Секретарь артефактора - Виктория Аэтри

чьих-то бегущих ног, а затем, и возмущённый крик Ирис у самой двери родительской спальни возвестил начало очередного хлопотного и шумного дня:

— Отпусти, дурак! Мама-а-а! Скажи этому противному Виллинту, чтобы он прекратил расставлять на меня воздушные капканы!

— С добрым утром, милый… — сонно пробормотала Глория, пытаясь скрыться под одеялом от неизбежного. — Дорогой, и откуда у наших детей столько энергии, ты не знаешь? И почему наш младшенький опять тренируется в магии на собственной сестре? Разве ты не запретил ему пользоваться заклинаниями в отсутствии взрослых?

В ответ на сонное ворчание любимой жены послышался довольный смешок Вэймара:

— Глори, вспомни себя, когда проснулась твоя магия… Ты старалась чаровать на каждом шагу, дети явно пошли в тебя — иначе я не могу объяснить эти постоянные магические баталии наших отпрысков. А что касается запрета для Виллинта… то что-то мне подсказывает, что наша Ирис первой всё начала. И наверняка спровоцировала брата неожиданным «сюрпризом» в виде какого-нибудь колючего цветочка или плюща во всю комнату… Но кстати, о цветочках!

Вэймар нырнул в одеяльную берлогу, выудил на поверхность ручку сонной красавицы, и целуя запястье нежно прошептал:

— С годовщиной тебя, любимая! — и защёлкнул застёжку изящного браслета на руке жены.

Глория, распахивая глаза, счастливо улыбнулась и потянулась с поцелуем:

— Вэймар, я тебя так люблю и тоже приготовила подарок… только, пообещай мне, что не будешь ворчать… Ну в крайнем случае, мы сможем продать, если вдруг тебе не понравится…

— Глория-я-я… — протянул заинтригованный мужчина и тут же рассмеялся: — А ты ещё спрашиваешь, в кого у нас дети такие? Торжественно обещаю, что мне понравится любой твой подарок! Я даже глаза закрою, давай, вручай свой сюрприз!

— Не могу вручить здесь и сейчас… — тихо пробормотала жена, — потому что, подарок ждёт на пристани.

— Глория, так нечестно! — с притворным негодованием Вэймар сгрёб в охапку любимую жену, вместе с одеялом и, нежно целуя, не удержался от мягкого укора: — ты купила яхту?

— Угу… но я же помню, как тебе понравилось, когда Нильтон устроил для нас прогулку на яхте, — без тени раскаяния подтвердила предположение мужа.

И как бы им ни хотелось остаться сейчас наедине, чтобы отметить десятую годовщину своего единения душ, только, прекрасно зная собственных чад, даже и не сомневались, что те уже нетерпеливо топчутся под дверью родительской спальни, чтобы затеять традиционную утреннюю возню в огромной кровати.

— Ладно, сорванцы, залетайте уже! — отцу дважды повторять не пришлось. Двери комнаты с шумом распахнулись и вечно дерущаяся и шалящая банда детей-погодков, с гиканьем бросилась в объятия родителей.

— Осторожнее! — рассмеялась Глория. — Не забывайте, что вы уже не младенцы, не оттопчите нам с папой ноги!

— Скажи спасибо, что во всём этом безобразии ещё и Хвост со своим семейством не участвует! Ну что, сорванцы, будем сегодня испытывать новую яхту? Кто со мной готов в плаванье отправиться?

— Будем!

— Мы! — раздалось дружное в ответ, вперемешку с радостным смехом.

Десять лет счастливой семейной жизни пролетели, как один миг…

Спасательная экспедиция в горы Караганской аномалии обернулась для Глории и Вэймара не только успешным избавлением от страшной угрозы, но и счастливыми обстоятельствами личного характера. Пройдя обряд единения в Древнем Храме Судеб, они ещё больше укрепили свои взаимные чувства, став мужем и женой. Только обретением брачных меток тогда дело не закончилось.

Даже тот служитель в Храме, который проводил ритуал, был немало удивлён открытием, что скрепляющий души влюблённых артефакт вновь заработал, как и прежде когда-то давно. Но оказалось, что с возвращением «правильной» магии кольцо-артефакт способствовало и восстановлению магии у людей.

Вэймар после обряда стал не только счастливым новобрачным, но и с радостью обнаружил, как стабилизировалась его, нарушенная после тяжёлого ранения магия.

А со временем многие люди, которым в раннем детстве запечатывали даже зачатки магического дара, после посещения Древнего Храма Судеб, вновь обретали утраченное.

Магия вновь становилась востребованной, гармонично вписываясь в научно-технический путь развития. А вместе с ней возрождалась и система образовательных учреждений для магически одарённых.

Вернувшись из того значимого во всех отношениях похода, Вэймар и Глория конечно же, очень порадовали родных счастливым известием об официальном статусе мужа и жены… но под натиском требований домочадцев, вынуждены были согласиться на пышное свадебное торжество уже в кругу всех родных и близких.

Свадьба, кстати получилась двойная. На фоне всех радостных новостей, и Кэтрина Лаверз — спасённая однажды Глорией девушка, которая давно уже стала полноправным членом шумного семейства мэтра Грэвиста — дала своё согласие Нильтону Отгару. Парень был очень убедительным и вскоре после свадьбы, госпожа Кэтрина Отгар подарила своему мужу прелестную дочурку. Со временем, в этом счастливом семействе на свет появились совершенно очаровательные близнецы, на радость родителям — будущие маги-водники.

Такому количеству юных дарований больше всех радовались мэтр Корнелий Грэвист и что совсем неудивительно — вечно обо всех хлопотавшая и заботившаяся — тётушка Клеона. Пока позволяли силы, это бессменная хранительница домашнего очага, нянчила и пестовала подрастающее поколение. Главным образом контролируя, чтобы все были вкусно накормлены и одеты по погоде. В общем, отсутствие родных бабушек с дедушками, детям Сталнеров и Отгаров в полной мере восполнили мэтр Грэвист и тётушка Клеона.

Удивил всех и Хвост, когда неожиданно появился вместе с очаровательной «блондинкой» неизвестной породы. И время от времени поместье наполнялось их чёрно-белым потомством, которое охотно разбирали друзья и знакомые дружного семейства.

В особняке на Цветочной улице давно уже поселилось безмятежное и всеобъемлющее счастье, словно в награду за всё те трудности и лишения, что выпали на долю многих из обитателей этого дома.

И день своей десятой годовщины, Вэймар и Глория тоже собирались провести в уютном кругу родных и близких, когда неожиданно на пороге дома появился офицер в форме личной императорской гвардии — он доставил приказ Императора.

— Вэймар, дорогой, ты понимаешь, что происходит? — с тревогой спросила Глория.

— Нет, милая, я даже не знал, что Император прибыл в наш город. — Похоже, муж недоумевал не меньше её. — В приказе сказано, что мы должны немедленно явиться в дом бургомистра. Оказывается, Его Императорское Величество Анхельм Второй путешествует по стране, и сейчас, как раз находится в наших краях. Могу лишь предположить, что многих вызвали на эту встречу. Ты же знаешь, с тех пор как Принц Анхельм занял престол, в государстве реформы идут одна за другой.

Глория кивнула, соглашаясь, хотя в глазах и мелькнуло разочарование, что планы на семейный праздник так внезапно нарушены.

— Да, ещё в той экспедиции я заметила, какая деятельная натура у Наследника Империи. Но сейчас, как я понимаю,