Потом я проснулась - Ана Вилард

— Ничего страшного, мы на занятиях и не такие тяжести таскали, — беззаботным голосом отозвался мальчик. — Не сломаюсь.

— Ну-ка прекрати. — Ольга оттолкнула сына в сторону, но, вопреки моим ожиданиям, не стала больше ругать его, а еще больше облегчила сумку Фирмика. — Вот, держи, старый. Теперь это даже ребенок поднял бы. А ты…

Женщина скрестила руки на груди, разглядывая меня, однако я выдержала — наверное, мне помогло осознание того, что я все сделала правильно. Наконец, устав буравить меня взглядом, охотница просто кивнула и отвернулась.

— Выступаем. И не отставать!

Пробормотав себе под нос какое-то ругательство, она махнула нам рукой и, внимательно осмотрев окрестности, вышла из укрытия. Прежде чем последовать за ней, Агер одобрительно похлопал меня по плечу и шепнул: «Молодец!». Я никогда прежде не испытывала ничего подобного и поэтому не знала, как реагировать, так что ничего не ответила и просто подтолкнула вперед Фирмика — несмотря на то, что его ноша значительно полегчала, мне было страшно оставлять его сзади: помня о его неспособности позвать на помощь, я боялась, что не замечу, если он оступится и упадет. Вообще, старик за последние сутки умудрился завоевать если не мою любовь, то уж точно уважение. Возможно, он был самым близким Ане человеком, почти родным, и я в очередной раз удивилась тому, что она даже не упомянула о нем, когда давала мне последние наставления.

Несмотря на браваду Агера, было заметно, что ему очень трудно передвигаться с потяжелевшей ношей на плечах, и я несколько раз порывалась предложить ему помощь. Конечно, он отказался бы, однако мне было очень неуютно оттого, что никто из моих спутников понятия не имел о том преимуществе, которое у меня было перед ними. Я не чувствовала ни намека на усталость, будто только что вышла на прогулку после продолжительного отдыха. И хотя мне очень хотелось передать частичку своей энергии Агеру и его матери, недавний эксперимент показал, что это невозможно. Поэтому мне пришлось смириться со своим внутренним конфликтом и принять неожиданные способности как дар, которым я, к сожалению, ни с кем не могла поделиться.

— Вниз!

Внезапный окрик Ольги застал меня врасплох, и я не сразу поняла, что от меня требовалось. Лишь когда Агер с матерью растянулись на земле, я очнулась и последовала их примеру. Оглянувшись, чтобы убедиться, что с Фирмиком все в порядке, я подползла к женщине и легла с ней рядом.

— Что?

Я старалась шептать как можно тише, но охотница все равно сделала мне знак молчать, продолжая напряженно всматриваться куда-то. Проследив за ее взглядом, я почувствовала, как у меня на затылке зашевелились волосы. В паре сотне метров от нас я заметила нескольких всадников, которые двигались по дороге ровным строем. Конечно, меня напугал не сам факт их присутствия — все дело было в том, как они выглядели. Теперь мне было понятно, почему их называли демонами. У них были обычные человеческие тела, однако лица выглядели так, будто их нарисовал безумный художник. Конечно, я не могла рассмотреть все в подробностях из-за большого расстояния, но того, что я увидела, было достаточно — мысленно чертыхнувшись, я пообещала себе сделать все возможное для того чтобы никогда не сталкиваться с этими жуткими уродами. Почувствовав на плече руку Ольги, я сначала не поняла, что она хотела от меня, и осознала это, только когда она кивнула куда-то в сторону. Взглянув в указанном направлении, я удивленно моргнула и протерла глаза: рядом с одним из взрослых «демонов» ехал ребенок, причем, судя по его лицу, он был совершенно нормальным, без каких-либо намеков на внешнее сходство со своими спутниками. Не зная, что и думать, я перевела взгляд на женщину, и это было последним, что я увидела. В следующий момент раздалось предупреждающее мычание Фирмика, и одновременно с ним я почувствовала сильный удар в затылок и отключилась.

Сознание возвращалось медленно, и, прежде чем открыть глаза, я успела вспомнить все события предыдущего дня, так что к тому моменту, когда мне удалось-таки сфокусировать взгляд на дыре в потолке, сквозь которую проникал слабый вечерний свет, я уже догадалась о том, что произошло. Не такой уж и опытной охотницей оказалась Ольга, раз позволила врагам подкрасться к нам незаметно. Впрочем, может быть, это они были слишком хороши для нее. Ольга… Мне пришло в голову, что, возможно, была схватка, которую я так удачно пропустила, получив по макушке в самом начале. Я одна? И где я, вообще? Автоматически опустив руку вниз, я ощупала карман и вздохнула с облегчением: кольца были на месте. Впрочем, я не была уверена в том, что они мне помогут, но сам факт того, что они были со мной, приносил успокоение. Вспомнив о том, какими способностями обладали эти талисманы, я засунула руку в карман и, стараясь двигаться незаметно, надела один из перстней на мизинец. В тот же момент пульсирующая боль в голове пропала, и я почувствовала, как мысли приходят в порядок — судя по всему, мне попалось «лунное» кольцо. Почувствовав облегчение оттого, что мои помощники все еще со мной, я слегка повернула голову, чтобы понять, где нахожусь. Первое впечатление было, как ни странно, положительным — меня поместили в округлое помещение, стены которого, похоже, были достаточно легкими и поднимались к потолку, образуя вверху остроконечный купол. Когда я была маленькой, мы с мамой ходили в музей, где я видела походные кибитки, который использовали кочевники. Место, в котором я находилась, было очень похоже на такие передвижные дома. Убедившись, что рядом со мной никого не было, я села и ощупала голову — на затылке была здоровенная шишка, и я могла только представить, какую боль она доставляла бы мне, не имей я в кармане панацею от любых болезней. Хотя, может быть, это и не так. Мне пришло в голову, что я слишком быстро уверилась во всемогуществе колец. Тем не менее, то, что они до сих пор были со мной, можно было считать огромной удачей. Скорее всего, люди, которые напали на нас, были обычными воинами, не привыкшими шарить по карманам своих пленников. Или, может быть, здесь это считалось дурным тоном — кто знает? Я подумала, что впредь мне стоило быть осторожнее, возможно, было бы правильнее повесить кольца себе на шею в виде талисманов. Однако у меня не было нужной веревки, поэтому, поразмыслив, я решила, что самым безопасным местом для них будут мои собственные пальцы. Я еще ни разу не пробовала надевать сразу оба перстня, и поэтому немного боялась, но времени у меня не было — в любой момент в комнату могли зайти наши враги… Враги ли? Так или иначе, но я не была готова рисковать единственной ценностью, которой обладала, и, сделав глубокий вдох, одновременно надела кольца: солнце — на правую руку, луну — на левую. Не знаю, на что я надеялась — возможно, ждала чего-то необыкновенного, но ничего не произошло. Если не считать вдруг появившегося чувства уверенности в своих силах и умиротворения, какого мне прежде не приходилось испытывать. Я часто встречала в книгах выражение «постиг мудрость», но никогда не представляла, что именно оно могло означать. В момент, когда кольца оказались на мне, я была ближе всего к пониманию этого — все события, произошедшие со мной за последнее время, выстроились в стройный ряд и больше не пугали меня своей сумбурностью. Я словно находилась на линии жизни и видела себя со стороны: вот я впервые встречаю Ану — и она говорит со мной. На ее лице выражение дружеского расположения, но теперь я вижу, что все ее слова неискренни. Вот она пришла ко мне в очередной раз, чтобы провернуть свое грязное дело, и я понимаю, что момент, когда мне еще можно было избежать приготовленной для меня участи, безнадежно упущен. Агер, Фирмик, Ольга, Сол — все они стояли передо мной в полный рост, словно были манекенами в магазине, где мой мозг решил провести инвентаризацию. Не хватало только табличек с описанием этих выставочных экспонатов.