Непримиримые разногласия - Сандра Браун

тон тревожно напоминал разговор с Конрадом и побудил Кроуфорда спорить еще усерднее:

— Не дури, из-за такого карьеру не губят. С натяжкой это продолжалось всего две минуты. Мы даже не поцеловались, ради всего святого!

— Не имеет значения, длилось ли это несколько минут или весь день. Я нарушила этические нормы. Ты — доверитель в одном из моих незавершенных судебных дел. Нам запрещено даже разговаривать наедине, не говоря уже... — она сделала паузу, а когда заговорила, голос был едва слышен. — Так вот почему ты это сделал?

— Прости?

Она глубоко вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.

— Так вот почему ты пришел ко мне домой? Так вот почему ты это сделал?

Кроуфорд очень надеялся, что неправильно ее понял в первый раз. Однако она повторила, и выразилась совершенно ясно.

Он начал закипать.

— Так вот почему я это сделал? Я?

— Ты же понимал, что я не смогу председательствовать на следующем слушании по опеке, после... после...

— После того, как трахнула меня на своем диване? — он хмыкнул и понимающе кивнул. — Я все думал, когда же ты соберешься с духом.

— Для чего?

— Чтобы возложить вину на меня, — теперь Кроуфорд кипел от злости. — Могу задать тот же вопрос вам, судья. Зачем вы это сделали? Может быть, чтобы просто умыть руки и не принимать сложное решение? — он горько усмехнулся. — Я практически слышу, как вы оглашаете решение: «Суд не может отдать этому человеку опеку над дочерью. Он безрассуден, неуравновешен и аморален. Он не может контролировать свои порывы, свой характер и свой член».

— Это несправедливо.

— Я скажу тебе, что несправедливо. Плакать, уткнувшись мне в грудь, а потом обвинять, что отреагировал на твои «пожалуйста, трахни меня» взгляды.

Они сверлили друг друга глазами и не заметили, как к машине кто-то приблизился. От громкого стука в боковое окно оба чуть не подпрыгнули. Холли прижала руку к груди, будто боялась, что сердце выпрыгнет, потянулась к кнопке, чтобы опустить запотевшее окно, но потом вспомнила, что сначала нужно завести машину.

Когда окно опустилось и появилось лицо Нила Лестера, Кроуфорд злобно выругался.

Нил смерил их по очереди суровым взглядом.

— Что ж, это интересно.

 

Глава 12

Они отправились в ночное кафе на окраине города. Кроуфорд ехал впереди, Холли за ним, Нил замыкал. Прежде чем отправится в путь, он напутствовал их строгим предупреждением: «Даже не думайте сбежать», хотя они и не собирались.

Клиенты кафе состояли в основном из дальнобойщиков, которые сидели на табуретках у стойки, поглощая жаренную во фритюре еду. Кроуфорд вошел в зал первым и направился к отдельным кабинкам. Он жестом пригласил Холли занять место с боку, сел рядом и постарался не раздражаться, когда она максимально увеличила расстояние между ними.

Нил устроился напротив и, заказав три чашки кофе у равнодушной официантки, сказал сквозь зубы:

— Я выслушаю объяснения по поводу вашей встречи тет-а-тет, а затем решу, нужно ли известить Ньюджента и отвезти вас на допрос.

Холли обиделась.

— Это был не тет-а-тет.

— Я ведущий следователь по расследованию убийства. Вы важные свидетели. Что вы делали вместе в парке?

— У меня такое чувство, что ты наткнулся на нас не случайно, — заметил Кроуфорд.

— Верно. Я видел, как вы разговаривали на парковке у здания суда.

— Хм. Освежи мою память. Каков максимальный срок наказания за разговоры на общественной парковке?

Насмешка Кроуфорда возымела действие.

— Когда вы поехали один позади другого, я последовал за вами.

— Почему просто не остановили нас? — спросила Холли.

— Хотел узнать, почему вы секретничаете.

Он не успел сказать больше: официантка принесла кофе. Они отказались от меню, и девушка неторопливо пошла прочь.

К кофе никто не прикоснулся.

Нил заговорил тихо и сердито, обращаясь к Кроуфорду.

— Я следовал за вами до самого парка, но потом пришлось ответить на звонок, и… — он оборвал себя на полуслове. — Я не должен тебе ничего объяснять, а вот ты должен многое объяснить мне. Вы ускользнули под покровом темноты...

Кроуфорд рассмеялся.

— Прости. Просто никогда не слышал, чтобы кто-то на самом деле говорил «под покровом темноты» с серьезным лицом.

Нил упрямо продолжал:

— Вчера вы двое были по разные стороны суда, а сегодня что-то бурно обсуждаете наедине в машине полчаса. Тридцать три минуты, если быть точным, — он бросил взгляд на Холли. — С вашей стороны было бы нарушением этики обсуждать его ходатайство об опеке, а значит, вы говорили о стрельбе в суде, — он усмехнулся, глядя на Кроуфорда. — Или ты просто пытался залезть ей под юбку?

Холли дернулась, как будто ее ударили.

— Как вы смеете...

— Мертвый парень в морге не был стрелком в зале суда.

Как Кроуфорд и предполагал, это полностью лишило Нила апломба и сделало похожим на парня, чей мир только что пошатнулся, но он и пальцем не шевельнул, чтобы облегчить шок детектива Лестера.

Нил посмотрел на Холли.

— О чем он говорит?

— Именно то, что вы слышали, — натянуто ответила она, — и я боюсь, что он прав.

Нил снова обратил взгляд на Кроуфорда.

— Когда ты это понял?

— Когда увидел тело в морге.

— Как?

Кроуфорд рассказал.

Нил, казалось, испытал некоторое облегчение.

— Проколотое ухо? — хохотнул он. — Это твое большое открытие?

—М-а-а-аленькая деталь. Большое открытие.

Нил напрягся и так же, как Холли чуть раньше, попытаться придумать другое объяснение.

— Среди всей этой неразберихи ты просто не заметил дырку у него в ухе.

Кроуфорду пришлось повторить ему свои объяснения.

— Я полностью уверен, что у мужчины в зале суда не было проколото ухо, а у трупа оно проколото. Это два разных человека, — вспомнив, как пнул стрелка, он сказал: — Посмотри левую коленную чашечку Родригеса. Если там есть синяк, я признаю, что неправ. Если синяка нет... — он поднял руки ладонями вверх. — Это не Родригес стрелял в суде.

Нил облизнул губы, перевел взгляд с Кроуфорда на Холли.

— Судья, вы сказали, что «боитесь, что он прав». Вы не уверены?

— Мистер Хант провел небольшой эксперимент: попросил закрыть глаза и описать стрелка. Я делала это вполне уверено до того, как он упомянул о проколотом ухе. Что подтверждает выводы мистера Хант.

— Я спрашивал не об этом, — возразил Нил. — Вы