Сад Змей - К. Н. Кроуфорд

– Не это ли ты ищешь?

Тугая нить разочарования скрутилась внутри.

– На драку нарываешься? Ты ее получишь! – Оглянувшись на закрытую дверь, я спросила: – Почему ты до сих пор здесь? Почему не скрылся вместе с гримуаром?

Выражение его лица стало серьезным, и он протянул книгу мне.

– Хочу, чтобы ты мне доверяла. – Он не смотрел непосредственно мне в глаза, потому что я по-прежнему была невидима, но в целом угадывал мое местонахождение. – Потому, Роуэн, я отдаю тебе все: и книгу, и корону. Забирай.

Сердце мое готово было вот-вот разорваться. Не зная, что сказать, я приняла из его рук гримуар, и он исчез под действием маскирующего заклинания.

– Поверить не могу, что ты вот так запросто вручаешь его мне.

– Я верю, что ты примешь верное решение.

Я потрясенно вздохнула, с трудом принимая происходящее здесь и сейчас.

– Как ты узнал, где спрятан гримуар?

– Так же, как всегда узнаю нужные мне сведения: поймал охотника на демонов и начал ломать ему кости, пока он не заговорил.

Ох, лучше бы не спрашивала!

– У меня тоже для тебя кое-что есть, Орион.

Я протянула ему книгу со списком имен лилит, и она материализовалась из воздуха.

– Кажется, мы с тобой не единственные уцелевшие лилит. Охотники выследили еще нескольких.

Орион зашелестел страницами, и его тело начало светиться.

– Святые небеса, Роуэн. Как думаешь, это правда?

– Имя мистера Эспозито мне знакомо. И он вполне может оказаться демоном. Именно он поведал мне об испытаниях. И дружил с моей мамой.

Орион с благоговением посмотрел на меня.

– Возможно, месть необязательно должна быть резней. Сгодится и возвращение лилит, которых эти ублюдки пытались истребить. – Он нахмурился и улыбнулся уголками губ. – Но охотников я все равно убью с превеликим удовольствием.

– Давай сначала вынесем книги из дома, а потом устраивай бойню сколько душе угодно. Выбраться через южный вход будет быстрее. Шай ждет нас по ту сторону, чтобы отпереть дверь на случай блокировки.

Прямо на глазах идеальные черты лица Ориона заволокли тени.

– Идем, милая, – прошептал он. – Расправа над охотниками на демонов может подождать.

Мы открыли дверь и, обнаружив, что в коридоре никого нет, рука об руку незаметно двинулись в путь. Помня план здания, я уверенно шагала к южному входу, который представлял собой большую деревянную дверь, утыканную железными шипами. Я оглянулась, чтобы убедиться, что поблизости нет ни души, и затаив дыхание наклонилась и отбила условный сигнал. Тук. Тук. Тук. Тук.

Предполагалось, что после этого дверь откроется…

– Шай там нет, – раздался позади меня низкий мужской голос.

Я похолодела, слишком хорошо зная, кому принадлежит голос.

– Похоже, твоя подружка не желает помогать, – добавил он.

Развернувшись, я увидела двух мужчин с пистолетами в руках. Одним из них был Джек Корвин.

Возникал закономерный вопрос: как, черт возьми, они узнали, что я стою у двери, если меня не видно? Неужели подруга и об этом разболтала?

Внезапно живот опалила боль. Я опустила глаза и увидела, что в меня попали не пули, а скорее дротики: один вонзился в ребро, другой угодил в живот. Я выдернула их, но они оказались отравленными – яд растекался по моим венам, разъедая защитную магию и делая меня видимой.

Я рухнула на колени. Оглянувшись на Ориона, убедилась, что он тоже ранен, но пока держится на ногах. Он кинулся на охотников как дикий зверь и отбросил одного к стене, в то время как Джек обратился в бегство, зовя подмогу.

Превозмогая боль, я вытащила из кармана телефон, зажала боковую кнопку и завопила что есть мочи:

– Сири, позвони Легиону!

Пока шло соединение, по треску в трубке я поняла, что здесь не очень хорошая связь. Подняв голову, увидела, что Орион пытается догнать Джека, но все оказалось тщетно: от разрушительного влияния яда у него начали заплетаться ноги.

– Легион слушает! – донесся сквозь треск статики голос друга.

– Мы в ловушке! Можешь добраться до южного входа?

Ответа я не расслышала. Мне вдруг стало очень жарко, откуда-то повалили клубы дыма, и на глаза навернулись слезы.

Я обернулась и увидела, что дверь охвачена пламенем, пожирающим и дерево, и железо. Что ж, отлично, огонь выжжет нам путь на свободу. Вот только чувствовала я себя крайне скверно. Раскаленный воздух обжигал лицо, а когда я сунула руку в пламя, оно полоснуло жаром кончики пальцев.

«Огонь причиняет боль!» Значит, яд подавляет магию.

– Орион! – крикнула я.

Я смотрела на него, пока он, пошатываясь, возвращался ко мне. Джек, должно быть, почувствовал нарастающую слабость Ориона и теперь медленно и опасливо крался за ним. Я задумалась: а могли ли мы умереть здесь без нашей магии? Обычные демоны однозначно да. А Светоносцы? Я понятия не имела.

Я снова вспомнила карту особняка. Слева от нас была расположена лестница, по которой можно подняться на два этажа вверх. Вероятно, там будет меньше охотников.

Я велела Ориону следовать за мной, а сама старалась не обращать внимания на жгучую боль от распространяющегося по телу яда. Когда мы оказались на лестничной клетке, я оглянулась и убедилась, что Орион не отстает ни на шаг. В каждой черточке его тела запечатлелась боль, и я задалась вопросом, сколько дополнительной энергии он потратил, пытаясь преследовать Джека.

Идея подниматься вверх по лестнице в горящем здании меня нисколько не вдохновляла, но иных вариантов не было. Наконец, сработала система пожаротушения, с головы до ног окатив нас ледяной водой. Чтобы уберечь гримуар от влаги, я поспешно сунула его под рубашку.

Вырвавшись вперед, Орион открыл передо мной ведущую на верхний этаж дверь. Когда увидела пустынный зал, я с облегчением выдохнула и вытащила книгу, поскольку разбрызгиватели здесь не сработали.

– Некогда отдыхать, Роуэн, – сказал Орион. – Нужно найти выход.

– Знаю. – Мое тело горело от токсинов, и я едва волочилась по залу, сжимая в руках гримуар.

У меня не было представления, как нам выбраться из особняка. Я снова достала телефон и велела Сири набрать Легиона. На этот раз гудки были четкими, и он почти сразу взял трубку.

– Где ты? – крикнул он в трубку.

Я не могла тратить время на подробные объяснения и ответила кратко:

– Нужно открыть входную дверь. Не сейчас! Я постучу. Просто подожди меня там, ладно?