Непримиримые разногласия - Сандра Браун

случае он быстро понял, что его единственным безопасным вариантом было бежать. Он выскочил из зала суда на лестничную клетку и сделал вид, что поднялся на крышу. Сбросив маскировку, он проскользнул на шестой этаж, вышел в коридор и смешался с толпой. Это был либо блестящий план, либо самый глупый. Но суть в том, что кто-то затаил на тебя такую глубокую обиду, что готов убить, даже рискуя своей жизнью. Есть идеи, кто это может быть?

— Я уже сказала тебе прошлой ночью, что ни одной.

— Думай!

Она резко повернула голову.

— Я думаю об этом весь день! Но я клянусь тебе, в моей жизни не было никакой драмы. Не в таком масштабе.

— А как насчет твоего конкурента на кресло судьи? Сандерса?

— У меня был неприятный разговор с ним вчера.

— Где? О чем?

Она описала их короткую встречу у лифта.

— Полагаю, в его прощальном замечании при желании можно усмотреть угрозу. Ему неприятно, что меня назначили замещать судью Уотерса.

— Подожди! Он был претендентом?

— Было несколько претендентов, но Грег Сандерс — самый реальный. По сути, я перешла ему дорогу.

— И ты только сейчас это говоришь? — с раздражением спросил Кроуфорд.

— До сих пор это не имело значения, — в тон ему ответила Холли.

— Верно. Значит, Сандерс входит в список.

— Какой список?

— Возможных подозреваемых.

— Стрелок не он! У Грега Сандерса рост не меньше шести футов.

— Он мог замаскироваться как-нибудь.

Холли на мгновение задумалась и покачала головой.

— Ты ошибаешься. Это не в его стиле. Он хочет устранить меня, но прилюдно, чтобы его победа была освещена в прямом эфире в день выборов.

— Хорошо, но он все еще в списке. Как и Деннис.

— Я же говорила, что мы мирно расстались. Никаких резких слов или угроз, никакой враждебности. Ничего подобного.

Кроуфорд все равно собирался его проверить. Бывший жених мог оказаться не таким разумным и утонченным, как она считала.

— Есть еще кто-нибудь, с кем ты «скрещивала мечи» профессионально или лично?

Она покачала головой.

— Родители? Братья и сестры?

— Ни братьев, ни сестер. Родители умерли.

— Друзья, с которыми поссорилась?

— Нет. Насколько мне известно, у меня нет врага, который хотел бы меня убить.

Кроуфорду пришлось поверить ей на слово.

— Значит, преступник все еще под большим знаком вопроса, так что первым делом нужно найти место, где спрятать тебя на несколько дней.

— Извини?

— Есть место, где ты можешь залечь на дно? Держаться подальше от посторонних глаз?

— О чем ты говоришь? Я не могу прятаться!

— Черт возьми, ты должна!

— Черт возьми, нет! Если я нуждаюсь в защите, то полиция ее обеспечит.

— Местная полиция?

— Или офис шерифа.

Она до сих пор не видела общей картины.

— Холли, любой сотрудник полиции или офиса шерифа является подозреваемым. Все, кто был в здании суда, когда произошла стрельба, являются подозреваемыми, а это десятки сотрудников. Любой, кто якобы пытался задержать стрелка, мог быть самим стрелком.

Она прикусила губу.

— Сколько полицейских вчера не было на дежурстве?

— Не имеет значения. Любой из них может дать правдоподобное объяснение, почему находился в здании.

— Верно, но Нил Лестер тщательно проверил бы...

— Нил в списке подозреваемых.

— Что? Он — ведущий следователь.

— И идеальный кандидат на роль стрелка. — Увидев испуганный взгляд Холли, он инстинктивно сжал ее бедро. — Расслабься. Плохая шутка. Это был не Нил. Он и близко не настолько изобретателен, к тому же крупнее и выше стрелка.

— И у него другой цвет волос.

— Кроме того, какой у него мотив? — Кроуфорд неохотно убрал руку с ее бедра. — Все равно, я хотел бы, чтобы кто-то другой расследовал это дело. Нил скорее бюрократ, чем полицейский. Он мечтает в один прекрасный день оказаться в кресле шефа, а до тех пор хочет быть у шефа на подхвате. Его приоритетом будет в первую очередь прикрыть свою задницу, а не твою.

— Как он отреагирует, когда ты ему расскажешь?

— Обделается от страха, простирнёт бельишко и пойдет докладывать шефу. Слухи здесь распространяются быстро, и завтра об этом будет знать весь город, а значит, и преступник. Он уйдет в подполье, — понизив голос до шепота, он сказал: — Пока не попытается снова.

Холли обхватила себя руками.

— Еще не установлено, что целью была я.

Кроуфорд не собирался снова спорить по этому поводу.

— Кем бы он ни был и каковы бы ни были его мотивы, он убил Чета. Мне нужен этот сукин сын, и я его достану.

— Я думала, ты хочешь дистанцироваться от расследования.

— Я пытался, но мои шансы получить опеку над Джорджии пошли прахом в тот момент, когда я побежал за стрелком. Не утруждайся, — сказал он, увидев, что она собирается возразить, — мы оба знаем, что это правда. Я в деле, даже если этого не хотел. Нилу это не понравится, но если заартачится, напомню, что мне не нужно его разрешение. В любом случае, его шеф просил меня о помощи. Но прежде нужно убедиться, что ты защищена.

— Я не могу откладывать работу и жизнь на неопределенный срок.

— Зал заседаний все еще является местом преступления. Ты все равно не смогла бы там работать.

— Я могла бы временно воспользоваться другим залом.

— И подвергнуть опасности не только себя, но и всех вокруг.

Ее плечи поникли.

— Как Чета.

На мгновение воцарилось молчание, а когда Холли снова заговорила, то продолжила спорить:

— Я не могу исчезнуть с глаз общественности. Я баллотируюсь на высокий пост.

— Тебя чуть не убили. Все поймут, если возьмешь несколько выходных, чтобы прийти в себя.

— И пусть Грег Сандерс изобразит меня трусихой?

— Это плохо отразится только на нем.

Она опустила голову.

— Я могу вообще сойти с дистанции.

— Тогда ты действительно будешь выглядеть трусихой.

— Это было бы не только из-за стрельбы, — тихо сказала она.

— Из-за чего еще?

Она бросила на него многозначительный взгляд.

Кроуфорд поерзал на сиденье.

— Я думал, мы уже все забыли.

— Как ты сказал, такое нельзя просто отменить.

— Но и влиять на твое будущее это не должно. Я буду молчать. Никто не узнает.

— Мы знаем.

Ее