Как пройти в Ётунхейм? - Софья Максимова

— О, Си-и-ила, привет! Постарались, чтоб этот не буйствовал, конечно. А ты что думала, сокровище рейнское?

— Ну-ну. Пойдем, помогать будете, раз деятельные такие в последнее время.

— Сила, твои обязанности мы выполнять не можем и не буд…

— Что так сразу, мальчики, ЭТОГО я вас делать не заставляю.

— Уговорила, только скажи, не помнишь, откуда шел объект?..

Трое удалились, оставив Дитриха, от мыслей о жертвоприношении ничуть не отказавшегося, молчаливо беситься и жалеть себя.

IV

Мидгард, 1197 год

Николаус и сам до конца не понял, как недоверие к спутникам, сменилось терпимостью, а она, в свою очередь, сменилась привычкой. Хотя когда идти некуда, к любым привыкнешь. Впрочем, бывшее пару недель назад недоверие можно было назвать и по-другому, пояснее, если бы только существовало такое слово. Что ж, скажем пока, что это было большое недоверие. Очень большое, почти страх того, что с ним случится несчастье, если он откажется идти или сбежит. И больше всего пугал его Эрнст. Не Ран, которая могла прибить (ведь она не делала этого, хотя столько раз могла бы), ни тем более этот самый Лофт, ведь самым страшным, что можно было получить от него, была острота. Но вот как среди них оказался Эрнст, было непонятно. Заставили его, что ли? Когда, главное, зачем? Он был самым неразговорчивым, отвечал обычно только на вопросы Лофта, только ему изредка улыбался, но все равно как будто был совсем немного на него обижен. Сначала это путешествие тяготило Николауса, говорить было решительно не с кем, он казался лишним, но потом перекинуться к каждым по паре слов казалось ему достаточным. Ничего неожиданного не предвиделось, пока они не начали держан кур на небольшой даже по меркам того времени городок.

— Я дальше не пойду, — решительно заявил Николаус, как только заметил хоть немного знакомые места. — Это владения моего отца, и… я не могу, просто не могу…

Он поймал на себе немного понимающий взгляд Эрнста, и услышал то, что уж точно не ожидал:

— Я бы тоже с удовольствием не пошел, но я не знаю, почему мне не страшно. Здесь живет моя родня — тетка и ее сын — он купец, я бы с радостью обошелся без встречи с ними.

— Но… — потребовал продолжения фразы Николаус.

— Но мне самому интересно, что они скажут, когда увидят, как я изменился.

Лофт ухмыльнулся в свои тоненькие едва заметные усишки:

— Мондхен, я все думал, как ты ответишь, и безумно тобой доволен.

Кончики ушей Эрнста чуть покраснели, он не ответил ни слова, но видно было, что он не знает, что и думать. Тем временем, Лофт, выдержав необходимую паузу, продолжал:

— Но все равно пускай мы с Ран пойдем первыми, потому что, как ни странно, я там тоже кое-что оставил. И, если все в порядке, я, так и быть, никогда не буду думать, что зря верю в людей.

***

— Эрнст… А давно ты знаком с Лофтом, раз так ему веришь?

— И давно, и недавно. Он частенько мне помогает, но, все-таки, я не понимаю, есть ли тут какой-то подвох. Все говорили, что доверять ему не стоит. Все, кто его знает, точнее.

— Значит, ты ему не доверяешь и мне не советуешь, — кивнул Николаус, будто всегда это знал.

— На самом деле, наоборот. Просто задумался немного об… остальных. Знаешь, стоит скорее довериться Лофту, чем тем, кто гордится своей справедливостью, а на деле врут, непризнаются и не краснеют. Это если пользоваться лишь умом. А так — я еще хочу ему верить. Когда мы познакомились, я вовсе ничего не понимал, может, еще и поэтому.

Николаус понял, что дальше спрашивать бессмысленно, но был рад, что хоть немного разговорил собеседника. И действительно — говорить ни о чем действительно вышло, так что пара часов показалась парой минут, а появление Ран застало в врасплох.

— Николаус, не мог бы ты кое-чем нам помочь?

— Чем это? — брови парня сами собой сдвинулись- делать что-то для Ран он не собирался.

— Сходи к тому неумехе-оружейнику — ты его наверняка знаешь, и скажи, что это ты просил сохранить меч. Он как всегда пьян, а Лофта не помнит, может, прикинешься своим духом, который помер или еще что, думаю, сработает.

— Какой меч?! Зачем?..

— Меч как меч. Ну, невелик на первый взгляд, ну, не так тяжел, что зубы-то заговариваешь?

— А Лофт, — почти язвительно ответил, несмотря на шипение Эрнста о бессмысленности спора, Николаус, — не может сам, что ли, постараться? Быстро сдались.

— Хватит умничать. Поможешь нам, и иди, куда захочешь.

— Не обманете?

— Зачем это? А то что, больно легко узнали, чего тебе сейчас хочется? Иди, все образуется.

Николаус, предварительно выругавшись, ведь теперь ему точно нечего терять, и сквернословить можно. Дорога будто сама выводила его туда, куда следует, будто он только вчера уехал и тут же вернулся. Такое ощущение становилось еще сильнее из-за того, чт о вокруг ничего не поменялось, даже лужи воды и кочки будто остались на своих местах. Николаус всё старательней прятал лицо за капюшоном, стараясь идти как можно скрытней, чуть не к стенам по возможности прижимаясь. Когда до места оставалось всего ничего, Николаус почувствовал, что до смерти хочет уже сейчас, уже отсюда, идти куда-нибудь, главное — подальше от этого места. Назад, может, попадется какой монастырь, где он сможет остаться на ближайшее время, чтобы добиться прощения греха любопытства, потерю желания творить благое дело и освобождать Священный город и само общение и проведенные почти две недели с этими тремя. И тут на плечо ему легла совершенно незнакомая рука.

— Иди, — прозвучал низковатый женский голос.

Николаус обернулся, и первое, что он увидел, была улыбка. Вызывающая доверие, можно даже сказать, теплая, но, вместе с тем, непонятно почему довольная и немного надменная.

— Иди, говорю тебе.

— Куда еще?..

— К монахам, если хочешь, куда глаза глядят там… Иди, что боишься?

— Кто ты такая, чтобы… Я, может… — ни одно мало-мальски подходящее начало для обезоруживающего ответа не получило продолжения.

— Мне отвечать, или ты сам еще не решил, что сказать? Не знаешь — забудь все и иди куда хочешь.

Николаус посмотрел в бездонные синие глаза собеседницы, стараясь увидеть там хоть каплю чистой насмешки над ним (наверняка те двое «разведчиков» с ней сговорились), но у него не вышло: серьезней взгляда он не встречал. Всё это начинало потихоньку выводить его из себя, но, с другой стороны, хорошенькая незнакомка, дающая ему совет, когда все идет настолько