Шутка Вершителей - Елена Литвинова

Но про то, что в крепости лишь единицы знают, о том что происходит, я ошибалась. Меня тут же огорошили.

Молодая жена Лойя расплакалась прямо возле разделочного стола, мы начали по очереди утешать её, пока она повторяла:

— Я так боюсь! Вен, помоги!

Когда я подошла её приободрить, сказав:

— Не переживай! Всё будет хорошо! В этих сражениях мало кто погибает!

— А если ранят? — она подняла на меня взгляд испуганной лани и вдруг произнесла: — А ты пойдёшь провожать герцога? Пусть он тебе не муж, но вы же делите с ним ложе?

— С чего ты это взяла? — отшатнулась я, оглядевшись. Мне стало понятно по взглядам работниц, что разговоры обо мне и герцоге уже начались. Поговорка: "Что известно двоим, то известно каждому псу" прозвучала в моей голове набатом.

Я молча присела на свой стульчик и продолжила чистить тремах. С некоторых пор я приловчилась к чистке этого овоща и предпочитала эту работу любой другой. Было время всё обдумать.

— Отряд уже выступает, Тибо… Это — наш обычай! Женщины желают своим мужчинам гладкой дороги и просят Вена благословить их от смертельных ран! — наклонилась ко мне Эдда. — Ты должна выйти во двор и проводить его…

Я подняла глаза: все работницы, кроме тех, кто были тенни, смотрели на меня во все глаза. Жёны уже ушли на проводы. Одна я сидела на своём стульчике. Стояла оглушительная тишина. Женщины ждали от меня чего-то, поступка, который совершить я была не готова!

Но я встала и пошла: нужно было соблюсти традиции, не мною придуманные давным давно. Пройдя наш маленький дворик, я услышала в главном крепостном дворе голоса, храпы лошадей, лязганье металла, а ещё смех и голоса девушек и женщин, провожавших своих мужчин на войну.

Я осторожно подошла к деревянной покосившейся калитке, что отделяла эти два двора друг от друга, и посмотрела сквозь щель. Сначала я увидела множество всадников в форме на конях, они тихонько переговаривались, а некоторые обнимали своих женщин, стоя рядом с лошадьми.

Герцога я сначала не заметила, но потом высокая светловолосая фигура командира привлекла моё внимание. И я решилась.

Я начала открывать калитку, выходя на широкий двор. Уже моя нога была занесена за порог, как я увидела, что в сторону герцога движется яркая, вся в розовом, фигурка девушки.

— Ольфен, милый! Позвольте и мне проводить Вас!

— А Ваш муж не позовёт меня на поединок чести?

— Ну, что Вы! Это же традиция!

И я увидела, как герцог нагнулся с лошади, а молоденькая соблазнительница с низким вырезом на груди потянулась к нему за поцелуем.

Я закрыла калитку и пошла обратно. Слава Великой, традиции было кому соблюсти и без меня.

— Проводила? А где все девушки? Они уже уехали? — посыпались на меня вопросы.

Врать я не стала, просто промолчала. И когда провожающие пришли через короткое время, меня оставили в покое, чему я была очень рада.

Только вечером Эдда сказала мне:

— Зря ты так, Тибо… Ой, зря… Ты не поделилась с мужем благословением Вена. Могут быть последствия…

— Ничего, выживет! — усмехнулась я.

На следующий день я стояла перед дверью коменданта, пытаясь поймать неуловимого хозяйственника, чтобы получить свои законные деньги за службу на кухне.

— Тибо? Что тебе? — остановился тот на мгновение, проносясь мимо меня в очередной раз.

— Деньги за работу…

— Деньги? — удивление мужчины было неподдельным.

— Деньги… — тихо произнесла я, уже чувствуя очередную неприятность.

— Ты теперь не на довольствии форта… Когда ты вышла замуж, — зашептал мне мужчина, — ты перешла на мужское обеспечение. Деньги тебе должен выдавать твой супруг.

Меня зашатало. Я просто не представляла себе ситуацию, при которой я подойду к герцогу и попрошу у него денег на расходы! Даже не учитывая того, что сейчас его не было в форте!

— Но наш договор, — попыталась настоять на своём я, — я же выполняю его условия… Продолжаю работать…

— Ты работаешь там, потому что это дозволяет твой миор, Тибо… Только поэтому… Если он не захочет, ты и порога кухни не переступишь!

Не захочет… Как же! Куда только он меня тогда денет? Вот это было реально очень плохо… Очень и очень! Всё-таки, на эти деньги я расчитывала!

— Если тебе нужно срочно, то я могу занять тебе, сколько надо, а потом господин Томарик мне их отдаст… — как-то неуверенно сказал комендант, и я окончательно отказалась от мысли просить деньги у своего мужа.

— Нет-нет, извините, мне не срочно!

И я шла по коридорам форта, по улице, не замечая ничего вокруг, думая только о своём плане побега.

— Посмотрите на неё! Вот она, эта мерзавка! — я услышала рядом с собой женский голос и оглянулась, наконец-то вокруг.

Я стояла уже в нашем дворике рядом с хозяйственными постройками, но никого из работников поблизости не было, только Осталия в белоснежном платье и несколько девиц, с которыми она, похоже, не расставалась.

— Как делить ложе с самым красивым мужчиной в Грельдии и просить его защиты — так она тут как тут! А как соблюдать наши традиции, так в кусты! Что за дрянь!

Меня такими разговорами было не пронять: я плевала на неё, её подружек, да и своего муженька, с высокой колокольни! При чём виноватой я себя не считала: как провожать, так я нужна, но как относиться по-человечески, так не надо?

— Пошла прочь с дороги, глупая кукла! — вырвались из моего рта грубые слова, и я оттолкнула девушку. Та оступилась и сделала шаг в грязную лужу.

— Она меня толкнула! Бей старуху! — и тут же мне в спину последовал толчок, от которого я упала на четвереньки. На меня градом посыпались удары. Девушки били меня по голове, лицу, животу, попадая, куда получится! Мне пришлось упасть на бок и закрыть своё лицо руками.

— Вы что делаете! Леди, остановитесь! — раздались в моём разгорячённом сознании крики. И тут же удары прекратились, а меня подняли на ноги.

— Тибо, ты как?

— Ничего… — тяжело дыша ответила я, — жить буду…

Я посмотрела вслед Осталии и её подружек. Они убегали, сверкая пятками и своими шёлковыми чулками. На меня с укором смотрела Эдда.

— Не связывалась бы ты с ней… У неё отец — советник короля…

— Да, плевать… — я отвернулась и пошатываясь отправилась к себе, чтобы зализать раны и начать подготовку к бегству.

А в комнате меня ожидал неприятный сюрприз: все мои вещи были разбросаны по полу. Мерзавки добрались и до сумки, стоящей под кроватью: туда было налито что-то жидкое и очень липкое, от чего моя тёплая вязаная одежда и шерстяное платье с нижнем бельём стали непригодными для носки.

Баночки с гримом, который мне дала Арьяна, были разбиты, и тот тоже пачкал мою комнату и мои вещи. Только две оказались чудом целыми, с останками красок на самом дне. Я аккуратно собрала их и спрятала под матрас.