Планета супербарона Кетсинга - Виталий Заяц

С сиденья чуть выше остальных улыбался принц. Повел рукой, в зале появилось четверо готовых бойцов. Один был вооружен саблей уже знакомого вида, двое – прямыми мечами разной длины, четвертый – копьем и топориком. Вот этого Вок не ожидал – в одиночку против четверых – это не по-нашему, крутиться придется вовсю. Отметил, что цвет ткани на доспехах у противников не одинаковый – от почти белого у саблиста до очень темного у копейщика. Интересно, для глаз соперника такая разница в цвете придумана или только для удобства зрителей?

На этот раз на исходные не расходились. Один из мечников быстро пошел вперед, нанес удар, Вок легко отскочил, контрвыпадом обозначил укол в плечо – первое красное пятно. Мечник сделал пол-оборота, рубанул горизонтально. Отлично, удар сильный и медленный, отклониться от такого – раз плюнуть. Шаг вперед – шпага достала предплечье противника над перчаткой, шаг назад – меч свистнул перед грудью, не задев доспеха, длинный проход вперед – третье красное пятно, теперь на стыке спинных пластин и правого наплечника.

Вок чуть не пропустил момент, когда в атаку пошел саблист. Пришлось отскочить вбок, неуклюже получилось. Черт, не тренировался он никогда крутиться между двумя бойцами! Нырнул вниз, попытался достать второго и едва не получил от первого. Схватка, поединком это назвать было уже нельзя, закрутилась. Вок отскакивал, отступал, наносил контрудары. Если один из соперников замешкивался, пытался атаковать. Они почти не замешкивались, хотя и дрались не слаженно, по одному. Кажется, сумел зацепить саблиста, но мечник чуть не провел удар в шею. Вок поскользнулся, упал, вскочил. Удалось вскочить, противники не ожидали падения, помешали друг другу. Вок отбил копье. Держать в поле зрения трех бойцов оказалось трудно, они все время перемещались, старались окружить. Пришлось прижаться к стене, отбиваться уже от четверых. Замелькал серый цвет разной яркости, клинки, копье, топорик. Пропустил удар в шлем, даже не понял от кого…

Команды Вок не услышал, увидел, что противники остановились. Он тяжело дышал, одежда под доспехами прилипла к телу. Попробовал прикинуть счет. Первый мечник получил пять уколов, из них четыре – в уязвимые сочленения между латами. А вот уже второй имел только одно красное пятно, да и то на левом наплечнике, который в реальном бою прекрасно защитил бы хозяина. Ткань на доспехах двух других оставалась чистой, если не считать небольшой отметины на ступне копейщика. В ступню Вок точно не колол, так что эту кляксу считать не стоило. А вот сам, сам граф де ла Коста был похож на леопарда. Если, конечно, бывают матерчатые леопарды в красную крапинку. Соперники достали его раз двадцать.

Монарх повернулся, и публика потянулась прочь. Вок покрутил головой, сообразил, что ни душа, ни даже таза с водой спортсменам здесь не предлагают, вздохнул, быстро сменил латы на камзол и покинул пустой уже спортзал.

Принц взял бокал с небольшого столика, обратился к Воку:

– В способность нанести сопернику точечный удар, поразить сочленение доспеха верилось с трудом, однако вы, граф, нам эту технику блестяще продемонстрировали.

Оставалось признать тактичность монарха, не упомянувшего абсолютный проигрыш во второй схватке. Даже больше – принц не стал продолжать обсуждение, только улыбнулся окружающим. Но обратился опять к Воку:

– Как вам понравился сегодняшний турнир?

– Спасибо, очень впечатляюще, однако… – Стоит критиковать или совсем это неуместно, особенно после фиаско в спортзале? Да ладно, чего каждого острого угла бояться. – Однако при таком множестве участников не удается понять происходящее до конца, сопереживать, приняв сторону одного из соревнующихся.

– Что ж, ожидаемые слова, ведь у вас сражаются один на один. Но ваши турниры оторваны от реальной жизни. Разве в бою есть отдельная арена для каждой пары?

– Мы не видим турниры подобием войны, – решил отстаивать родной спорт Вок. – На наш взгляд, поединки справедливее, поскольку позволяют выяснить, кто же лучший.

– Как можно говорить о справедливости, если все бьются одинаковым оружием? Побеждает тот, кому ваш, одинаковый для всех, меч по руке.

Ох, ну и взгляды в этом Средневековье, хотя… Принц заметил замешательство и нашел способ продолжать, излишне не обижая гостя:

– Что ж, если вы полностью отделяете турниры от войны, находят объяснение и гарольд на арене, и команды, которые он подает. Однако – двое пеших воинов, к тому же их все время разнимают. Много ли зрителей собирают такие ристалища?

Вок задумался – а ведь действительно. Кто ходит на матчи?.. Принц и в этот раз заметил растерянность гостя, правильно его понял и тут же сделал вид, будто вопроса вроде бы и не задавал. Обернулся к только что вошедшему человеку:

– Что-то вы задержались, дабл-п граф Борровс, как вам понравилось сегодня?

Вок взглянул на вошедшего, им оказался тот самый злобный коротышка. Судя по выражению лица, коротышка, тоже заметивший Вока, очень хотел сказать что-то неприятное, а то и сделать. Но не при принце же, который к нему, дабл-графу, в этот момент и обращался. За день Вок изрядно устал и был совершенно не в настроении дожидаться, пока неприятный персонаж освободится и затеет ссору. Немного пошарив глазами по залу, нашел ливрею распорядителя и постарался изобразить вопросительный взгляд. Опытный придворный намек понял и едва заметным движением головы дал понять – покинув сейчас дворец, гость этикета не нарушит.

К барону тащились совсем усталые, не только граф, но и свита, которой потом еще по своим домам расходиться. Ну ладно, им-то за это плата положена. Хотя – Вок усмехнулся – ему ведь тоже положена. Обещана осьминогом, и бегать приходится никак не меньше.

Вдаваться в пропорциональность между вознаграждением и количеством затраченных шагов изрядно набегавшийся шпион не стал. Вместо этого решил поразмышлять над словами принца. Вот деремся мы на Земле тремя видами оружия, похожего и по похожим правилам, считаем свой спорт совершенно честным и справедливым. А тут совсем другая точка зрения, и видно с нее совсем другое. И не назовешь точку зрения инопланетной, у себя дома можно так же, как принц, рассуждать. Драться одинаковым оружием не честно? Сразу Вок усмехнулся, конечно: занятная мысль, не больше, а потом вспомнил детские секции, в которые когда-то записывались всем классом. Именно! Всем классом! Отбор там шел, и ничего иного. Так же и в фехтовании, хотя туда Вок попал гораздо позже. Так же. Даже методичку видел «Рекомендации по отбору детей для занятий шпагой и рапирой» – ключевое слово «отбор». Какой-нибудь юный Илья Муромец не занимался бы и месяца, мышечная масса – не то, что нужно, чтобы выигрывать на дорожке. Завернул бы детский тренер Илюшу прямо с порога. А мальчонке понастойчивее позволил бы ходить на занятия, но особо не заморачиваясь, игнорируя. Надолго ребенка не хватило бы, сложно ли заставить его поверить, что сам не справляется? Мальчишка уйдет, будет ругать себя за отсутствие воли и упорства. Но какое дело большому спорту до таких переживаний? А дай былинному богатырю оружие, требующее силы, глядишь, и олимпийский чемпион появился бы. Несправедливость. В одних ли детских секциях? Вон о Воке в команде, наверное, забыли уже. Отсеялся. Новые соревнования, новые герои. Хотя, если честно, героем Вок не был. Ну и ладно, Муромец в детстве вообще на печи лежал и ни в какие спортивные секции не записывался.