Кроманьонец - Валерий Красников

Гипноз? Может быть. Только кто из них гипнотизёр? Я с подозрением уставился на юнца.

«Нет, не может быть. Точно не он!»

– Я смогу сегодня встретиться со старым шаманом? – спросил, стараясь выглядеть равнодушным.

– Конечно. Он будет рад встретиться с тобой вечером, когда на небе покажутся сияющие дырочки.

– Ты хотел сказать звёзды?

– Это ты сказал. Называй их как хочешь.

«Ладно. Разберёмся. Надо бы расспросить его о чужаках».

Я сел на траву и жестом пригласил парня последовать моему примеру. Он не стал артачиться, сел напротив.

– Аль, ты давно Яххе знаешь?

– Сколько дышу.

– А научился, как он, прыгать в воду?

– Этому нельзя научиться. Дух избирает тебя или ты его. Не важно.

«Вот, гадёныш, смотрит, как на убогого!»

– Ты избрал уже своего духа?

– Да.

Чувствую, подробности расспрашивать не стоит. Уж больно у него лицо окаменело после последнего вопроса.

– Аль, я видел в стойбище чужаков. Кто они?

– Они оттуда, – указал он рукой на юг. – Мы встретились с ними, когда начали лить тёплые дожди, и они сочли для себя это хорошим знаком, чтобы остаться. Солнце сожгло их траву, и они ушли на поиски нового дома. Теперь ходят с нами, ищут подходящее место.

«Если сегодня я не сойду с ума, будет славно. Вначале старик – прыгун в воду, теперь любители травы и путешествий. Вечерком Яххе своей травки в очаг подкинет – и всё разрешится само по себе. Хе-хе…»

– Ну и как вы уживаетесь с ними?

– Плохо. Другие они, не такие, как мы.

«Да уж. Тебя, паря, в партизаны определить надо. Если поймают, точно много не разболтаешь…»

– Охотитесь вместе?

– Они плохие охотники.

– А чем они занимаются?

– Сам увидишь. Мне нужно идти. – Не говоря больше ни слова, он встал и пошёл к стойбищу.

Пытаясь разобраться, всё ли со мной в порядке, посидел у реки. Определившись, что таки да, поскольку не обнаружил никакого постгипнотического состояния, пошёл за пареньком, чтобы самому посмотреть поближе на быт чужаков.

Глава 15

Чумы чужаков стояли ровными рядами, образуя прямоугольник размером с футбольное поле из моего будущего, и немного в стороне от стойбища Зубров. Внутри пространства, ограниченного жилищами, я увидел собравшихся вместе татуированных мужчин. Это сборище со стороны выглядело именно как собрание. Высокий, хорошо сложенный, на вид нестарый дикарь что-то выговаривал соплеменникам. При этом он много жестикулировал, и его речь мне показалась излишне эмоциональной.

Я затаился у одного из чумов Зубров, стоящего ближе к лагерю пришлых, но толком так и не разобрал, о чём говорил чужак. Когда он закончил, его соплеменники разбежались по жилищам и вскоре снова собрались вместе, но уже с оружием в руках – длинными луками, копьями и топорами. У некоторых на плече я заметил большие кожаные сумки. Простота их луков меня удивила. Ведь Зубры за годы, прошедшие с нашей первой встречи, серьёзно развили мою идею. Луки, сделанные ими, били куда лучше моего. Очень быстро они сообразили делать плечи оружия из рогов зубра. У пришельцев же луки выглядели обычными палками, а длинные стрелы, торчащие над головой из колчанов за спинами чужаков, и вовсе показались мне не подходящими для охоты.

Почти строем, колонной по два человека, они пошли в степь. Я не спеша за ними. Но когда они, увидев мою волчицу, выходящую из балки, остановились и кое-кто из них натянул лук, я передумал преследовать их. Хорошо, Муська тут же нырнула назад, в овраг. Мне эти ребята сразу не понравились, а теперь и подавно. Где их женщины и дети? И как их Зубры терпят рядом? Чужаков я сосчитал. Чёртова дюжина. Не так уж и много, если вспомнить, скольких мы упокоили на дюне и что у Зубров не меньше двадцати молодых и сильных охотников.

Запахло дымом и подгоревшим мясом. Это женщины в стойбище Зубров жарили его. И делали они это по-своему. Кидали в костёр длинные камни, а когда они раскалялись, клали на них нарезанные кусочки.

Когда я следил за чужаками, заметил, что старик Охур, расположившись неподалёку от женщин, наблюдал за мной. Вот его я и решил расспросить о них. Он полулежал на старой шкуре, протёртой до дыр – наверное, давно использовал её как подстилку, – и прятался от солнца в тени растянутой на шестах шкуры лося. Чем ближе я подходил, тем сильнее становился запах от неё. Но старика он не смущал, как и десяток детишек, кидающих камни в сложенный из палочек домик прямо за растяжкой.

– Много еды и спокойного сна, – традиционно приветствую старика.

– И тебе того же, Лоло. Не знал, что тебе нравится подглядывать за мужчинами, – хихикает старик и тут же заходится кашлем.

Подколол он меня, улыбаюсь. Пытаюсь придумать что-нибудь подходящее, не для оправдания конечно.

– Есть у меня для тебя снадобье, поможет хорошо смеяться.

Охур смотрит уже серьёзно.

– Давай.

– Принесу. Расскажи мне о чужаках.

Он потёр слезящиеся от дыма глаза, посмотрел вдаль, словно воспоминания даются ему с трудом, сел, согнув спину, положил сухие ладони на тощие колени.

«А он ведь настоящий старик! Интересно, сколько ему? Пятьдесят, шестьдесят?..» – промелькнула мысль.

– Слушай. Я давно не хожу с охотниками, а в тот день вода лилась сильно. Сижу в чуме, кости у огня грею. Слышу, охотники вернулись. Рано вернулись. Вышел встретить и увидел чужаков. Они выгнали наших женщин из чумов и заняли их. Не всех, конечно, но многим пришлось дожидаться охотников у родичей. Когда они наконец вернулись, вождь чужаков поговорил с Тоххе. И с тех пор они кочуют с нами, живут в наших чумах и едят наше мясо.

– А где Яххе тогда был?

– Тут и был. Он смотрит, смотрит и ничего не говорит. Может, Тоххе что-нибудь и говорил? Я не знаю.

– А женщины, дети с чужаками были?

– Были. Много. Остались там, – махнул Охур, указывая на степь. – Нашли что-то, остались собирать.

– Спасибо, сейчас снадобье принесу, – пообещал я старику и в раздумьях отправился к стойбищу Рыб.

«Странно, конечно, что Зубры терпят самоуправство пришлых. Знать бы, о чём договорились Тоххе и их вождь…»

Навстречу выбежала Муська, за ней – выводок уже подросших щенков. И все они прыгали вокруг меня, соревнуясь между собой за порцию ласки. Потрепав за холку Пальму, погладил серые спины волчат. Заметив под ногами палку, подобрал и отбросил в сторону. Щенки, повизгивая и кусая друг друга, бросились за ней.

«Тоххе увидит щенков, опять выпрашивать станет. Только почему-то волки долго у Зубров не живут, а плащи из волчьих шкур почти все охотники носят…»