карман и всецело отдалась полету, пытаясь набрать скорость.

Сердце бешено колотилось, пока я мчалась все дальше на запад. Ландшафт подо мной становился все зеленее, и на подступах к Садбери я снизилась, внимательно всматриваясь в землю. Если пропущу метку, то снова окажусь в подземном мире, а очередная встреча с разъяренной толпой пуритан – последнее, что мне сейчас хотелось. Хотя, похоже, встреча с разъяренной толпой пуритан мне предстояла в любом случае.

Наконец, я достигла внешней границы заповедника Грейт-Мидоуз. Листва деревьев пламенела в прохладном осеннем воздухе. Приближаясь к особняку Нойес, я учуяла металлический запах крови.

Мой желудок взбунтовался при виде убитых людей: некоторые из них были обезглавлены, другие сожжены. Их кровь растеклась по земле, обагряя траву и питая почву, совсем как во времена пуритан.

На долю секунды я испугалась за безопасность Ориона.

Стараясь не обращать внимания на дрожь в ногах, я отыскала каменную плиту, обозначавшую вход в невидимый особняк, и прижала руку к тому месту, где должна была находиться дверь, чтобы прочитать отпирающее заклинание. Делать этого не потребовалось: Орион оставил ее открытой.

Где-то в недрах особняка раздавались крики, проносившиеся по всему зданию. Это место оказалось куда просторнее, чем я себе представляла. Проникающий через огромные арочные окна свет полосами ложился на старые плитки пола. Стены, до середины обшитые деревянными панелями из красного дерева, выше были побелены. Здесь же висели писанные маслом картины, изображающие охотников на демонов. На второй этаж вели два рукава широкой каменной лестницы, расположенные по обеим сторонам холла.

Однако канцелярия находилась на нижнем этаже.

В просторных залах царила суматоха: всюду носились охотники на демонов, отдавались приказы. Они проходили мимо, не подозревая о моем присутствии. Один из них с силой захлопнул дверь позади меня, чем вызвал гулкое эхо.

Стараясь ступать как можно тише, я поспешила в канцелярию. В восточном крыле отсчитала четвертую дверь по правую сторону и, проникнув внутрь, оказалась в каменной комнате с витражами. Проходящий сквозь них свет становился разноцветным. В одном углу стоял деревянный шкаф. Именно здесь, по словам Легиона, должен находиться запертый в сейфе гримуар.

Стоило мне шагнуть к шкафу, и взвыла сигнализация, а громогласный голос объявил:

– Начать процедуру блокировки. В здании обнаружены демоны. Начать процедуру блокировки.

Тяжело дыша, я рухнула на колени прямо перед сейфом и прошептала отпирающее заклинание. Нервная дрожь прокатилась по мне, когда лимбовый замок повернулся, и дверца с щелчком отворилась. Испытывая невероятное облегчение, я достала гримуар в кожаном переплете. Странно, однако, что на деле он оказался гораздо меньше, чем я ожидала. И выглядел очень новым.

Я заглянула под обложку, обнаружив, что это вовсе не гримуар, а список имен и адресов.

У меня защемило в желудке. Черт. Неужели Орион опередил меня? Или охотники на демонов предусмотрительно его перепрятали?

Зацепившись взглядом за одно упомянутое в книге имя, я почувствовала, как ускорилось сердцебиение.

«Джузеппе Эспозито, 8 Гэллоуз-Хилл-роуд, Осборн, штат Массачусетс. Отсутствует с сентября. Предположительно использует чары, чтобы казаться старше. Вероятно, опасен. Пропал без вести».

Я пролистала до начала книги; моя рука задрожала, как только прочитала рукописную надпись: «Подозреваемые в бегстве лилит».

В книге содержалось около дюжины имен и адресов, разбросанных по всему свету. Вот дерьмо! Выходит, мы еще не перевелись в мире смертных. Внезапно эта книга показалась мне куда более ценной находкой, чем гримуар. Может, мы с Орионом в самом деле не последние оставшиеся в живых представители своего вида.

Мое сердце забилось быстрее. Принюхавшись, я ощутила слабый запах кедра – аромат, ставший для меня таким родным. Теперь я начинала понимать, что имел в виду Орион, говоря об обостренных органах обоняния у демонов. Это действительно ошеломляет. Наряду с его присутствием я чувствовала запах крови, вонь жженых волос и кожи, едкий человеческий пот и много чего другого, о чем вовсе не хотелось задумываться.

Стараясь приглушить тревожные звоночки у себя в голове, я сосредоточилась на аромате жженого кедра, который должен был привести меня к Ориону. По-прежнему невидимая, я кралась по широкому коридору. Мимо меня проносились смертные, вооруженные длинноствольными пистолетами. Неужели они считают, что смогут остановить нас пулями?

В конце концов я догадалась послушать, о чем они говорят между собой.

– Один из этих ублюдков лилит оставляет за собой след из трупов.

– Гримуар пропал! – прокричал кто-то.

– Как мы найдем их, если они невидимы?

Кровь забурлила в жилах. Откуда им знать, что мы лилит? Точный план сегодняшней операции был известен только Ориону и троим моим друзьям, и все же обитатели особняка точно знали, кого ожидать. Так кто же, дьявол его разбери, выдал им информацию?

Я понятия не имела, где теперь искать его, поэтому просто следовала за ароматом, пока откуда ни возьмись не появилась рука, втянувшая меня в маленькую библиотеку. Дверь захлопнулась. Обернувшись, я увидела Ориона, вокруг которого клубились тени.

Я с идеальной точностью продумала планы, но кто-то все же их испортил. Я была скорее ошеломлена, чем рассержена, не могла принять тот факт, что один из моих друзей так легкомысленно отнесся к важному секрету.

Орион с улыбкой поднял гримуар – выцветшую темно-зеленую книгу с полустертой золотой надписью.