Невеста в награду - Наталья Сапункова

Мальчишка был не то что не робок, он был нахал. Такой вот, от природы. Конрад нашёл его во время войны, в деревне, сожженной и разграбленной дочиста, круглого сироту. Он был из тех, кто успел спрятаться в лесу, а потом под руководством старосты разбирал завалы. Конрад как раз недавно остался без слуги, и ему понравился этот шустрый, поэтому он дал старосте несколько монет и забрал Динта. И нахальничать позволял, чего там — потому что робких не любил. Но…

Нужна рубашка!

— Мне нужна рубашка! — заявил Конрад, выдохнув сквозь зубы, — ты не выстирал. Про прачек мне неинтересно. Твои предложения?

— У портных есть, я узнал. Здесь, в замке. И готовые есть, милорд, я тоже узнал. И заказать можно хоть полдюжины, из хорошего полотна. И полотна, и тканей цветных привезли страсть сколько, милорд! И дублет вам новый заказать, узорчатый, а? — парень просительно заглянул ему в глаза. — И подштанников бы заодно уж? Тоже полдюжины. Пока и время есть, и деньги, а, милорд? А портные тут хороши…

Конрад расхохотался. Вот же ж!

Ну да, свой одежный сундук он не пополнял давненько. Приличное есть, и ладно, а насколько там штопаные у него рубахи — он прачкам не зря платит, чтобы штопали. Все носят штопаное, и отец-герцог носил, подумаешь…

И королю, небось, тоже штопают рубахи. Это теперь Рейнин король, а недавно тоже был небогатым лордом из Предгорий. Но что ветошь надо обновить — кто спорит, конечно надо.

К тому же. Он тут собрался соблазнить леди, а значит, непременно придётся раздеться до рубахи. И даже более того. Вот любопытно, есть ли дело леди Иларис до того, какие у него подштанники? В ту, первую, ночь она была слишком испугана, чтобы подмечать такие мелочи — и хорошо…

— Ладно уж, — сдался он, — веди к портным, где они тут. Всё равно рубашка нужна.

Тот, обрадованный, ринулся, как пёс, держащий след, — точно знал, где искать тех портных, Конрад еле поспевал. Привел, какими-то боковыми переходами и явно сократив дорогу. И пару раз встречные шустрые служаночки ему улыбались и подмигивали. Ну-ну…

Портные занимали несколько просторных комнат в дальней части замка, наверху, под самой крышей. Главным был маленький сухой старикашка, который встретил Бира деловито и без удивления, а Динту кивнул, как знакомцу. Ещё, должно быть, и монеткой потом одарит — за то, что подбил лорда разжиться новыми подштанниками…

Крупная, богатырского вида старуха — Бир отчего-то решил, что это жена старикашки, — выложила на стол несколько рулонов полотна. Он быстро выбрал — выбирать между хорошим и хорошим ему было несложно, ткнул пальцем в крайний. Это леди выбирали бы полдня, мучая и себя, и портных, и прислугу. Заказал всего по дюжине. Кружево на рубахи? А что, очень надо? Ах, всем так шьют, чтобы с одеждой для черни не путать? Он показал на самое тонкое — пусть тогда его будет не видно, ещё не хватало. Полный костюм? Нет уж. Не жениться же ему, на самом-то деле. Ах да, дублет…

Хорошо, новый дублет. Это можно. Динт дело посоветовал. Без рукавов. Из плотного шелка, на шерсти. Тонкий чтобы был! Вон те ткани на столе очень подойдут, их и возьмём!

Старуха-портниха развела руками — эти ткани на новые платья леди Иларис. Леди собирается ко двору в Лир, с сестрой и её избранником.

Леди собирается в Лир?..

Так она сказала — подтвердила портниха. Приказ их величеств, вроде бы, а там кто знает.

Конрад почувствовал себя так, словно его двинули кулаком под дых, даже опять громко выдохнул сквозь зубы.

Это что ж такое, а? Королева её требует? Значит, у того, что случится здесь, продолжение будет в Лире, в королевском замке. И кто знает, где в результате окажется эта леди из Несса! С которой он решил снять пояс невинности, и посмотрим, что дальше…

И ему уже наплевать на то, что приказала королева.

Возможно, её ждёт вовсе не монастырь Чернохвостых Ласточек, где находили приют её тётки и бабки, и её встречают как родную. Мало ли других монастырей? Конечно, а что он хотел? Королева что-то решила насчёт Иларис, а его использует, как…

Демоны. Роль у него самая непочтенная. Но это, так сказать, мы ещё посмотрим.

И леди снова выбрала эти унылые цвета, которые подошли бы для его дублета просто потому, что он терпеть не может наряжаться ярко, как петух в курятнике. Но это он, а ей цветное было бы в самый раз.

— Женское платье, — сказал Конрад, выложив на стол ещё стопку монет. — Точно такое, какое заказала леди Иларис, по тем же меркам. Но цвет… Какой цвет выбрала бы леди, которая недавно вышла замуж и счастлива?

— Милорд? — старуха посмотрела на него с сомнением. — Платье новобрачной из красного шелка мы уже сшили для леди Элины.

— Я не об этом, — он досадливо поморщился. — Я не про платье новобрачной. Какой цвет не даст грустить?

— Другим?.. — старуха опять вредничала. — Говорят: ешь то, что нравится тебе, одевайся в то, что нравится другим! Леди Иларис прекрасна, но это ей решать, нравиться кому-то или не надо! К тому же синий — королевский цвет! На нём лучше всего носить драгоценности.

— Она их не носит, — буркнул Конрад. — Я жду. Какое платье ты сшила бы самой красивой леди в Нессе, которая счастлива?

— Из бирюзового шелка, — сдалась портниха наконец, — он дорогой, милорд.

— Показывай.

Она достала из сундука свёрток. Ткань оказалась густого, насыщенного цвета, достаточно тёмного, но яркого — такой оттенок бывает у неба перед бурей, когда лучи солнца освещают небо между серыми тучами. Тёмно-голубой с легкой зеленью…

Ему понравилось.

— Годится, — решил он. — Оно должно идеально подойти леди Иларис. Ты уж постарайся. Примерять она должна, что сама заказала, ты шей такое же.

— Будет сделано, милорд, — старуха всё равно смотрела подозрительно.

А он подумал — Иларис рассердится, должно быть? Какое он имеет право заказывать ей платья? Вот и увидим, как она рассердится. Про дублет он забыл.

Если бы Конрад Бир всегда делал лишь то, на что имеет право, он сейчас пас бы коз возле одного из отцовских замков в Предгорьях.

Он забрал свои покупки и расплатился. Надо поторопиться, не хватало ещё опоздать за обещанным поцелуем.

Драгоценности? Они были бы кстати, и на синем, и на сером, и на бирюзовом. Рубины?..

Да, если придётся, то это будут рубины. Густо-розовые, как спелая малина, такие ещё недавно добывали в их руднике в Ленгаре…

Сначала Иларис показалось, что на балконе никого нет. И даже кольнуло разочарование — он опаздывает? Подождать?..

Уже стемнело. Небо затянули облака, не было видно звёзд. Она плотнее запахнула накидку и подошла к перилам, погладила их ладонями, посмотрела вниз. Темно и прохладно.