Как пройти в Ётунхейм? - Софья Максимова

никуда, казалась сюрпризом довольно приятным. Да что там хорошенькая — теперь она казалась ему красивой, как черт знает что.

— Долго будешь смотреть? Иди куда хочешь, без тебя не пропадут.

Николаус странно глянул на женщину, огляделся вокруг. Казалось, что хоть советовали ему идти и жить своей жизнью, но убеждали все это время в обратном: помочь остальным, хоть и не очень ясно, чем. Причем убеждали успешно, хоть и своим лишь присутствием. Впрочем, неудивительно, раз собеседница такая, хотя так бы Николаус, кажется, никогда не подумал. Будто кто-то залез ему в голову, и старательно сидит, пока не получит желаемого.

— Недолго, — наконец, выдавил он, — пойду. К оружейнику, то есть.

— Не пойдешь, — тут голос женщины стал немного встревоженным. — Гляди… За тобой, между прочим. — Николаус не стал даже сопротивляться, когда его потянули за собой за угол.

— Ну и где ты его видел? — послышался знакомый, кажется, Николаусу голос.

— Здесь стоял. С девчонкой какой, не разу ее не видел.

Неважно, поймут ли его когда-нибудь свои, неважно, что скажут ему мать и сестры, когда увидят его здесь, пусть даже он и будет прощен (в чем он очень сильно сомневался), он не должен показываться никому на глаза. Либо он каким-то чудом успевает вернуться в ближайшие месяцы туда, откуда сбежал, либо он исчезает для тех, кого знал, навсегда. Все это пронеслось в голове у парня чуть меньше, чем за полминуты, и все волшебство, которым он был, кажется, окутан, все это время, тут же будто совершенно спало. Из пучины страха его отчасти вытянул минут пять как знакомый голос:

— Не хочешь подслушать еще? Посмотрел бы хоть, когда повернут сюда, если повернут. Вот же…

Шаги приближались, и единственное, что понял Николаус, это то, что бежать нельзя, так вернее заметят. Хотя какая может быть разница, если… И тут напротив его глаз возникают ее — синие, непроницаемые, на плечи легли ее ладони. Парень оказался вдвойне обездвижен, но на этот раз понял, что почему-то вовсе не боится чуть не ничего на свете. Разве только того, что может быть в следующую секунду, да и то не так, как боялся быть пойманным еще секунду назад, а иначе. Над ухом слышен полушепот-полушипение:

— Главное, не сопротивляйся. Остальное — вовсе не твоя забота.

Запах березовой пыльцы, которой в это время года неоткуда взяться, и ромашек, которых здесь и близко нет, приближается, хотя, кажется, куда уж ближе, и Николаус не чувствует уже почти ничего, ничего не видит, кажется, ничего не помнит. Пара секунд, и он вновь может дышать относительно свежим воздухом безо всяких неизвестно откуда взявшихся запахов. Вокруг нет никого, а в руке этот чертов меч — меньше и легче, чем многие другие.

***

— Это все чудесно, но его разве не могут продолжить искать?

— Ран пошла за ним. Если кто-то дерзнет подойти к нему, когда рядом будет Ран… Не завидую этому человеку, словом!

И почему он так быстро успокаивается? Глупо сомневаться в том, что это все из-за того, что эти доводы предоставил именно Локи. Другие вопросы о доверии и самому себе, и кому бы то ни было, задавать бессмысленно. Сколько можно привыкать к тому, что они друг друга по-настоящему никогда не подводили, и, возможно, никогда не подведут, пусть это и пустые мечты, которым не стоит предаваться просто так.

— Ты сказал, что… — Эрнст хотел сказать: «Ты сказал, что доволен мной», но не успел.

— Отойди от него, ведьма! Тогда пометила, потом взяла, думаешь, мы не знаем…

Оба обернулись и замерли: Эрнст если не от страха, то от осознания собственной неготовности, а Локи… Локи будто желал испепелить женщину, выпалившую все это загадочным образом и радостным, и полным ненависти тоном, взглядом, ставшим во мановение ока каким-то диким, даже змеиным.

— Не слышишь, чертовка?! — женщина, продолжила свою безумную на первый взгляд речь. — Отойди от него и сгинь, слышишь? — она чуть за крестом не потянулась, но это действие оказалось бессмысленным: Локи, повернулся, с полсекунды подержал Эрнста за руку отпустив, пусть и нарочито медленно, но пошел (пошла?) прочь.

Эрнст стоял, теперь уж вовсе понятия не имея, что делать, что предпринять? Страшно было двинуться с места, обратиться к старушке, но еще страшнее — признаться себе, что узнал в ней собственную тетку, а главное — признаться себе, что она, кажется, сошла с ума. От каких-либо действий его, впрочем, освободили слова:

— Она… Ничего тебе не сделала? Ты долго с ней был?

Не «Поверить не могу, что это ты!», не непрекращающаяся брань (а именно то, что он ожидал услышать больше всего), а «Ты долго с ней был?». Прийти в себя у Эрнста от этого, конечно, не вышло. Наконец, он нашел силы ответить:

— Я… я слишком виноват перед тобой, тетушка, чтобы ты встречала меня такими вопросами, будто беспокоишься обо мне. Беспокоишься зря, — это вырвалось у Эрнста как-то само собой, быстро, как будто заученно. Он сам не узнал свой голос — настолько он на самом деле не отдавал отчета тому, что говорит.

— Не зря, Эрнст. Она ведь действительно ведьма, раз снова здесь и ничуть не изменилась…

Эрнста всегда учили — та же тетка, например, что ведьмы — древние старухи, Живущие на окраинах городов и деревень. А если и не древние старухи, то просто косые, кривые, хромые, с заметными родинками, или же они горбятся или что-то еще с ними не так, что-то мешает им быть если не красавицами, то хотя бы симпатичными. Почему его тетка считает Локи в женском обличии ведьмой, если сама убеждена, насколько парень понимал, в обратном — в том, что такие ведьмами не бывают. Видимо, молчаливое удивление Эрнста от женщины не ускользнуло: она окинула парня таким взглядом, будто он еще мал, чтобы что-либо знать, и она его жалеет и понимает. Сказала же она другое:

— Пойдем… к нам.

Эрнст молча последовал за ней — туда, вдето когда-то жил и не представлял, что что-то может быть иначе. Что там — он тогда даже не представлял, что когда-то покинет этот дом сначала чтобы идти в учение, а потом и вовсе почти бесповоротно прописаться в другом мире. Почему-то теперь он волновался, что Локи снова вернется очень нескоро, хоть умом и понимал, что этого быть не может, если Николауса, Николауса, черт возьми (или все-таки Йольский Кот?) бросать не хотят.

***

Он не мог рассказать все тетке, как бы ни хотел. Ее сын точно бы