Невеста в награду - Наталья Сапункова

— Луны нет, миледи, — его голос раздался рядом неожиданно, негромкий, бархатный. — Вам нечего пугаться. Хотя да, я помню, она вам просто не нравится.

Она обернулась. Тень человека отделались от большой, густой тени, шагнула к ней.

Не тень, конечно. Это он. Просто встал в самом углу, и одет в тёмное, слился с чернотой.

— Почему вам так не нравится луна, леди Иларис? Именно тогда, когда она большая, полная и красивая?

— Вас это не касается, лорд Конрад, — раздраженно вздохнула Иларис. — Плохие воспоминания, всего лишь.

— Простите. Действительно, не будем отвлекаться от главного, — и он медленно убрал руки за спину.

Смотрел с улыбкой. Глаза освоились с этой рассеянной темнотой, и она видела его хорошо. Он ждал.

Надо расспросить его побольше про Источник, наверняка он знает немало. Хотя кое-кто считает, что ей не надо…

Но это потом. Успеется.

— Да, не будем отвлекаться, — она вернула ему улыбку.

Подошла вплотную. Положила руки ему на плечи, чувствуя, как он напрягся, подался к ней, но тут же отпрянул. Опасается?..

Это разумно. Это ей можно его трогать, ему — нет. Как это ему непривычно, должно быть — уступать главенство в любовной игре женщине.

Хотя, что она о нем знает?..

— Не шевелитесь, — шепнула она, приподнимаясь на цыпочки, и осторожно дотронулась губами до его губ.

Поцеловала осторожно. Его губы, теплые и твердые, несколько мгновений были неподвижны, потом слегка разомкнулись, отвечая. Они попробовали Иларис на вкус. Отстранились и мазнули по её щеке, снова соединилась с губами, уже дерзко и уверенно, они гладили, пили, не отпускали.

Они дарили хмельную сладость.

И это она держит его в объятиях, прижимается к нему, слышит биение его сердца, а он держит руки за спиной. Она дотронулась губами до его шеи, легонько, ещё и ещё, укусила, тоже легонько. Опять укусила, запустив пальцы ему под колет, он вздрогнул и задышал часто. Ощущение власти заводило — от неё, Иларис, всё зависело. Он, уже распробовавший действие пояса, не рискнёт на движение в её сторону. Забавно, приятно, кружит голову…

— Ну попадёшься ты мне, леди, — сказал он хрипло. — Пояс я сниму, не сомневайся.

— Я и не сомневаюсь. Поторопись…

Их губы снова соединились, и чувство от этого было таким ярким и пронзительным, что она застонала сквозь зубы, а в глазах закружились разноцветные огоньки. Его язык быстро коснулся её губы, встретился с кончиком её языка…

Он сделал движение плечами и телом, уверенно освобождаясь от её объятий — она не ожидала и поэтому легко отпустила. Удивилась…

— Милорд? — самой было странно слышать свой хриплый шёпот.

— Ты загораешься, как сосновая ветка, и так же легко воспламеняешь, — сказал он тихо. — Я не хочу забыться и потерять контроль над своими важными частями.

— Вы так благоразумны, милорд, — заметила она с насмешливым упреком.

Хотелось продолжить ещё чуть-чуть.

— Надеюсь, так и есть. И это совсем неплохо, -- сказал он.

— Неплохо? — она опять приблизилась, прильнула, не прижимаясь, потерлась щекой о его щёку.

И это было невероятно приятно…

— Это очень хорошо, — сказал он ей на ухо. — Благоразумный лучше дурака, сама потом убедишься. Когда заберу тебя в Ленгар.

— Что вы сказали, милорд? — она отстранилась, недовольно заглянула ему в лицо.

Вот не должен он такое говорить, не должен строить планы, даже в шутку не надо…

— Я заберу тебя в Ленгар, — повторил он, глядя на неё серьезно.

— Однако! И даже не спросишь, хочу ли я туда?..

— Глупо, если не хочешь. Но у меня есть время тебя убедить. И на крайний случай — связать и мешок на голову…

— Лорд Бир! — возмутилась она.

— Но до крайнего не дойдет, я уверяю, — это он сказал ласково, мягко. — Не торопись. Не обязательно сейчас договариваться. Давай, пожалуй, продолжим? Только не набрасывайся на меня изголодавшейся кошкой, прошу. Я не каменный всё же…

Ах, это она — изголодавшаяся кошка?!

— Довольно на сегодня, милорд, — решила Иларис. — Надо отдохнуть перед завтрашней охотой.

А это «я заберу тебя в Ленгар» она не слышала, вот и всё. Про мешок на голову тем более.

— Интересно, кто научил тебя быть такой? — вдруг спросил он, взглянув исподлобья. — Такой кошкой. Эстон Шалль? Или король?

И она смогла рассмотреть и злой блеск глаз, и расслышать глухие, рычащие нотки в его голосе.

Даже так?..

Хватит на сегодня игр.

— Вы в своем уме, лорд Бир? — сказала она холодно, отступив. — Доброй ночи…

К себе она шла быстро, по коридору, потом по лестнице. Сердилась недолго, потом рассмеялась.

Он ревнует? Как глупо. Зачем?..

Услышав когда-то, что её записали в любовницы Рейнина, она только пожала плечами. Тетя Милд хмурилась, качала головой.

— Ему это не помешает, скорее наоборот. Он мужчина, — говорила она. — А тебе лучше как можно реже появляться в Лире. Смотри, всё ещё наладится. Ты станешь одной из первых леди Кандрии.

Не станет. Не наладилось.

Саму Иларис не задевали столичные сплетни, к тому же король пресекал их резко, при нём никто не смел даже упоминать её имя. А она была далеко. Но ревность мужчины, к которому она даже не решила ещё, как относиться?

Это было скорее приятно.

Свидание на балконе разбередило и душу, и тело, спать не хотелось совсем. Иларис отправила горничную приготовить купальню — общие купальни находились в подвальной части замка, но у нее там же была своя, маленькая. Размер замка Несс и статус хозяйки позволял такие приятности. Холодной воды в купальнях всегда хватало, она подавалась по каменному акведуку снаружи, из ручья, а горячая в это время суток всегда была в кухне. Формально маленькой купальней могла пользоваться и Элина, на деле сестра предпочитала, чтобы ей носили горячую воду наверх. Всё верно, так повелось с самого её появления в Нессе, она была такой маленькой, хрупкой и часто простужалась…

Мыться Иларис отправилась, закутавшись в теплую шерстяную накидку, следом Бирта несла в корзинке свежее бельё и простыни. В купальне горели масляные светильники и приятно пахло. Стены здесь были выложены кусочками цветного камня, который, как считалось, привезли когда-то из дальних стран, и пол, тоже каменный, всегда казался холодным, поэтому на него положили щиты, сколоченные из дубовых дощечек — чтобы приятно было ступать босой ногой. А можно было нагреть пол — для этого следовало заранее затопить специальные печи. Но это требовало времени и делалось только зимой. Зато тогда не нужно было ведрами носить горячую воду из кухни — она грелась на тех же печах. Холодная вода текла постоянно, небольшой струёй в полукруглую каменную чашу, от неё приятно веяло ледяной свежестью. Из чаши вода выливалась в желоб, тоже каменный, а по нему — в отверстие в стене наружу. Первая чаша соединялась с другой, большего размера, так что эта другая тоже заполнялась — из неё воду сливали в другой желоб, вынув деревянную затычку. И можно было ковшом добавить горячей воды, и понежиться в ней в своё удовольствие — эта чаша-ванна легко вместила бы и троих. А рядом, в сундучке, сейчас настежь открытом — разное приятно пахнущее мыло, масла на травах, всё в фигурных флаконах темного стекла. Недешёвое удовольствие, но Иларис много на чём экономила, можно ведь себя и побаловать? И она была безмерно благодарна предкам за эту купальню, такую она не видела нигде больше, даже в Бентенуре, а ведь свекор безмерно гордился устройством своего замка.