Как пройти в Ётунхейм? - Софья Максимова

постарался «выбить из него дурь», так что он бы точно раскололся, но его не было — уехал надолго, пока не распродаст всего — не вернется (если вернется вообще — ничего исключить нельзя). Тетка же лишь покачала головой, когда Эрнст сказал, что долго путешествовал, служил одному несдержанному (и это мягко сказано) человеку, а теперь путешествует снова. И снова повисла тишина, которую прервала тетка:

— Скажи честно, ты… ее хорошо знаешь?

Эрнст не знал, что сказать, стараясь подумать, что бы на это ответил Локи, если бы из него продолжали тянуть только одно: долго лили они знакомы. Он хотел было соврать, что недавно, ничего толком важного ей не говорил и не знает ее, и вообще она ему показывала с недалеких мест, как пройти в город или что-то вроде того, но вместо этого будто кто-то внутри него сказал:

— Знакомы. А ты с ней?

К нему подкатила совершенно неожиданная уверенность, как тогда, когда он провожал Нильса. Он был спокоен и готов был услышать. Только маленький Эрнст на самом донышке его души все еще был скован и молчалив. Тетка молчала, будто была не готова перейти на более оживленный разговор — так привыкла тянуть из Эрнста слова клещами. Так и случилось, что они поменялись ролями. Наконец, женщина вздохнула и начала:

— Тебе тогда лет шесть было, если не пять. Неделю лили дожди, и в один вечер, когда мы все сидели дома и носа оттуда не казали, как вдруг в дверь постучали. Тихо — я не сразу-то услышала, но требовательно. Пришлось открыть, хоть и странно было, что кто-отрешил попросить приюта только сейчас. За дверью я увидела женщину: сгорбленную и закутанную неизвестно во что такое — длинное, но очень старое, вот-вот развалится. Вошла молча, выпрямилась, и тут и стало видно, что она и не старая вовсе. И тут ты вбегаешь, да так, будто черти за тобой, — тут она перекрестилась, — гонятся. Запутался, оступился. Наступил, что ли, не туда, и падаешь лицом. Встаешь уже не довольный, как будто злишься на весь свет, но держишься молодцом, понимаешь, что ни к чему раскисать — зуб выбил. Встал и стоишь, на руку смотришь, и глаза не поднимаешь, будто думаешь, что теперь делать… — Тут она замолчала, будто вспоминала, что было дальше.

— И… что потом было?

— И глупо, и странно, Эрнст. Сначала не знала, что и думать, но потом, а главное-теперь понимаю, что из-за нее все твои несчастья. Она — даже не знаю, как тебе сказать — зуб твой сожгла. Сказала еще что-то… дурацкое. Смотрит на тебя, улыбается. Страх так меня и взял, и вот теперь… Лучше тебе остаться здесь, хоть и не знаю, что ты будешь делать.

Эрнст подумал о несчастьях. Несчастия ли это все были? Он не мог сказать, просто потому что иначе свою жизнь уже представить не мог. К тому же, когда к нему присоединяется Локи, все, что происходит, почему-то кажется немного меньшим несчастьем. Веселее все, что ли? И снова он не знает, что ответить. По крайней мере — тот маленький Эрнст на самом донышке его души. И снова ему показалось, что он знает, что делать.

— Не останусь, — тут он постарался выдавить из себя что-то вроде улыбки, — а то вдруг я свои несчастья вам принесу с собой, проклятый-то.

Тетка, сама подавшая мысль для этого ответа, очень долго не знала, что ответить. Но Эрнст уже был не тем ребенком, зуб которого сгинул в огне, и оставалось только одно: смутить парня прощанием, будто это первый раз, когда он покидает дом. Перекрестила чуть не двенадцать раз по три раза.

***

— Здравствуй. Хорошо прощание прошло? — раздался за спиной Эрнста все еще женский голос.

— Уж не ожидал, что спросишь, — мрачно прогудело ему в ответ, — скажи хоть, что она что-то не так запомнила, хотя я в этом и сам сомневаюсь.

— И правильно делаешь. Знаешь, зачем это делали когда-то?

— Чтобы ребенок выходил сухим из воды. Только никогда не думал, что это может делать сам гм… адресат, и что это настолько не работает.

— Привыкай. Я даже не думал, что тебя увижу снова после этой выходки, да что там — не думал, что ты это… скажем так, ты.

— Кто бы сомневался, — опустился Эрнст на траву и увидел, как он (или лучше она?) опускается рядом, чтобы только деланно-обиженно заявить: «И к чему так резко, Мондхен?»

IV

Мидгард, 20** год

И снова звонил Ди, причем тут же бросая трубку, так что она не успевала даже ответить. Не будь Мария сама собой, она бы наверняка весь телефон оборвала, пытаясь понять, в чем, как говаривал Вольф, Йольский Кот, дело. Но с Ди ей было сначала немного сложно, а затем — почти невозможно общаться. Она старалась поддерживать с ним связь только потому, что когда-то они чуть не подружились, причем довольно крепко, да и то — лишний раз препираться (главным образом на почве увлечений Марии, которые будто не давали Дитриху спокойно жить) редко когда хотелось. Поэтому и ограничилась тем, что безрезультатно перезвонила ему раза три — по числу его уже звонков. Нет, она не должна позволить этому бреду пациента психиатрической клиники испортить ей день. Особенно когда ей и так непонятно, стоило ли ехать на это чертово собеседование, особенно когда ей приходится просиживать в ожидании уже битый час. Что-то не похоже, что соискателей пруд пруди, будто и не одна она вовсе. Максиму — там еще кого-то «пытают», и, если так, то долго, учитывая то, что когда она пришла, этот неизвестный отнюдь не только что зашел. И ведь ей сказали, что ей будут ждать. Вон та «ходячая аккуратность», болтающая чуть не все время по телефону. Причем выглядит действительно так, как описала ее Мария, но такое впечатление не очень-то, кажется, оправдывала. Мария устала находиться на одном месте, и решила подойти ближе к той девушке, чтобы хоть чем-то себя занять.

«Аккуратность» разочаровано отложила телефон и горько вздохнула.

— Представляете, часа полтора не отвечают. Одному звоню, другому, третьему, наконец — и у всех либо занято, либо просто не отвечают. И что мне, интересно, думать?.. И зачем тогда телефоны вообще существуют, если… Простите.

Судя по тону девушки, говорила она отнюдь не о армии ухажеров, а о, скажем, родне или очень близких друзьях. Так что Мария даже понятия не имела, что сказать, но потом выдала:

— Такого не бывало раньше, верно?

— Обычно я знала, где каждый из