Потом я проснулась - Ана Вилард

— Все не важно, — кто-то будто нашептывал это мне. — Забудь о проблемах, они не настоящие. Только ты — и огромная Вселенная. Вы части друг друга, смирись с этим.

Я уже начала склоняться к мысли о том, что не имею ничего против того, чтобы стать частичкой мироздания и отказаться от собственного «Я». Но, к счастью, дальше дело не пошло — я отключилась.

Я сидела на кровати в своей комнате — не той, что оставила мне Ана, а в моей настоящей спальне в новом доме. В первый момент мне показалось, что я добилась своего, и, вскочив на ноги, я кинулась было к двери, чтобы проверить, как там мама, но, сделав пару шагов, остановилась. Прямо передо мной за письменным столом сидела моя копия и что-то старательно выводила на листе бумаги.

— Ну, здравствуй, — я постаралась отразить в голосе презрение, которое испытывала к мерзкой девчонке, которая по странной иронии судьбы выглядела в точности как я. — Ты, вижу, неплохо устроилась в моей жизни.

Но Ана не ответила — она вообще никак не отреагировала на мои слова, словно меня и не было. Окликнув ее еще раз, я подошла к столу и заглянула в лист, на котором девочка выводила какие-то слова. Но сколько я ни старалась, не смогла разобрать ничего — буквы были знакомыми, но общего смысла я уловить была не в силах. Так бывает, когда читаешь научную литературу. Вроде бы вы с писателем говорите на одном языке, но ты не в состоянии понять ничего, кроме отдельных оборотов, и текст превращается в сплошное полотно неизвестных тебе терминов. Понимая, что дело, скорее всего, не в содержании записки, а в моем его восприятии, я выпрямилась и прикоснулась к плечу Аны. То есть, попыталась это сделать. В следующий момент я обнаружила себя снова сидящей на своей кровати, в то время как моя копия продолжала трудиться, высунув язык от усердия. Протерев глаза, я решила сделать еще одну попытку, хотя уже начинала подозревать ее бессмысленность. Все произошло так же, как и в первый раз — я снова сидела на смятой простыне в окружении подушек, а девочка невозмутимо выводила свои каракули. Тот же результат я получила после того как попыталась открыть дверь, чтобы выйти из комнаты.

Наверное, это односторонняя связь, предположила я единственное, что пришло мне в голову. Ана вычеркнула меня из своей жизни, и теперь я никак не могла повлиять на то, что происходит за пределами моего нового мира. Злость, которая сначала вспыхнула во мне, быстро улеглась — и я даже почувствовала что-то похожее на удовлетворение. Возможно, это кольцо так влияло на меня, но мне вдруг пришло в голову, что это даже хорошо — теперь все было в моих руках, и никто, в том числе и это существо, сидящее на моем стуле за моим столом в моей комнате, не могла помешать мне. Да, это своеобразная интерпретация ощущения свободы, но в тот момент она меня полностью устроила.

Постояв некоторое время рядом с Аной, я обвела комнату внимательным взглядом, стараясь запомнить все до мельчайших подробностей, и неожиданно для себя усмехнулась: я всегда, еще с раннего детства, мечтала о волшебном приключении — и вот, получила. А бывшая жрица забрала то, чего я раньше не ценила — обычную, скучную жизнь. Что ж, каждому свое. Возможно, она еще пожалеет о своем выборе.

Когда я открыла глаза, рядом с моей повозкой ехал Ламар, держа в руках зажженный факел, от которого исходил достаточно приятный аромат, напомнивший мне восточные благовония. Ощупав кольцо, я убедилась в том, что оно все это время было повернуто знаком внутрь, и, стащив его с пальца, незаметно сунула в карман.

— Изволила проснуться? — Ламар взглянул на меня с улыбкой — похоже, теперь настало время хорошего парня, и он снова стал приятным и обходительным. — Я впечатлен.

— Чем? — я с наслаждением потянулась и отметила про себя, что непродолжительный сон пошел мне на пользу — голова была на удивление ясной, и от прежних переживаний не осталось и следа.

— Редко можно встретить человека, который, оказавшись в твоей ситуации, способен так безмятежно спать. Это внушает уважение.

— Просто вздремнула ненадолго, ничего особенного, — я отмахнулась от мужчины, хотя прекрасно понимала, о чем он говорит. — Ожидание смерти хуже самой смерти — слышал такое выражение?

— Нет, — покачал головой Ламар. — Кто это сказал?

— Понятия не имею, — я пожала плечами. — Но, думаю, это был умный человек.

Прежде я редко задумывалась о том, кем были авторы известных изречений, и теперь предположила, что подобные мысли с одинаковой долей вероятности могли прийти в голову как изощренному в своем ремесле палачу, так и его жертве.

— Долго нам еще ехать? Ты вроде бы говорил о том, что мы прибудем на место ночью.

— Тебе, как я погляжу, не терпится предстать перед Мастером, — удивленно хмыкнул Ламар. — Странная ты.

— Какая есть.

— Хочешь правду? — неожиданно предложил мужчина и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Я не думаю, что тебя оставят в живых. Можешь не верить, но мне действительно жаль. Я не считаю тебя врагом, и если бы это зависело от меня, то я бы позволил тебе продолжить свой путь.

— Так позволь. Отпусти меня и моих друзей, а своему хозяину скажешь, что мы сбежали.

Я, конечно, понимала, что мой собеседник никогда не пойдет на это, но все же решила попытаться. И, естественно, Ламар в ответ только грустно покачал головой.

— Исключено. Это было бы предательством с моей стороны.

— Да, да, знаю — долг и все такое. Не бери в голову. Это я не серьезно сказала.

Пару минут мы ехали молча, и я пыталась понять, чем был вызван этот очередной всплеск откровенности со стороны мужчины — то ли он опять пытался что-то выяснить у меня, то ли, на самом деле, испытывал чувство сожаления. Впрочем, все это не имело особого значения.

— Кстати, ты ведь так и не сказала мне, что делала здесь, — наконец, прервал молчание Ламар. — Обычно люди твоего положения не путешествуют так далеко и, тем более, без охраны.

Упоминание о том, что я была важной особой, меня немного удивило, однако я не стала возражать и только пожала плечами:

— Так ты и не спрашивал. Это не тайна, мог бы с моими спутниками поговорить.

— Я пытался, но они молчат. Старик, понятное дело, при всем желании не смог бы сказать ничего определенного. Умный, кстати, ход — взять с собой в поход немого слугу. Этот никогда не предаст. А вот женщина… Ольга, кажется? Она крепкий орешек. Так что я спрашиваю тебя. Можешь не отвечать, если не хочешь. Это не допрос.

— А почему бы и нет? — я не видела причин скрывать от собеседника причин, по которым мы оказались здесь. — Мы с Бальтазаром не сошлись во взглядах. Он считает, что отнимать детей у родителей — это именно то, что нужно его народу. Ну, а мне так не кажется. К тому же мой учитель сказал перед смертью, что мне нужно бежать. Он был мудрым человеком и видел будущее.

— А твои друзья? — было видно, что Ламар слушал меня очень внимательно и старался не пропустить ни одного слова.

— Там все еще проще. Ольга — мать Агера, они недавно нашли друг друга. С моей помощью, кстати. Если бы они остались, то обоим грозила бы смерть. Вот они и решили бежать. А Фирмик, мой слуга, увязался следом. Как видишь, ничего сверхъестественного.