Потом я проснулась - Ана Вилард

— Ты кто такой? — грозно прокричала женщина. — Отвечай!

— Подожди! — я вскочила со своего места прежде, чем Агер успел вмешаться. — Не трогай его! Он не может ответить тебе — у него языка нет. Это мой амелу, он не причинит тебе вреда.

Словно в подтверждение моих слов Фирмик открыл рот, и Ольга тут же отпустила его. Почувствовав свободу, старик бросился ко мне и быстро ощупал меня, вероятно, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Такая преданность впечатлила охотницу — Ольга удивленно подняла брови, но тут же, нахмурившись, накинулась на меня с обвинениями:

— Ты зачем его сюда притащила?! Разве мы не договаривались о том, что об этом месте никто не должен знать? Что мне теперь с ним делать?

— Я не говорила ему ничего, — я попыталась оправдаться, понимая, что мои слова звучат не слишком убедительно. — Он сам пошел, по своей воле. Вот, даже Агер ничего не видел.

— Почему? — самодовольно ухмыльнулся мальчик. — Я его сразу заприметил — Фирмик топает громче стада слонов, я бы его с собой в разведку не стал брать.

— Тогда почему ты мне об этом не сказал? — я рассердилась не на шутку, но юный охотник только пожал плечами:

— А чего ты хотела? Он всюду за тобой таскается, так было всегда.

Я уже собралась напомнить ему о своей амнезии, но передумала и повернулась к Фирмику. Как только Ольга его отпустила, он отряхнулся и теперь имел весьма независимый вид. Судя по всему, он не чувствовал себя виноватым и считал, что все сделал верно. Возможно, так и было. Взглянув на его сгорбленную фигуру, я подумала о том, что после моего исчезновения его вряд ли погладили бы по головке. Мне стало стыдно, и я решила не ругать амелу за непослушание. Но что же с ним делать? Не с собой же брать — слуга не производил впечатления выносливого человека, а мне совершенно не хотелось делать в пути остановки из-за него. В этот момент, словно почувствовав, что я думаю о нем, старик замычал и ткнул пальцем в Агера. Но тот только отмахнулся и кивнул в мою сторону:

— Вон, у хозяйки своей спроси. Я здесь вообще не причем.

Фирмик снова замычал, и Агер, который каким-то чудесным способом умудрялся понимать его, тут же отозвался:

— Ага, моя мать. Чудеса, да и только.

Услышав это, старик всплеснул руками и осуждающе покачал головой. Наблюдая со стороны за этой странной беседой, я пыталась придумать, каким образом прекратить ее или хотя бы перевести в нужное для меня русло. Наконец, решив, что времени на политес у меня нет, я шикнула на Фирмика, который никак не желал угомониться, и заявила во всеуслышание:

— Мне нужно покинуть эти земли. Сейчас же. Кто со мной?

После моих слов в комнате повисла тишина, и мне пришлось повторить сказанное. Только тогда старик издал горестный стон, Агер хлопнул себя по лбу, а Ольга уперлась руками в боки, с сомнением поглядывая на меня.

— Что? — я подняла голову, давая им понять, что способна сама принимать решения.

— Что за глупости? — наконец, пришел в себя мальчик. — Куда ты собралась? И с чего вдруг такие мысли?

— Сол сказал мне, что если я не уеду, меня ждет неминуемая смерть. Ты сомневаешься в его словах, Агер? Я — нет.

Услышав такой ответ, юный охотник как-то сразу сник и погрустнел. У меня не было четкого плана действий, и я обрадовалась тому, что он не накинулся на меня сразу с вопросами — вообще, у меня никогда не получалось врать настолько самозабвенно, чтобы у окружающих не возникало сомнений в моей правдивости. Можно сказать, что это ситуация была едва ли не первым моим опытом на поприще настолько крупной лжи. Впрочем, абсолютной ложью мои слова сложно было назвать — скорее, полуправдой. Но что мне оставалось делать? Я не была уверена в том, что все эти добрые люди отреагируют адекватно на новость о том, что перед ними находится существо из другого мира. Что ни говори, а они все же оставались для меня дикарями в каком-то смысле. Поэтому я, вдохновленная этой мыслью, решила закрепиться на занятых позициях и добавила некоторые подробности.

— Учитель говорил мне о том, что не видит в моем будущем счастья. В общем, если я останусь, то умру. И со мной погибнут все люди, которых я люблю.

Последние слова вырвались у меня сами собой — изначально я не планировала манипулировать Агером и, тем более, Ольгой. Но отступать было поздно, и когда женщина обеспокоенно спросила у меня о том, что это могло бы значить, я продолжила выдумывать с пугающим меня вдохновением.

— Понятия не имею. Но я привыкла верить Солу — думаю, Агер подтвердит, что он один из мудрейших…

— Я помню Сола, — нетерпеливо перебила меня женщина. — Он воистину один из лучших представителей жречества. Но почему он сказал тебе это? У него большие возможности, и он мог бы повлиять на ситуацию.

— Значит, не все в его руках, — я пожала плечами с подчеркнуто равнодушным видом. — Прости, я забыла о том, что ты и сама была жрицей. Тем лучше. Сол сказал, что будет прикрывать меня, сколько сможет. Но это не продлится долго, так что мне нужно торопиться.

— Я не совсем понимаю, какое это отношение имеет к нам, — Ольга хмурилась, поглядывая то на меня, то на своего сына, будто пыталась определить, насколько крепкими были узы, связывающие нас.

— Возможно, что и не имеет, — согласилась я. — Конкретно о тебе и Агере учитель ничего не говорил. Может быть, ситуация разрешится сама собой, когда я покину эти места.

— Ты говоришь глупости, — Агер очнулся от своих мыслей и выступил вперед. — Что значит — покину? Куда ты собралась? Это ведь не поход за грибами в соседнюю рощу. Если речь идет о том, чтобы скрыться от Бальтазара, то тебе нужно идти в неизведанные земли, а путь туда лежит через владения песчаных демонов. Я помню, о чем мы говорили с тобой, но кем бы они ни были, встреча с ними не сулит ничего хорошего. Одна ты не сможешь выжить, особенно в твоем нынешнем состоянии. Проще уж сразу сдаться на милость правителя — умрешь быстро и почти без мучений.

— Ну, я как-нибудь сама разберусь в том, что и как мне делать, — я вызывающе улыбнулась мальчику, чтобы продемонстрировать свою решимость. — Я не могу и не хочу звать вас с собой. Хотя бы потому, что ты только что встретил свою мать. Живите счастливо.

— Теперь ты взялась решать за меня, — насупился Агер, и я едва сдержалась, чтобы не улыбнуться — он повел себя именно так, как я рассчитывала. — Обязанность мужчины — защищать свою женщину. И кем я был бы, если бы позволил тебе отправиться в такое опасное путешествие в одиночку?

Я незаметно взглянула на Ольгу — она стояла, думая о чем-то своем. Обвести вокруг пальца мальчишку было проще простого, но что скажет его мать? У меня почему-то возникло ощущение, что она прекрасно все понимает, но, вопреки моим ожиданиям, охотница вдруг рассмеялась и, протянув руку, взъерошила волосы на голове своего сына:

— Прекрасная идея! Я как раз думала о чем-то подобном. Не вижу причин оставаться здесь. Бальтазар только забирает, ничего не предлагая взамен. Если мы останемся, ты, Агер, рано или поздно отправишься на войну, и я не уверена, что снова увижу тебя.