Гремландия - Николай Покуш

– А не проще ли нам воспользоваться их услугами? Мы уже к вечеру будем в моем особняке.

– Ты с ума сошла?! Представляешь, сколько будет стоить, чтобы пройти по Хаосу вдевятером? Да я сейчас и за себя-то одного не смогу заплатить, учитывая, что Данте нас кинул.

– Сочувствую твоим финансовым трудностям, Кит. Но разве нам не нужно оказаться в Селении как можно скорее?

– Нужно, но…

– Тогда пойдем.

Сибил уверенно зашагала в сторону представительства Операнцесс.

– Ты серьезно?! Хочешь прокатить нас по хаосу? – не отставал от нее Кит.

– Скажем так: у меня есть кое-какие привилегии. Иди за мной и помалкивай.

В небольшом холле пахло розами, шафраном и хентийскими благовониями. А еще здесь царила приятная прохлада, отчего Киту казалось, что они уже, лишь только перешагнув порог этого дома, переместились в какое-то иное место, далекое от душного, жаркого и смердящего Нового Скарата.

К ним сразу же засеменил низкий, полноватый молодой человек, с приветливым круглым лицом, облаченный в белоснежный костюм.

– Чем могу помочь вам, уважаемые? – спросил он и расплылся в великодушной улыбке.

«Я бы тоже так улыбался, получай я столько же, сколько и он, только за то, что сижу целый день на заднице и беру с людей деньги», – подумал Кит.

Он предоставил Сибил честь решать все вопросы, а сам занялся изучением местного интерьера, состоящего преимущественно из удобный мягких диванов и кадок с разнообразными цветущими растениями. Его внимание привлекла картина на стене. На ней был изображен мужчина, который стоял посреди мощеной улочки, прижав левую руку ко лбу, словно превозмогая сильную головную боль, а правую выставив вперед. Вокруг него пылал пожаром город, и по улице бежали люди. Женщины, старики и дети, в оборванных, обожженных, покрытых копотью одеждах, забегали в сияющий всеми цветами радуги разлом пространства, которой и создавал мужчина на переднем плане. Кит опустил глаза и прочел название картины: «Спаситель Циланира». Кит знал эту историю. В начале века крупный провинциальный город Циланир охватил страшный пожар. Сразу несколько районов было отрезано пламенем со всех сторон, и множество людей оказались в ловушке. Тогда-то и появился этот герой, имени которого Кит уже не помнил. Вроде как он был студентом Университета Конгломерата, и приехал в Циланир то ли родню навестить, то ли предложение сделать даме сердца. Оказавшись в самом центре бушующего пожара, он открыл врата в Хаос и вывел так из пламени десятки людей, спасая их от страшной смерти. Он держал врата до тех пор, пока не упал замертво. Ну, так говорится в легенде, а в действительности он, скорее всего, просто лишился чувств от перенапряжения и погиб вместе с остальными, кто не успел спастись.

Кита привлек не столько сам сюжет картины, сколько изображенный на ней портал. Художник удивительно точно передал, как выглядит этот разлом в реальности, ведущий в иную Вселенную. Точно такой же проход сотворил Ганту, и через него Стивен Данте покинул сокровищницу Рунорок, оставив Кита и Сибил умирать. Эти воспоминания снова всколыхнули в нем злость и укрепили решимость найти подлого старика и расквитаться с ним. Что бы там Сибил не говорила, он не собирался оставлять Данте в живых. За обиды и оскорбления он привык платить той же монетой.

– Эй, Кит, – Сибил прикоснулась к его плечу.

Кит вздрогнул, обернулся, и Сибил тут же отдернула руку.

– Ты чего, заснул?

– Эм-м-м… нет. Нет, нет, – он снова глянул на картину. – Просто задумался.

– Пойдем. Я обо всем договорилась.

– Серьезно? И сколько же нам будет стоить это путешествие?

– О деньгах не беспокойся.

– Вот не надо мне только этого. Я всегда беспокоюсь о деньгах. Не хочу потом получить счет на пару сотен элеванов.

– Не получишь ты никакого счета.

Кит недоверчиво уставился на нее, и девушка закатила глаза к потолку.

– Да что же ты за человек такой недоверчивый? – Сибил огляделась по сторонам и понизила голос. – Я – внештатная сотрудница Университета, помнишь? И в данный момент я нахожусь в экспедиции, а следовательно, могу пользоваться договором между Операнцесс и моим работодателем.

– Неплохо, – Кит одобрительно закивал, выпятив нижнюю губу.

– Все, ты доволен? А теперь пойдем, нас уже ждут.

Глава 15

Кит планировал добраться до Меркаты примерно дней за пять. И это при самом идеальном раскладе. Он собирался найти какой-нибудь быстроходный корабль в порту, желательно контрабандистов. Они плавают куда быстрее рейсовых судов и могли пересечь пролив Джоунса всего за одну ночь, если с ними найти общий язык. Так как железную дорогу от Азура в Скарат еще не провели, им пришлось бы добираться дилижансами, что должно было занять около трех суток. Далее поездом, с двух-трех часовыми пересадками: семнадцать часов езды до Драгоса, еще семь до столицы Конгломерата – Мистрейда, и тринадцать до Меркаты. Кучей различных непредсказуемых осложнений весь этот путь мог быть растянут до шести-семи дней, но о том, что он займет всего лишь три с небольшим часа, Кит и помыслить не мог.

Их проводником по Хаосу стал угрюмый бородатый тип, скорее всего метис саббатийца и селенианаина, со сломанным носом и разноцветными глазами, который представился Кристианом. Он, молча, вел их по радужному тоннелю, идя чуть впереди и временами оглядываясь, дабы убедиться, что его подопечные никуда не пропали, чему, судя по взгляду, он бы не сильно огорчился. За проводником следовала Сибил и гремлины, усердно старающиеся бороться со своим любопытством и не смотреть по сторонам, как наказал им Кит, который на собственном опыте знал, какие реалистичные картинки порой складывает хаос, завлекая путников сойти с проторенного проводником пути к верной гибели. Сам он замыкал процессию, готовый, если придется, броситься спасать гремлинов, впервые путешествующих через Хаос.

Возвращение в Адверс было резким. Кристиан вдруг остановился и жестом показал им сделать то же самое. Затем, вдруг, стенки тоннеля стали размываться и постепенно превращаться в каменные стены большой, пустой комнаты, освещенной факелами. Как только переход был завершен, Кристиан, даже не взглянув в их сторону, пошел прочь и скрылся за