Шутка Вершителей - Елена Литвинова

И муженёк вскочил с ложа, утёрся сам и ушёл. А у меня от обиды и боли потекли слёзы. Гад! Мерзавец!

Утром я ехала в открытой телеге под охраной из двух солдат. Те старательно делали вид, что меня не существует, только обменивались короткими фразами с возницей, бородатым мужичком неопределённого возраста. Мы ехали в самом хвосте большого отряда. За нами в нескольках сотнях шагов скакали разведчики. Герцог, как я поняла, был в голове длинной вереницы всадников и телег, на которую растянулся военный отряд. Ко мне он так больше и не подошёл.

— Не бояться, глянь! Стоят, как стояли, даже не движутся! — вдруг закричал мужичок, показывая куда-то сбоку от нас. Я пригляделась и увидела небольшой холм, на котором стояли трое всадников в чёрной одежде. Их волосы были длинны, у одного — почти до пят.

"Гэйелд", — подумала я и решила соскочить с телеги.

— А ну, госпожа, не дури! Командир нам разрешил тебя связать, если что! — обратился ко мне один из вояк.

Я не знаю, как он понял, что я собралась сделать, но после такого окрика в свой адрес, притихла. Я поняла, что была лишь в нескольких шагах от своей цели, которая теперь удалялась от меня со скоростью запряжённой лошади.

Узнав, что Ольдат Тронг бегает к мельничихе, я спросила у своего отца, почему наша соседка Калдия продолжает терпеть своего гулящего супруга и не уходит от него, то мой отец, Ваухан Ньево ответил, что если мужчина хочет всех женщин, значит, наверняка, он хочет и свою жену тоже.

И сейчас, сидя на телеге, я наблюдала, как Осталия обнимала герцога, а тот млел в её объятиях. Сплетницы форта оказались правы: отдав невинность своему мужу, Осталия открыла себе дорогу в постель к моему. И делала всё, чтобы там оказаться как можно скорее, не стесняясь никого и ничего не боясь!

— Смотрю, дорогой, ты нашёл свою пропажу, — вдруг заговорила красавица, обращаясь к герцогу, — и как ты её накажешь?

— Уже наказал… Осталия, милая, не забивай свою прекрасную голову…

Он поклонился и подал девушке руку. Та, трепеща ресницами, подала свою, и они удалились в сторону хозяйского здания, а я стала, кряхтя, слезать со своего транспортного средства, отсидев зад и ноги.

— Тибо? — раздался знакомый голос, и я обернулась, увидев Эдду.

— Здравствуй…

— Тибо, Тибо… — покачала головой повариха и пошла куда-то, а я быстро-быстро засеменила следом.

— Эдда, прости… Надеюсь, тебя не наказали из-за моего побега?

— А что они могут? Скандал, конечно был… Герцог грозил всех выпороть… Как они тебя нашли?

— Случайно, Эдда… Случайно!

На кухне девушки и женщины с любопытством разглядывали меня, но только вначале. Потом всё вошло в свою колею: я чистила тремах и слушала новости.

О том, как герцог взбесился, когда узнал, что я сбежала из форта.

О том, как Осталия загоняла свою служанку, чтобы встретить герцога во всей красе.

О том, как комендант орал на Эдду, но та стояла с невозмутимым выражением на лице и молчала, ответив только, что если надо будет, уйдёт в поварихи в соседний форт, тамошний комендант давно её звал на должность.

О том, что скоро приедет проверяющий от короля, и форт Хэней ждут тяжёлые деньки.

А вечером я, вернувшись в свою каморку, расплакалась. Моя цель, из-за которой я решилась на столь отчаянный шаг, как путешествие в другой мир, ускользнула от меня. Тоска по дому, детям и отцу нахлынула, как волна. И слёзы текли, не переставая.

Но усталость взяла своё, и я уснула. А ночью опять пришёл герцог. Шаги и чужое дыхание разбудили меня. Но я не стала лежать поломанной куклой.

— Уйдите, я прошу Вас…

— Ты с ума сошла, тётка?

— Уйдите… Дайте отдохнуть от вашего назойливого внимания…

— Ты понимаешь, с кем говоришь? — он схватил меня за горло и слегка надавил, дыша в лицо винными парами.

— Да… Со своим мужем… Хотите, чтобы все узнали об этом?

Он отпустил меня и отошёл от кровати.

— Сегодня уйду, но завтра на такое не рассчитывай… Мне нужен сын…

И после того, как за герцогом хлопнула дверь, я опять разрыдалась. Неужели я не заслуживаю уважительного, человеческого отношения? Я понимала, что в таком облике меня тяжело полюбить: мужчинам нужна внешняя красота. Но разве нельзя хотя бы считаться со мною?

Утро пришло быстро, и несвыспавшаяся, опухшая я пришла на кухню без настроения, тяжело переставляя ноги.

— Краше в гроб кладут, Тибо. Ты, часом, не заболела? — посочувствовала мне Эдда.

— Нет, не выспалась просто, — проскрипела я.

— Иди поспи до обеда, — сказала повариха. Но я отказалась: находиться сейчас в комнате было выше моих сил. Всё в ней напоминало мне о приходах герцога.

И тут разадался весёлый смех, и на кухне опять объявились девушки — аристократки.

— Принесла нелёгкая, — сказала Эдда, и я согласилась с ней. Мне сейчас до полного "счастья" только не хватало ещё скандалов с Осталией!

"Может, пронесёт?" — подумала я. Но, нет. Не пронесло. Новоявленная маркиза и по совместительству любовница герцога опять пришла, чтобы поиздеваться на до мною.

— Посмотрите, кто тут у нас? Старая уродина! Опять вернулась! Знай своё место, подстилка!

Я старалась даже не смотреть в сторону глупых аристократок, но девушки заняли почти всё пространство рядом с моим рабочим местом, и взгляд постоянно натыкался на кого-то из них.

— Молчишь? — разозлилась Осталия, и, взяв ковшик с водой, начала лить её мне на ногу. Я вскочила и стала отходить в сторону.

— Госпожа, — вдруг раздался голос Эдды, — там не Ваш муж Вас разыскивает во дворе?

— Пойдёмте, девочки… — сказала глупая молодая кукла, а я с облегчением выдохнула. Связываться с этой идиоткой мне сегодня не хотелось!

— Скажи ей, — вдруг шепнула мне Эдда.

— Мы договорились с герцогом, что я буду молчать…

— Скажи только ей, когда рядом никого не будет! Всё равно все скоро всё узнают…

— Почему?

— Едет проверяющий от короля. Он будет со своей кашани. Королю, значит, уже доложили про вашу свадьбу… Кашани едет знакомиться с тобой, Тибо…

Я повернулась лицом к этой суровой, но доброй женщине и ответила ей:

— Меня зовут Айо, Эдда! Тибо — всего лишь прозвище…

— Вот это да! И что ещё ты скрываешь? — в глазах поварихи мелькнуло изумление напополам с восхищением.

— Не важно… Говоришь, сказать? — я выпрямила спину и пошла во двор. Если Осталия ещё гуляет там, то скажу прямо сейчас! Если её нету, значит, не судьба.