Потом я проснулась - Ана Вилард

Как только наша небольшая процессия въехала на мощеную камнем улицу, все разговоры на несколько секунд смолкли, и я почувствовала, как меня буравят одновременно сотни глаз. Это было новое и не самое приятное ощущение. Нечто подобное я уже испытывала, когда прогуливалась по деревне, в которой находился дом второй Аны, но тогда на меня смотрели с почтением, любопытством и, возможно, небольшой примесью страха. Теперь же из всего перечисленного я смогла уловить только любопытство. Остальные эмоции можно было бы описать как недоброжелательность, презрение и даже гнев. Заметив, как один из прохожих, у которого не было одного глаза, скривился и плюнул в мою сторону, я поежилась: прием явно будет не самым радужным. К счастью, все это не продлилось слишком долго, и скоро горожане вернулись к своим прежним занятиям, из чего я сделала вывод, что мы не были первыми пленниками, которых они видели. Интересно, какая их постигла судьба? Ни у кого из тех, кого мы встретили, судя по всему, не было желания устраивать над нами самосуд, и это было единственной более или менее приятной мыслью, которая пришла мне в голову. Впрочем, возможно, их поведение можно было объяснить вооруженным конвоем, который сопровождал нас. Взглянув на того, что ехал рядом со мной, я вдруг поняла, что он был без маски — скорее всего, в этих средствах устрашения больше не было необходимости. Оглянувшись, я заметила, что и остальные сняли свои вторые лица, и теперь выглядели как обычные люди. Единственным их отличием было отрешенное выражение на лицах, но я тогда подумала, что это могло быть следствием их положения в обществе. Впрочем, я тогда не обратила внимания на этот момент, и как только с моей повозкой поравнялся Ламар, обратилась к нему:

— Ты вроде бы говорил, что мы приедем ближе к ночи, а сейчас еще совсем светло. Срезали путь?

— Нет, все идет по плану, — отозвался мужчина, вглядываясь в толпу, которая расступалась по мере того, как мы продвигались вперед. — Это приграничный город, мы его скоро оставим позади.

— Вот как?

Я была впечатлена масштабом поселения, особенно если учитывать тот факт, что в стране Бальтазара я не видела ничего подобного. Вообще, мне было непонятно, почему пресловутый Мастер вел исключительно оборонительную войну, раз у него в распоряжении были такие ресурсы. На его месте я бы, наверное, давно оттяпала большую часть земель агрессивного соседа.

— И много у вас таких городов? — я задала этот вопрос самым невинным тоном, надеясь на то, что Ламар не заподозрит меня в излишнем любопытстве, однако он только покачал головой:

— Мне не следует говорить с тобой об этом. Кроме того, на твоем месте я бы сейчас думал о том, как сохранить свою жизнь, а не вытянуть из меня информацию.

— У меня и в мыслях не было…

Я сделала вид, что возмущена подобным обвинением, но моя актерская игра осталась неоцененной, потому что в тот самый момент, когда я изображала оскорбленную невинность, мой спутник вдруг сделал резкое движение рукой — и я успела заметить, как он перехватил в воздухе что-то, похожее на палку. Все произошло так быстро, что я не успела ни испугаться, ни понять, что, собственно, происходит. Однако Ламар, судя по всему, сумел сориентироваться в ситуации гораздо быстрее меня, потому что, бросив на землю пойманный предмет, тут же соскочил с коня и устремился к толпе, которая испуганно шарахнулась в сторону. Понимая, что упускаю что-то важное, я опустила взгляд вниз и увидела, как на земле извивается небольшая змея. Ее длина едва достигала полуметра, но я почувствовала опасность, которая исходила от нее. К счастью, в следующую секунду кто-то их прохожих накинул на нее мешок, и, перевязав веревкой, отбросил в сторону.

— Ана! С тобой все в порядке?

Я узнала голос Агера, но, сколько ни пыталась его рассмотреть, не смогла этого сделать, и поэтому просто прокричала в ответ, надеясь, что услышит меня:

— Да, все хорошо!

Охранник, оказавшийся рядом, шикнул на меня, и я не стала лезть в бутылку, тем более что увидела Ламара, который волок за шиворот отчаянно упиравшегося старика. Конечно, он ничего не мог противопоставить сильному мужчине, но все же сопротивлялся изо всех сил. Когда собравшиеся вокруг люди увидели, что происходит, по толпе прокатился гуд недовольства, однако Ламар не обратил на него никакого внимания. Бросив старика на землю, он поднял руку, и все стихли, как по волшебству.

— Всем вам известно, что покушение на пленников Мастера равносильно покушению на самого Мастера, — прокричал мужчина, обернувшись к людям, которые опускали глаза под его взглядом. — И вы все знаете, что за этим должно последовать.

Произнеся эти слова, Ламар одной рукой схватил старика за волосы, а другой выхватил из-за пояса кинжал, который мне показался размером с хороший тесак. Не знаю, что со мной случилось в тот момент — сомневаюсь, что я отдавала себе отчет в своих действиях. Скорее всего, сказались и переживания предыдущего дня, и накопившаяся моральная усталость, и мои убеждения о том, что нет ничего ценнее человеческой жизни — или все вместе. Как бы то ни было, но я выпрыгнула из повозки и повисла на руке Ламара:

— Не надо!

Скорее всего, он не ожидал от меня такого. Да что там, никто не ожидал, включая и меня саму. Опешив в первый момент, мужчина, тем не менее, очень быстро пришел в себя и попытался стряхнуть меня. Однако у него ничего не вышло: одной рукой он продолжал удерживать старика, который, почувствовав, что помощь пришла с совершенно неожиданной стороны, снова задергался, а во второй у него было острое как бритва оружие, и он боялся поранить меня. Конечно, шансов у меня не было никаких, и все должно было закончиться очень быстро, но, к счастью, секундного замешательства оказалось достаточно для того, чтобы провинившийся сумел собраться с последними силами и рвануться в сторону. Ламар ошалело взглянул на свой кулак, в котором остался клок седых волос, и, наконец, придя в себя, осторожно, но уверенно оторвал меня от себя и поставил на ноги. К тому моменту старик успел откатиться в сторону и заползти в толпу, которая расступилась и тут же сомкнулась за ним. То ли мой конвоир был потрясен моим поведением, то ли, на самом деле, не слишком хотел поймать беглеца, но только он не погнался за ним. Вместо этого он, наклонившись, некоторое время пристально смотрел мне в глаза. Не знаю, что там можно было разглядеть, но, выпрямившись, мужчина сделал знак своим помощникам вернуть меня на место, а сам с задумчивым видом подошел к своей лошади и, не говоря лишних слов, продолжил свой путь.

Все произошло очень быстро и словно не со мной, и еще несколько минут я пребывала в полуобморочном состоянии — меня всю трясло от возбуждения. Только когда площадь осталась позади, до меня, наконец, дошло, какой опасности я себя подвергла, и я, почувствовав приближение панической атаки, сунула руку в карман. Однако это не слишком помогло — похоже, кольца и сами не понимали, как следует расценивать мой поступок. Поймав себя на мысли о том, что начинаю воспринимать их как живых существ, я закрыла глаза и тут же увидела лицо спасенного мной старика. Все же кольца помогли: они сделали так, что я теперь видела все словно на картинках — каждый кадр в отдельности. Старик при ближайшем рассмотрении оказался щуплым мужчиной средних лет, и его седые волосы можно было объяснить, скорее, тяжелой жизнью, нежели возрастом. Момента броска я не видела, но напряженное лицо Ламара говорило о том, что он ожидал чего-то подобного. Значит, не все так спокойно в Датском королевстве, подумала я. Или местные жители не согласны с политикой Мастера, или их ненависть к врагам настолько велика, что они не видят разницы между солдатами и девчонкой. Впрочем, еще неизвестно, кто хуже — воин, пришедший убивать, или жрица, благословившая его на это. Для того чтобы понять это, мне пришлось посмотреть на себя глазами того, кто пытался убить меня. Как только я сделала это, все встало на свои места. Да, я представляла для них большую опасность, чем тот же Агер. Если бы Ана осталась в своем мире, она бы уже, скорее всего, стала частью правящей элиты в системе Бальтазара и, соответственно, вскоре на ее совести были бы десятки, а то и сотни загубленных жизней. Представив себе это, я провела ладонью по лицу, чтобы отогнать тяжелые мысли, а когда отняла руку, заметила, что Ламар, поравнявшись со мной, смотрит на меня в упор. Не зная, как стоит реагировать, я улыбнулась с виноватым видом и помахала ему рукой: