Преображение - Алексей Викторович Селютин

заработал, - подсказала Олеся, едва мы пересекли магическую границу. - Секунды побежали вниз.

- Ух-ты, инстансовая зона, - присвистнул Платон. - И один час на всё про всё. С чего начнём?

- Лёха, квест открой. Что там пишут?

- Обновился квест, - подтвердил я и прочёл вслух. - "Отыскать зацепки и улики, указывающие на предполагаемого преступника. Количество найденных улик: ноль - четыре."

- Ноль из четырёх то есть?

- Угу. Похоже, как в старых игрушках-адвенчурах мы должны на что-то напороться в процессе поиска. Давайте копайте тогда. Время не терпит.

И мы все принялись копать. В переносном смысле, конечно же.

Как матёрые сыщики, мы рассеялись по залу. Изучали витражи, облазили роскошный трон, проверили каждую штору. Обыскали столы и каждый стул. Долго изучали потолок с мозаикой Италана и даже своими ладонями полы помыли, в надежде отыскать хоть капельку крови. Но каждый обнаруженный и перевёрнутый вверх ногами предмет ни на миллиметр не приблизил нас к тому, чтобы безжалостная циферка "0" изменилась. Таймер исправно работал, а улик не прибавлялось.

- Ладно, криминалисты хреновы, - я чувствовал раздражение. После кучи впустую потраченных минут, я начал терять над собой контроль. Мне показалось, что в сыщики я пригласил не тех людей, кого стоило бы. - Давайте тело осмотрим. Только действуйте осторожно и уважительно.

Мы склонились на телом неигрового принца. Никто не считал, что всё это происходит на самом деле, а потому не испытывал брезгливости. Мы внимательно обшарили тело, но ничего не нашли. Никаких посторонних предметов.

- Я хоть не патологоанатом, но причину смерти могу озвучить, - сказал Хельвег. - Шея свёрнута под неестественным углом. Ударов колюще-режущими предметами нанесено не было. Кто-то очень сильный, судя по всему, свернул принцу шею.

- Не совсем так, - Вика щупала ладонями тело. Прикасалась целой ладонью и несильно вдавливала. - Посмотрите, он мягкий, как желе... М-м-м-м... Тело, я имею в виду. Будто костей нет.

- Или все кости перемолоты в труху, - Платон проделал те же действия, что и Вика.

- То есть вы хотите сказать, что причина смерти не сломанная шея, а сломанные абсолютно все кости? - я присоединился к ребятам и ощупал принца.

- Вы знаете, наверное вы правы, - согласилась Олеся, пальцем тыкая в лежащую на полу руку. - Вообще без костей... И крови нет. И лицо всё белое.

- В игре нет крови, - сказал Платон. - Это не показатель.

- Его кто-то раздавил, - уверенно заявила Вика, поднимаясь и вытирая руки о тунику.

- Скорее всего.

- Но кто такое мог сделать? Силач какой-то. Великан.

- Никакой великан не смог бы остаться незамеченным, - категорично отрезал я. - Скорее всего, король прав - тут замешана магия. Никакие големы или великаны тут не топтались.

Внимание! Репутационное задание: "Возмездие" - отыскать убийцу принца Райкарда Пеппина (Отыскать зацепки и улики, указывающие на предполагаемого преступника) - обновлено.

Количество найденных улик: 1/4

- О! - я аж подпрыгнул. - Е-е-есть!!!

- Что такое?

- Обновилось задание. Есть первая улика!

- Начало положено, - поддержали меня ребята. - Теперь что?

- Копайте дальше! - чуть ли не закричал я. - Ищите что-нибудь магическое. Предмет какой-нибудь, может. Амулеты, драгоценные камни. Что-нибудь такое, от чего может исходить магия... Давайте, давайте, ребята! Я хочу получить шанс нырнуть в королевские закрома!

- Возьмёшь мне посох тогда, - захихикал Рубен.

Но мне было не до веселья. Кроме очевидной улики, что бедный Райкард Пеппин раздавлен до состояния морского гребешка, ничего не было. Его карманы были пусты. Магическим в округе ничем не пахло. Пыль в воздухе не искрилась, фаерболы не летали от стенки к стенке, невидимые глазу призраки не баловались, ради развлечения задирая шторы.

- Должно же быть хоть что-то, - раздражение накапливалось не у меня одного. Даже кремень по имени Платон начинал сдавать позиции. - Какие-то глупости. Знать бы что мы ищем вообще.

- Магия, магия, магия, - оттарабанил я. - Тут должно быть что-то, от чего исходит магия. Или след магический. По-любому должно быть.

- Возможно, мы неверно подошли к набору персонала, - почесала нос Олеся. - Может, тут маги должны рыскать? Рубен... Рубен, чувствуешь что?

- Я не экстрасенс, - отмахнулся Рубен. - Я - тёмный маг-дебаффер. Я вообще не понимаю, что тут происходит... Ты ведь тоже маг. Ты - "Владыка маны". Может, ты чувствуешь что? Или Кассиопея, например. Она же лекарь человеческий. Жрец. Пусть помолится Италану, что ли.

- Тронный зал - не самое лучшее место для богохульства, - вполне серьёзно произнесла Вика. А затем посмотрела на потолок. - Дух Италана охраняет это место. Искренняя вера в него наполнит дополнительной силой каждого верующего. Надо просто поверить...

- Хреново охраняет этот дух, - фыркнул гном Дистин. - Мне ваши человеческие штучки-дрючки до одного места, - добавил он, когда увидел осуждающий взгляд Вики. - Может, это Италан принца сломал.

- Его давно нет в живых...

- Не мели ерунды, Димон, - поморщился я. - Не надо никого провоцировать.

- Италан - верховный создатель этого мира, - укоризненно произнесла Вика. - Он наполнил мир жизнью. По лору, он создал и твой народ, кстати.

- Не создал, а заставил преклонить колени, - Димон воздел короткий гномский пальчик. - В Шата Гунде знают правду. Она высечена в камне. Но не смеют выносить её за пределы подземного царства.

- И в чём же правда?

- В том, что Италан любил перекраивать всё по своему желанию. Ему до одного места были желания других. Он хотел вершить справедливость, но только такую, которую сам считал справедливостью. Справедливость с другой стороны его не интересовала.

- Это из серии "у монетки всегда есть обратная сторона"? - поинтересовался я.

- Ну, что-то типа, - согласился Дистин. - Владыка Низбад очень много любопытного мне рассказал, когда я вышел на +2 в отношениях с ним. С позиции гномов, зарождение мира и возвышение Италана не так однозначны. Владыка Низбад говорил, что подгорный народ существовал задолго по появления Италана.