Потом я проснулась - Ана Вилард

— Трех одолела? — я решила уточнить этот момент и тут же нахмурилась, когда старик радостно закивал. — Вот ведь… Почему ты такой довольный?! Если она убила кого-то, нас всех точно казнят, вообще без вариантов.

Услышав такое, Фирмик испуганно замолчал, но тут же снова замахал руками, но на этот раз я поняла из его жестов, что Ольга не успела воспользоваться луком и, следовательно, никого серьезно не поранила. Показав на свой синяк, старик ударил кулаком по собственной ладони, после чего показал мне три пальца.

— Голыми руками троих вырубила? — догадалась я. — Ничего себе… А сама она как? Цела?

Фирмик снова заулыбался и кивнул. Что ж, уже хорошо. Все живы-здоровы, никто серьезно не пострадал, если не принимать во внимание синяки и шишки. Оставалось только убедить этого таинственного Мастера в том, что мы не верблюды, и можно жить дальше. Я не знала, чем обернется для всех нас эта встреча, и отпустят ли нас или, напротив, заставят остаться, но, взвесив все «за» и «против», пришла к выводу, что наше положение было вполне сносным. И даже тот факт, что мы находились в плену, можно было интерпретировать как угодно — в том числе и в свою пользу. В конце концов, нам теперь не нужно было скрываться, а это уже дорогого стоило.

Когда Ламар снова зашел ко мне через пару часов, его поведение сильно отличалось от того, что я наблюдала при нашей первой встрече. Теперь мужчина держался подчеркнуто официально и даже не улыбнулся, когда я пошутила по поводу его нового образа. Объявив нам с Фирмиком, что мы скоро выдвигаемся в сторону городища, он кивнул мне и вышел, не добавив больше ничего. Я терялась в догадках, чем могли быть вызваны такие изменения — до этого мне казалось, что у нас был шанс стать друзьями, конечно, в том случае, если мне сохранят жизнь. Взглянув на старика, я заметила, что он тоже был озадачен. Впрочем, я ведь понятия не имела о том, какое место в местной иерархии занимал Ламар. Возможно, ему просто объявили выговор за слишком уж панибратские отношения с пленными, или, может быть, он сам решил, что Мастер, или кто там еще, ждет от него иного поведения. Так или иначе, но этот визит немного подпортил мне настроение, и когда в помещение вошли двое охранников, которых я до этого не встречала, их встретила хмурая девочка-подросток, которая всем своим видом показывала, что ей здесь не место. Да, это было глупо с моей стороны, но я ничего не могла с собой поделать. Даже кольца, к которым я обратилась за помощью, чтобы немного прийти в себя, оказались бессильными против вспышки раздражительности.

Позже, сидя в повозке, которая, поскрипывая и подпрыгивая на камнях, везла меня на суд, я вспомнила об этой странности всемогущих колец, и, пока попыталась объяснить их поведение, меня посетила интересная мысль. Возможно, подумала я, их главной целью было не стачивание углов и преподнесение действительности в розовом цвете, а достижение оптимального результата. Ведь, если рассуждать здраво, к чему могла привести моя чрезмерная доброжелательность по отношению к тем, кто, возможно, втайне желал мне смерти? Скорее всего, это сказало бы им о моей слабости. А так — перед ними оказалась пусть и не самая внушительная, но все же гордая представительница вражеского лагеря. Другой вопрос, как все это воспримет местный царек, но я надеялась, что смогу правильно оценить обстановку, когда окажусь перед ним. Ламар не хочет общаться со мной как друг? Ну, и пусть. У него может быть на то миллион причин.

Придя к такому выводу, я тут же успокоилась — мое дерганое состояние как рукой сняло. Решив больше не забивать себе голову ненужными предположениями, я переключилась на медленно проплывающие мимо меня пейзажи. В течение часа я пыталась найти хоть что-нибудь, за что можно было бы зацепиться взглядом, однако, в конце концов, разочарованно откинулась на бортик повозки. Это было ошибкой — забыв о том, что за спиной не было мягкой подушки, я больно ударилась и некоторое время провела, ругаясь сквозь зубы и пытаясь занять удобное положение. Страна песчаных демонов оказалась совсем не такой, как я ее себе представляла — во всяком случае, когда Агер рассказывал о землях, располагающихся у безбрежного океана, мое воображение рисовало пальмы, буйную растительности и, вообще, чуть ли не райские кущи. Честно говоря, я даже не задумывалась, почему к эпитету «демон» добавлялось слово «песчаный». В моем понимании это говорило, скорее, о наличии пляжа, чем о выгоревшей степи или, еще хуже, пустыне. Места, по которым мы проезжали, были поразительно однотипными и скучными до невозможности. Наблюдая за тем, как над земной поверхностью то и дело возникает марево, я мысленно поблагодарила Ламара за то, что у моей повозки имелся навес — без него я бы давно превратилась в печеную картошку в мундире. Я хотела отыскать глазами мужчину, чтобы сказать ему об этом, но все сопровождающие была в масках, так что мне не удалось этого сделать. Еще когда меня вели к этому допотопному средству передвижения, мне показалось, что вдалеке мелькнуло лицо Агера, но я не была в этом уверена. Оставалось только надеяться на то, что мальчик находится в не менее комфортных условиях, чем я. К сожалению, Фирмику не разрешили сопровождать меня в пути, и ему, несмотря на протесты, пришлось подчиниться. Хотя, честно говоря, это не сильно огорчило меня — забота старика была трогательной, но быстро надоедала.

Мне показалось странным, что сопровождающая нас охрана, похоже, вообще не обращала внимания на палящее солнце. Это было тем более удивительным, что даже я, сидя в тени, мечтала о прохладном душе, в то время как эти экипированные с ног до головы мужчины держались так, словно палящее солнце не оказывало на них совершенно никакого влияния. Конечно, это могло быть результатом выдержки, однако мне показалось, что дело было в одежде. Мне сложно было предположить наличие термобелья в этом отсталом мире, но я знала о нем слишком мало, чтобы выносить окончательное суждение. Вспомнив о своих рассуждениях относительно совпадений во временах года между нашими мирами, я усмехнулась. Какой октябрь? Июль в самом разгаре.

Заметив, что дорога изменила направление, и теперь мы движемся в гору, я закрыла глаза и погрузилась в свои мысли, стараясь избегать воспоминаний о доме и родителях. Итак, что мы имеем? Последние события свидетельствовали о том, что Бальтазар, мягко говоря, немного привирал, когда рассказывал своим подданным о том, что на востоке живет дикий народ, угрожающий их благополучию. Хотя, конечно, благополучием тут и не пахло, но это уже второй вопрос. Жрецы, которых мы с Агером обнаружили в Городе Мертвых, были подтверждением того, что когда-то люди этого мира жили в согласии. Возможно, они даже были одним народом. Что могло случиться такого, чтобы вчерашние братья и сестры вдруг забыли обо всем и начали охотиться друг на друга? Это нужно было выяснить. Только там я могла собрать картинку, которая пока представляла собой лишь разрозненные фрагменты. Мама часто говорила мне, что человек склонен усложнять все, в то время как ответы зачастую лежат на поверхности. Ну, вот… Я не хотела вспоминать родителей, но мои мысли все равно то и дело возвращались к семье. Я уже смирилась с тем, что сейчас на меня накатится очередная волна тоски по дому, но в этот момент колесо повозки угодило в яму, и я от неожиданности подскочила на месте. Открыв глаза, я не сразу поняла, что происходит. Мне показалось, что я за секунду перенеслась за тысячи километров от того места, где находилась, хотя, конечно, прошло всего минут двадцать с тех пор, как я закрыла глаза. Оглянувшись, я увидела, что гора, на которую мы недавно забирались, осталась позади, и теперь передо мной расстилалась зеленая и совершенно очаровательная долина. Что-то похожее я видела на картинках, когда мы с родителями планировали поездку на Балканы, с той лишь разницей, что теперь все это было прямо передо мной и в трехмерном формате. Контраст был таким неожиданным, что мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Заметив, что один из всадников поравнялся со мной, я попыталась заговорить с ним, но он ничего не ответил и проехал мимо. Но даже такое проявление неуважения не смогло испортить мне настроения — шикарный вид подействовал на меня не хуже колец, и я даже на мгновение забыла о том, что нахожусь в положении пленницы. Наверное, в этом и заключается основная функция природы — напоминать людям о том, что большинство их переживаний являются пшиком и при ближайшем рассмотрении оказываются не такими уж и важными. Так или иначе, но когда ко мне, наконец, подъехал Ламар, предварительно сняв маску, на моем лице было такое блаженное выражение, что он не выдержал и улыбнулся, снова превратившись в прежнего себя.