Последняя чародейка - Джулия Пайк

Мали подвела их к двум красным бархатным диванам возле камина, обрамлённого чистым золотом.

– Вы были здесь, когда началась чума? – спросила Рейн.

Мали кивнула.

– Она началась в Зале собраний, во время выпускной церемонии твоей матери. Я догадалась о случившемся, когда люди стали кричать. У девушки, которая сидела рядом со мной, срослись ноги. – Она вздрогнула при воспоминании об этом. – Обрывки юбки торчали из её распухшего отростка, это было ужасно.

Рейн поморщилась, вспомнив, как шея старушки Фло извивалась и корчилась.

– Все, кто мог, спасались бегством, – продолжала Мали. – Я осталась, чтобы позаботиться о тех, кто не мог позаботиться о себе сам. К сожалению, никто не выжил.

Рейн похолодела от ужаса.

Мали сжала ей руку.

– Присядь, ты, должно быть, устала, путь неблизкий из… Пендерина, да? – Мали уселась на диван и подозвала Рейн.

– Вы знаете про Пендерин? – спросила Рейн. Она положила Фрэнка на диван напротив и села рядом со своей тётушкой.

– Понимаешь, я искала Мелери повсюду. Когда ваша деревня появилась на живой карте в моём кабинете, у меня затеплилась надежда, что она может быть там. До того карта показывала лишь сосновый лес. Я уже собиралась в путь, когда появилась ты.

Рейн поджала губы. Если Том ещё хоть раз заикнётся о том, что от его туннеля не было никакого вреда, она украдёт его лопату и стукнет его по голове.

Мали похлопала её по руке.

– У тебя наверняка столько вопросов – сотня, не меньше.

«Я бы сказала, тысяча», – подумала Рейн. Когда она спрашивала маму о её семье, та всегда отвечала, что никого больше не осталось.

– Вы тоже чародейка?

– Да что ты, нет, – Мали улыбнулась. – Чародеи могут передать только одну волшебную искру. Искра нашей матери перешла к Мелери, не ко мне.

Рейн вздохнула.

– Вам повезло. Я не хочу быть чародейкой. А теперь Фрэнк говорит, что я и моя мама – последние.

Мали нахмурилась.

– Последние?

– Я рассказал Рейн о пропавших чародеях, – объяснил Фрэнк. – О том, как они приходили сюда, и их больше никто не видел.

– Ах, эти старые байки, – сказала Мали, и её лицо посветлело. – Я живу здесь много лет и могу заверить тебя, их тут нет.

– Тогда где же они?

Мали пожала плечами и улыбнулась.

– Позволь теперь и мне задать вопрос. Что привело тебя в Большую библиотеку? Я знаю, ты ищешь маму, но пока не знаю почему.

Красные пятна снова выступила на шее Рейн.

– Два дня назад я испортила мамину книгу Заклинаний.

– Что ты сделала?

– Это вышло случайно, – сказала она, съёжившись.

– Уверена, что так, – Мали склонилась к ней. – Так вот почему Мелери решила прийти сюда? Чтобы разыскать свою чернильницу и исправить Заклинания?

Рейн покачала головой.

– Мама ушла до того, как книга испортилась. Мы принесли её с собой.

– Она в скриптории, ждёт, чтобы её восстановили, – сказал Фрэнк. – Мы пришли за книгой Мастеров.

Мали нахмурилась.

– Ничего не пониманию. Почему моя сестра покинула Пендерин?

– Она не сказала.

Мали подняла глаза на стеклянный купол, на чёрных птиц, кружащих вокруг ободранного флага.

– Не нравится мне это, она давно должна была добраться. Что-то случилось, не иначе.

Рейн задрожала.

– Не бойся, – Мали стиснула её руку. – Мы нашли друг друга и вместе найдём её.

Будто тяжесть свалилась с груди. Пусть это не мама, но она готова помочь.

– Как вы думаете, где она может быть?

– Да где угодно. Я слышала рассказы о птицах-монстрах, живущих в горах за Пендерином. Я слышала, испорченные Заклинания превратили их в крылатых существ с перьями… и острыми когтями.

– Когтями? – Рейн вскочила на ноги.

Мали схватила её за руки.

– Не беспокойся. Я знаю, как её найти. Но я не справлюсь одна. Ты поможешь?

Рейн только этого и ждала.

– Конечно, только скажите как.

– Не спеши. Ты ведь не знаешь, о чём я прошу.

Птицы за куполом пронзительно кричали, их тёмные тени исполосовали ковёр.

– Я готова на всё! Что нужно делать?

– Нам понадобится Заклинание призыва. Если ты создашь его силой мысли и развеешь над живой картой, где бы ни была твоя мама, она предстанет перед нами.

– Но я не умею создавать Заклинания силой мысли! – Рейн подняла глаза на птиц. – Неужели нет другого пути?

Мали отстранилась.

– Что ж… если ты не можешь, думаю, я бы смогла.

– Как? Вы не чародейка.

– Нет, но я могу ею стать. Одолжи мне свою волшебную искру, вот и всё, – Мали склонилась ещё ближе, её глаза горели сладостным предвкушением. – Мы же семья. У нас одна кровь. Если ты передашь мне искру, то я стану чародейкой.

Рейн не верила своим ушам.

– Разве можно передать искру?

– Да, если знаешь как, – сказала Мали. – Уверена, Фрэнк тебе объяснит.

Фрэнк кивнул.

– Помнишь, я говорил, что Мастера слов используют приспособление, чтобы приготовить чернила для чародеев? Его же можно использовать, чтобы удалить волшебную искру. Конечно, в прошлом это расценивалось как наказание…

– Наказание? За что?

– Всё из-за этой ерунды, что нужно переписывать Заклинания из книг, – сказал Мали. – Представляешь? Каждый, кто осмеливался силой воли творить что-то новое, своё, считался отступником и лишался искры.

– Переписывать заклинания – это не ерунда, – проворчал Фрэнк.

Мали подняла руку.

– Сейчас важно только одно – если ты хочешь одолжить мне искру, это возможно. Сифон у меня в кабинете, внизу.

Рейн прижала руку к животу. Она так мечтала, чтобы кто-то другой был Чародеем в их деревне, но ведь искра – её последняя связь с мамой. Прежде чем отдать её, нужно убедиться, что это сработает. Ей не хотелось совершать ещё одну ошибку.

– Где Заклинание призыва? – спросила она, отпустив руку Мали. – В книге Мастеров?

– Нет. Там только повседневные Заклинания. А это особенное. Я тебе покажу.

Ноги Рейн оторвались от пола, и она взмыла к стеклянному куполу, молотя воздух руками.

– Помогите!

– Не бойся, я держу тебя, – сказала Мали.