Сад Змей - К. Н. Кроуфорд

Сначала Орион едва не поперхнулся. С трудом глотал, но когда закрыл рот, я увидела, что его кадык все же дергается.

– Пей, любимый, – прошептала я. – Тебе станет лучше, – добавила я фразу, которую не раз слышала от матери, а потом и от Каса.

По крошечной порции за раз я вливала снадобье ему в рот, с радостью отмечая, как его глаза снова становятся привычного голубого оттенка.

– Орион, – шепотом позвала я. – Вернись ко мне.

Я опрокинула в его рот остаток противоядия, и он, немного окрепнув, проглотил жидкость куда увереннее. С последним глотком он смежил веки, и я осмотрела его кожу. Тело Ориона начало исцеляться, сила и магия демона возвращались, а злобные вырезанные символы постепенно затягивались.

Склонив голову, Орион уставился на меня свирепым взглядом.

– Ты вернулась за мной!

– Конечно, вернулась. Так будет и впредь.

Я зашла ему за спину и, собрав силы и стиснув зубы, разорвала сковывающие его цепи. Он слегка подался вперед, упершись локтями в согнутые ноги. Кровь все еще капала с его рук на пол.

Опустившись перед ним на колени, я всмотрелась в его лицо. Никогда не видела его таким измученным.

– Орион, мне нужно знать наверняка. – Я сжала его бедро. – Если нам удастся вернуть лилит в Город Шипов, обещаешь ли ты, что этим и удовольствуешься? Или, по крайней мере, не станешь совершать упреждающих атак на смертных в стремлении исполнить вековую клятву на крови?

Он поднял на меня уставший взгляд, и на его губах мелькнула улыбка.

– Знаешь, твой допрос нравится мне больше, чем их, хотя пугаешь ты куда сильнее.

– Ты обещаешь? – не сдавалась я.

– Да, Роуэн. Я смогу удержаться от упреждающих атак. Никогда не говорил Ашуру того, как именно буду мстить. А возвращение лилит, безусловно, станет отличной местью. – Он склонил голову и игриво вскинул бровь. – Если не найдем уцелевших, сотворим новых.

От его заявления мои щеки вспыхнули, но я постаралась сосредоточиться. Нельзя упустить шанс выследить Джека.

– Хорошо. – Я всунула гримуар в руки Ориона. – Отнеси домой.

Он попытался встать, одновременно протягивая мне книгу.

– Нет, сделай это сама. Тогда корона будет твоя.

Я подхватила его под локоть и помогла подняться на ноги.

– Я должна поймать Джека и узнать, что ему известно о Шай. Она так и не явилась в условленное место, и я теряюсь в догадках. То ли она шпионка, допустившая утечку, то ли ее где-то заперли. А может, случилось что-то другое. Кстати, нужно отнять у него книгу имен.

Я понюхала воздух, пытаясь уловить запах пота или услышать сердцебиение, но обостренные чувства подсказали, что особняк пуст. Джек и остальные охотники на демонов сбежали.

Я коснулась лица Ориона.

– Мне пора идти. Возьми гримуар и отнеси в Город Шипов.

Он склонился и прижался лбом к моему.

– Похоже, это означает, что теперь ты мне доверяешь.

– Да. А по возвращении мы с тобой придумаем, как править вместе.

Я отвернулась, чтобы помчаться за Джеком, но Орион схватил меня за руку. Оглянувшись, я перехватила его лихорадочно сверкающий взгляд.

– Подожди, стой. Ты должна узнать, что я сделал, прежде чем решишь, стоит ли мне доверять.

Я обхватила его лицо ладонями.

– Тогда расскажи мне прямо сейчас. Только быстро.

Орион убрал мои руки от своих щек и отстранился. Боль исказила черты его лица, плечи ссутулились.

– Я обрек свою мать на смерть, – тихо произнес он.

Не такого признания я ожидала. Я скользнула взглядом к вырезанному на его груди слову, которое, затягиваясь, превратилось в грубые шрамы. Матереубийца.

– Не понимаю, как такое возможно? – ахнула я.

– Молор погиб, защищая ее, Роуэн. Он был героем. Через несколько месяцев тюремного заточения меня перевели в другую камеру, посадили отдельно от матери. Она была высокородной, вот наши мучители и решили сделать из нее преступницу. Они велели мне сказать, что она хотела убить короля, и я сделал это. Всего-то и нужно было, что напугать меня, чтобы я выдал то, что они хотели слышать.

Владеющая Орионом печаль затопила и меня. Казалось, колодец боли был так глубок, что до дна никогда не добраться.

Орион снова встретил мой взгляд. Его лицо было искажено болью.

– Я поступил так, потому что такова моя натура. Я из тех, кто всегда будет спасать собственную шкуру. Я не Молор. Он умер, потому что был лучше меня. Я привык думать, что в живых остаются наименее достойные. Во мне есть изъян, Роуэн.

Что-то в его словах задело меня, потому что в этом мы с ним были похожи – оба выжившие. Но он заблуждался. Я обхватила руками его шею и притянула к себе, чтобы слышать сердцебиение.

– Ты не приговаривал маму к смерти из-за собственной порочности, любимый. Тебе было пять или шесть, и любой ребенок на твоем месте поступил бы так же.

Я приподнялась на цыпочки, уткнувшись носом ему в шею, и Орион неуверенно опустил ладонь мне на поясницу.

– Герой должен защищать людей, – по-детски возразил он, как будто некая часть его сознания навсегда застыла на уровне пятилетки.

Я поцеловала его в шею.

– Маленькому мальчику рано геройствовать. Порочными были те, кто пытался сломать тебя, ведь дело было далеко не в получении признания. Они хотели сломить Светоносца. Орион, я знаю, что твоя мама предпочла бы умереть вместо тебя. Моя ради меня сгорела заживо. Не сомневаюсь, что она любила тебя так же сильно. Может ли быть иначе? Сломленными не рождаются. Ты был просто мальчиком, который обожал свою семью, а враги использовали это против тебя. У тебя остались шрамы, внутри и снаружи, но так у всех. – Я пристально посмотрела ему в глаза. – Сколько раз ты спасал мне жизнь? Сегодня предпочел пройти через пытки, чтобы уберечь меня. Ты защищаешь меня.

Его рука скользнула вверх, обхватила мой затылок, а я скользнула пальцами по испещренной шрамами коже, ныне почти зажившей и без рубцов.

– Ты – мой Светоносец. Сияющий, которого обуяли тени.

Голубые глаза Ориона свирепо сверкнули. Он наклонился и прильнул к моим губам в глубоком поцелуе, обхватив за талию и оторвав от земли. Я ощущала вибрацию его теплой магии, чувствовала, как весь мой гнев улетучивается, и страхи вместе с ним.

Отстранившись, Орион глянул на меня из-под своих темных ресниц и объявил:

– Роуэн Моргенштерн, королева Города Шипов.

Я снова передала ему гримуар.

– Отнеси его домой, Орион.