Секретарь артефактора - Виктория Аэтри

том самом городке, который и был конечной точкой экспедиции. Это поселение находилось ближе всего от Караганской гряды.

— В Примунте вообще сейчас нельзя никаких дел вести! — авторитетно прогудел чей-то бас из компании за тем столиком. — Люди срываются с насиженных мест, лавки закрываются. А ведь какая раньше бойкая торговля была на местных ярмарках! Туда же приезжали и торговцы из соседней империи, а теперь говорят, и у них такая же беда с неизвестными тварями.

— Страшные вещи рассказывают про Хребет Демона! — поддержал тему ещё один собеседник. — У меня родственник с семьёй на днях, как раз из Примунта и приехал. Так рассказывает, будто домашний скот целыми стадами в горах пропадает. А потом, оттуда с гор возвращаются какие-то твари изменённые… вроде бы, коровы и овцы, но только монстры уже кровожадные! И пасти у всех такие — огромные, с острыми зубами… И убить их никак невозможно.

— Откуда известно, что невозможно? — усомнился кто-то третий. — Если бы не убили, рассказал бы тебе твой родственник, как же…

— Простым способом невозможно, точно вам говорю! Только маги могут с теми тварями справиться. Они там, говорят, всё время в том городе теперь находятся.

— А не из-за магов ли всё это и происходит? Теряют своё влияние, вот и напускают монстров на людей! — возмутился ещё один невидимый собеседник.

Но Глория и Вэймар не стали дальше слушать, пора было уже возвращаться на корабль. И кажется, невольно подслушанный разговор, добавил информации, которую срочно надо было обсудить в штабе экспедиции…

Глава 36

Знаменательные встречи в тот день продолжились, но уже на корабле. К экспедиции присоединились ещё и другие маги, в их числе был и Корнелий Грэвист.

— Дядя! — радушно встретил родственника Вэймар. — Рад, что ты с нами, хотя повод, который нас тут всех собрал и не из радостных. Но безусловно, твои знания и опыт будут весьма полезны в этом походе.

— Да, дорогие мои, и я рад, что успел вас нагнать. Ты же знаешь, Вэймар, я очень торопился закончить работу над артефактом, который должен нам помочь в горах. Правда, настраивать мой магический резонатор придётся уже непосредственно в полевых условиях. — Артефактор помрачнел и удручённо покачал головой, — эх, время… время, друзья мои, сейчас не на нашей стороне. А сейчас, прошу простить меня, что покидаю вас, но до прибытия на место, мне ещё необходимо закончить некоторые расчёты. Для меня Его Высочество даже отдельную каюту велел предоставить, чтобы ничего в дороге от работы не отвлекало. — Мэтр Грэвист ещё раз улыбнулся, мыслями улетая уже к своим разработкам, и быстро скрылся в недрах корабля.

К ночи, в качестве подкрепления прибыли и дополнительные силы военных, которых доставили ещё два быстроходных судна. А с обратной стороны Караганской гряды должны были выдвинуться в сторону Примунта и союзные силы поддержки для участия в межгосударственном походе против общей беды.

Караганская гряда являлась границей между двух стран, и соседи тоже немало натерпелись уже от набегов магических тварей. В этот час, перед лицом страшной угрозой люди объединились, чтобы сообща попытаться спасти родные земли от неминуемой гибели.

Когда вышел положенный срок ожидания, сводный отряд продолжил путь к месту назначения.

Итак, порт прибытия размещался в самой ближайшей точке к Хребту Демона, городке с прозаичным названием Примунт. До опасных территорий оставался лишь один дневной переход.

А вскоре подтвердились самые худшие предположения. Перед взорами участников совместной экспедиции предстало удручающее зрелище. Поселение, расположенное вблизи аномальной гряды, почти опустело — многие жители предпочли сорваться с насиженных мест и отправиться подальше от опасной местности.

Одна часть отряда занялась обустройством лагеря на окраине опустевшего городка, устанавливая палатки и шатры. А вторая, куда входили в основном только маги — взялась за установку охранного периметра. До ночи необходимо было успеть закончить все работы, чтобы обустроить и обезопасить участников сводной экспедиции.

И ещё до захода солнца на одной из опустевших площадей Примунта вырос палаточный городок, вокруг которого уже работала серьёзная магическая охрана. Опытные боевики, не раз побывавшие в аномалии, раздавали инструкции и объясняли порядок действия в случае непредвиденных ситуаций.

Когда закончили с обустройством лагеря, появилось немного свободного времени, и Веймар отвёл Глорию недалеко от расположения отряда. Туда, где обнаружился красивый мост, служивший пешеходной переправой через небольшую речушку, что протекала через Примунт. Только пешеходов сейчас, как и вообще — жителей, совсем не наблюдалось. Те немногие, кто ещё оставался в городке, с приходом вечера попрятались в своих домах.

И только шум реки да лёгкий перезвон колокольчиков на фонарных столбах сопровождали пару, в отнюдь не увлекательной прогулке.

— Ужасно как… — с горечью в голосе произнесла Глория, осматривая полузаброшенный город. — Вдали от всего этого опасность не ощущается так остро, как здесь и сейчас. Ведь многие люди наверняка думают: «Подумаешь, какие-то звери с гор выскакивают…». А ведь угроза намного страшнее оказывается на самом деле. И если в ближайшее время не решить эту проблему, к сожалению, многие города постигнет такая же участь, как и этот городок.

— Да, Глория… как ни печально это осознавать, но слишком поздно спохватились там, наверху. — Главком кивнул в сторону лагеря, намекая на присутствие представителя высшей власти. — Если бы раньше прислушались к нашим рапортам и донесениям, возможно, не наблюдали бы мы сейчас столь удручающую картину. А ведь когда-то, совсем ещё недавно, Примунт был прекрасным цветущим городом, куда стекались торговцы со всей приграничной округи.

— Но, Вэймар, мы обязательно справимся с этой бедой. И… — только договорить свою мысль девушка уже не успела. Прибежал молодой боевик и позвал на срочное совещание.

Всё указывало на то, что на смену недолгой передышке пришла пора решительных действий, и впереди всех ожидала напряжённая и опасная работа…

Глава 37

Активные действия запланированы были на самое раннее утро, с первыми рассветными лучами солнца. Расхолаживаться в таком опасном месте было бы непростительной ошибкой, чреватой печальными последствиями. К тому же, любая серьёзная операция должна начинаться с предварительной разведки на местности.

На вечернем совещании магами была разработана начальная стратегия, частью которой стали знания и умения Глории Рунериш. Девушка поведала своим коллегам об исследовании цветка, попавшего к ней, как раз из местности Караганской аномалии.

— Я наблюдала за хрусталецветной горной орхидеей достаточно длительное время. Хотя, по сути, она и перестала уже быть тем растением, которое я пыталась воссоздать в прежнем виде. Работая в Главной Императорской оранжерее с разным материалом, мне всегда удавалось вырастить максимально приближённый к оригиналу экземпляры. И даже