Шутка Вершителей - Елена Литвинова

Девушки сидели в устроенной специально для них беседке, и я поняла, что говорить придётся! Моя надежда на то, что тогда она отстанет от меня, возросла многократно!

— Госпожа Осталия, мне нужно поговорить с Вами… Можно Вас на минуточку?

Девушки уставились на меня, как на ядовитую змею, но я прямо смотрела только на любовницу герцога.

— Говори тут, старуха! Никуда я не пойду!

— Не бойтесь, я Вас, — я усмехнулась, — не трону!

— А я и не боюсь! С чего ты взяла? — девушка поднялась со скамейки, расправив свою шикарную юбку. Я сделала шаг в сторону ото всех и приглашающий взмах рукой.

Мы стояли на виду, но в то же время в стороне.

— Ну? Говори, что хотела!

— Мне кажется, госпожа Бендерик, Вы неправильно понимаете наши отношения с господином Томариком! — я облекла свою мысль в официальную обёртку, так мне легче было её донести до своей собеседницы.

— Неправильно? Всё я понимаю правильно, нищая подстилка!

— Нет, госпожа, я — не подстилка, Вы ошибаетесь! Я — законная жена, благословенная Веном!

— Что-о-о-о? — закричала Осталия, черты лица её исказились, а кожа покраснела. — Ты лжёшь!

— Нет… Не лгу… Спросите у своего любовника… Так что вопрос, кто из нас чья подстилка, думаю, решён?

— Да как ты… — девушка открывала и закрывала рот, не зная, что сказать в ответ, а я уже развернулась и пошла прочь.

Ночью приходил герцог, и я молча вытерпела его поцелуи и всё то, что последовало за ними.

Когда он ушёл, я, почти спокойно, помылась и уснула. Следующим утром сама мысль о том, что так будет продолжаться каждый день, и уже к такому привыкла, напугала меня!

Гарнизон опять должен был отбыть куда-то для сражения, и девушки с кухни, стайкой, побежали провожать воинов. Я же теперь не двинулась с места. На неодобрительные взгляды и перешёптывания просто старалась не обращать внимания.

— Он будет ждать… — сказала Эдда.

— Нет. Меня — так точно нет…

Осталия, вроде бы, успокоилась. Но я всё равно по улице ходила с оглядкой. Теперь мне уже начало казаться, что каждый в форте разглядывает меня как-то по-особенному внимательно.

А Эдда вдруг спросила:

— На этот раз не сбежишь?

— Пока не собираюсь никуда… Да и деньги закончились…

— Смирилась бы ты, Айо, да приголубила мужика. А там — будь что будет!

Я только горько усмехнулась. Мне казалось, что семейная жизнь должна начинаться как-то не так. Да и какая из меня герцогиня? Вот Осталия Бендерик — другое дело! А это всё, что случилось в Храме, всего лишь шутка, жестокая шутка Богов!

Я опять сходила к коменданту, но тот лишь покачал головой. Теперь я поняла, почему все деньги во время торговли находились в руках у Троланга, а не у Эльги. В семье на Вензосе всем руководил мужчина. Если женщина оставалась вдовой, то за ней присматривал или сын, или другой ближайший родственник-мужчина.

Дела мои были плохи. Ещё и эта кража серёжки. Если деньги ко мне вернулись, то как найти вора серёжки, я не представляла себе! То, что разгром в моей комнате устроила Осталия, я знала точно. Но я не думала, что такой знатной и богатой молодой женщине понадобились бы жалкие двадцать серебрушек да крохотная серёжка. Осталия каждый день надевала на себя разные украшения, по внешнему виду очень и очень дорогие!

Навредить мне? Не думаю. Скорее, тайник могла найти одна из её служанок или приживалок, жившая в этой комнате раньше меня. И она вытащила мой кошелёк из-под половицы и забрала его.

И вот, через несколько дней, отряд во главе с герцогом, вернулся обратно в форт.

Девушки выскочили на улицу, радостно щебеча что-то, я тоже потянулась за ними. Нужно было размять натруженную спину.

В главном дворе форта уже спешивались первые всадники.

Только, помимо военных, с ними прибыли несколько новых лиц. Это был седовласый мужчина в роскошном одеянии, похожим на форму герцога, только гораздо пышнее разукрашенном золотым шитьём и различными позументами. А так же рядом сидела в роскошном платье, перекинув ноги на одну сторону, женщина в кокетливой шапочке. Мне она в начале показалась молодой, но потом, присмотревшись, я поняла, что она далеко не молода, а просто относится к тому типу женщин, которые и до семидясити лет будут скакать, как девочки. И только мелкие морщинки и седина выдаёт их возраст!

Следом за женщиной въехала повозка, в которой, видимо, ехали её вещи и прислуга.

Мужчина в дорогой форме быстро спешился и подал руку своей даме. Та начала спускаться с лошади. И тут во двор быстрым шагом вышла Осталия.

— Я рада, миледи Терциссия, приветствовать Вас в форте Хэней! Надеюсь, дорога была гладкой, а Вен — милостивым? — заговорила девушка, пока дама спускалась на землю.

— Я рада, милая, с Вами познакомиться! Так много наслышана о Вас! — ответила низким, чувственным голосом дама Осталии, а я поспешила вернуться на кухню, чтобы более не слушать фальшивые любезности этих двух богатых красоток.

— Что там? — отбивая огромный кусок мяса, спросила Эдда.

— Гости прибыли…

— Так что ты тут сидишь? Иди быстрее в купальню! Приводи себя в порядок! Сейчас пошлют за тобой!

Я скептически хмыкнула и продолжила чистить овощи. Как я и думала, никто за мной никого не послал. Эдда только качала головой, а девушки тихо перешёптывались друг с другом. Ближе к вечеру одна из них подошла ко мне и сказала:

— Тибо… Миледи Терциссия думает, что госпожа Осталия — кашани герцога, но мы знаем, что это не так… Тибо, признайся, кашани герцога — это ты?

Я встала со стульчика, сняла свой фартук с грязными пятнами и аккуратно сложила его.

— Мне кажется, что вы, девушки, суёте нос не в своё дело…

— Но как же, Тибо… Они же врут посланцу короля… Он — там, а ты — здесь… Это неправильно… Вен из за это накажет… — раздалось вокруг меня. — Нужно сообщить миледи…

— Не надо… Я прошу Вас, молчите! — я обвела притихших работниц глазами. Потом кинула фартук на стул и вышла из кухни. Вот жеж дурынды! И зачем мне такая известность? Но кто-то же доложил о кашани… И чем кашани, как жена, отличается от тенни? Количеством детей в такой семье?

Я ещё это до конца не уяснила, но и не старалась вникнуть в такие тонкости. И идя по коридору, задумавшись, врезалась в кого-то. Этот кто-то грубо оттолкнул меня к стене, пробормотав:

— Вот телуха!

И я поняла, что столкнулась в коридоре домика для работниц с миледи Терциссией, кашани проверяющего короля.

Та куда-то спешила. Я вошла в комнату и присела на кровать, пытаясь успокоить своё громко застучавшее сердце. Мне показалось, что женщина не просто так пришла сюда, да ещё одна. Она была тут из-за меня.