Выпускник. Журналист - Мэт Купцов

искать себе клиентуру. Он не шастал по гостиницам, не мозолил глаза кэгэбэшникам.

Как работали фарцовщики в стране Советов?

Ходили в гостиницы для интуристов, потому что там было всё для хорошей жизни — бары, рестораны. Войти в гостиницу было сложно. Но для фарцовщика — советского спекулянта не было ничего невозможного. Они могли Луну с неба достать, если бы поступил подобный заказ.

Внезапно приходит умная мысль, посетить места скопления фарцовщиков, чтобы выведать, вдруг кто знает Звонаря, мало ли. Земля круглая, столица для спекулянтов — не город, а одна большая деревня.

Недолго думая, отправляюсь в Рашку, там круглый год пасутся утюжники, те самые, что утюжат тротуары туда — сюда рядом со входом.

Подхожу к гостинице «Россия», задираю голову, оцениваю, радуюсь ее величию.

Она настолько громоздка и величава, что затмевает собою московский Кремль, крупнейшую в Европе крепость. Гигантское здание гостиницы, созданное всего за несколько лет из стекла, железобетона и алюминия.

Громада!

Возведенное в опасной близости от Кремля и Красной площади на берегу Москвы — реки.

В той другой жизни я слышал разговоры о том, что снесли «Рашку» именно по этой причине — она топам солнце загораживала.

Главный фасад западного корпуса, обращенного в сторону Кремля, считался самым престижным, здесь находились номера повышенной комфортности. Поэтому я выбрал именно этот вход, и подошел к нему.

Мой взгляд моментально наткнулся на парня.

На голове ушанка, завязанная на веревочку под подбородком, с двумя кокардами на лбу. На груди висит фотоаппарат. Ходит туда — сюда с идиотской улыбкой.

Усмехаюсь — ну да, меховая шапка — красивая и практичная в условиях северного климата, царящего в столице зимой. Защищает голову, сохраняет мозги в тепле. Неизменный символ СССР. За такую модную ушанку советский человек две зарплаты бы отдал. А для иностранца это пустяк, сувенир, который он привезет с собой домой.

Столичные жители пробегают мимо парня, недовольно хмурятся. Какой русский будет улыбаться как дурак средь бела дня и носить шапку на идиотский манер?

Из гостиницы выходит иностранец, и фарцовщик тут же бросается к нему, что — то говорит по — английски. В этот момент я жалею, что плохо учил язык.

Едва «утюг» остается один, как я подхожу к нему. Достаю из кармана корочку, показываю, держа ее у себя в руках, и не раскрывая.

— Не пугай меня, я ничего плохого не делаю, гражданин — начальник.

Смотрю на «утюга», пытаюсь понять, добро он или зло?

Вроде законом он запрещен, а если поразмыслить, то делает добро? Дает иностранцам то, что они хотят, взамен от них получает иностранные вещи и купюры.

Про купюры отдельная тема — почти уголовная, и я не хочу сейчас размениваться на этот вопрос. Ведь Звонарев был фарцовщиком, не валютчиком.

— Что он хотел от тебя?

— Ничего такого.

— Ты ему солдатский ремень предлагал с пряжкой со звездой, я видел.

— Он отказался.

— Чего он хотел?

— Чего хотят все иностранцы в нашей стране? — усмехается «утюг», — сбежать от надсмотра кэгэбэшника, найти хорошее место с алкоголем, посидеть по — человечески.

— Понятно. Помогаешь нарушать законопорядок?

— Чего ты хочешь от меня, говори уже. Только в сторону отойдем.

Отходим, и я достаю из кармана фото Звонарева.

— Знаешь его?

Мужик нервно сглатывает. Вскидывается, смотрит перепуганным взглядом.

— Точно ведь знаешь!

— А еще я знаю, что его убили. Поэтому скажу одно — он здесь не появлялся давно.

— Давно — это сколько?

— Пару лет точно.

— Откуда помнишь?

— Случай тогда смешной произошел. Они с ребятами напоследок решили побурогозить.

— Как это?

— Раздели иностранцев.

— Совсем?

— С одного иностранца сапоги Lama сняли, его в кеды обули. У второго целый блок Marlboro отжали, у какого — то пастора, один из ребят Звонаря долго плакался, рассказывал, как туго в Рашке живется, тот и поверил, сжалился. А напоследок они целую делегацию американских ребят споили. Дня три те пили где — то, а потом вернулись в гостиницу, в шинелях и шапках ушанках. Самолет свой пропустил, скандал был грандиозный. Звонаревским что сделали? Да ничего. Им как всегда, море по колено. Они к этому моменту в другой бизнес уже намылились, последний день в «России» работали.

— Ты всё время говоришь о ребятах Звонарева. Сколько их было? Куда ушли?

— О — о! В это я не полезу. Не знаю.

— Валютой занялись? — доходит до меня.

Парень в ушанке кивает.

— Только я свои слова не повторю, если что. Мне моя жизнь дорога. Вон, как Звонарев плохо закончил.

— Так он же не был уголовником, валютой не занимался.

— Кто его знает? Разные ходят слухи. За фарцовку не убивают, а за доллары могут глотку перерезать быстро. Это уже криминал.

— Хоть одного его человека назови, — прошу я.

— Нет, еще жить хочу. А ты в «Интурист» наведайся…

— Его ребята там работают?

Дверь гостиницы открывается, из нее выходит симпатичная переводчица, в ярко — красной иностранной куртке, с симпатичным джентльменом в черном пальто. Они устремляются к автомобилю «Волга» и мой «Утюг» бросается к ним наперерез со своими предложениями.

— Отстаньте уже от господина Перье, — дерзко обрывает переводчица нападающего фарцовщика. — Достали такие как вы. В прошлый раз господин уехал домой без своей одежды. От таких как вы надо держаться за километры. Вернее сказать, вас надо вывозить за сотни километров от столицы.

— Да ладно, барышня, не нервничайте так, — навязчивый отлипает от спасшейся чудом жертвы.

Я же ухожу прочь. Не нужны мне чужие разборки.

Иду и думаю — это что же получается, что Звонарев только прикрывался фарцовкой, а сам давно валютой приторговывал? Но тогда хоть кто — то должен был знать о его делишках.

Волков. Ника. Стопроцентно знали, но не сообщили мне, чтобы я не испугался и не слился раньше времени, понимая, что имею дело с матерыми уголовниками. Явно хотели меня подставить.

— Полный абзац! Если мои опасения подтвердятся, то к моменту выхода на преступника, я сам стану трупом.

Пешком иду в гостиницу «Интурист», открывшийся совсем недавно. Сама гостиницы раскинулась на Тверской улице, одной из центральных магистралей столицы.

Как и многие советские конструкции, гостиница внушала, что она — оплот чего — то очень сильного и многозначительного — много стекла и бетона. Очередная громадина — монумент, здание в стиле последнего модернизма, выделяющемуся строгими прямыми линиями и масштабом. В гостинице около пятисот номеров с люксами и стандартами, высокий уровень обслуживания. Рестораны международной кухни, бары, магазины с товарами, недоступными в универмагах.

Как только иностранцы облюбовали это место, так и фарцовщики и спекулянты валютой сюда хлынули, а