Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

– Может быть, друзья мои, - медленно произнес он, - мы идемна смерть, быть может, это последний поход энтов, хум, хм. Но если бы мыостались дома и ничего не делали, смерть все равно нашла бы нас рано или поздно.Эта мысль давно зрела в наших сердцах, вот почему мы идем. Теперь хотя быпоследний поход энтов будет достоин песни. Я бы хотел, - вздохнул он, -услышать песни о наших женах… Но песни как плоды, они поспевают в свой срок исвоим чередом.

Энты шли на юг. Пиппин оглянулся. Ему показалось, что ихстановится все больше. Там, где должны были лежать пустынные склоны, былидеревья - и они двигались! Могло ли быть так, что Лес Фангорна поднимался,шагая через холмы на войну? Пиппин протер глаза, думая, что спит, или игратеней обманула его? Но серые очертания продолжали свое движение. Ветви шумели,как под ветром.

Пала ночь, и настала тишина, лишь земля шуршала под ногамиэнтов и шелестела листва. Наконец они остановились на вершине высокого холма ипосмотрели вниз, в глубину ущелья: перед ними лежала долина Сарумана.

– Ночь лежит над Изенгардом, - звучно произнес Фангорн.

– Я продрог до костей. - Гимли отчаянно тёр руки и топалногами.

Час перед рассветом оказался особенно холодным. Наконецстало светать. Трое друзей приободрились и готовы были продолжать поиски. Гимлипытался разыскать следы ночного гостя.

– Если он оставляет следы, значит, не привиделся нам, а былна самом деле. Трава, правда, тут высокая, но Следопыту и сломанной травинкихватит, - заявил он. - Только не верю я, что этот старик следы оставлял. Неиначе как Саруман призрака к нам отправил. А теперь следит за нами, поди, прямоиз Леса Фангорна.

– Может, и призрак, - ответил Арагорн, - но кони-то нашибыли настоящие. Как ты думаешь, Леголас, их что-нибудь испугало?

– Я бы так не сказал, - задумчиво произнес эльф. - Ржание,скорее, было радостным, как при встрече с кем-то или чем-то хорошо знакомым.

– Так и мне показалось, - подтвердил Арагорн. - Но загадкапока не решается. Светает. Пора поискать следы. Если наши друзья живы, то могутскрываться только в лесу. Если же следов нет, - он помолчал и со вздохомзакончил, - придётся обыскать поле боя и пожарище.Но тут надежды мало: всадникиРохана сделали своё дело слишком хорошо…

Искать следы начали около собственной стоянки. Ближайшеедерево скорбно опустило ветви, сухие листья поникли под резким восточнымветром. Арагорн постепенно перемещался в сторону ручья, к остаткам сторожевогокостра Всадников, потом свернул к месту боя, прошёл немного,остановился,нагнулся чуть не до самой земли, потом поднял большой, уже начавший вянутьбледно-золотистый лист меллорна.

– Смотрите! - позвал Арагорн. - Лориенский меллорн, на нём ина земле вокруг - крошки лепёшек. А вот и перерезанная верёвка.

– А перерезали ее вот этим, - добавил Гимли, извлекая изтравы втоптанный в землю нож с коротким зазубренным лезвием. Неподалеку лежалисломанные ножны. Гимли с отвращением разглядывал рукоять с изображениемкосоглазого лица, оскаленного в жуткой ухмылке.

– Теперь совсем ничего не понятно! - воскликнул Леголас. -Пленник ушел и от орков, и от Всадников, и освободился орковым ножом. Это какже? Со связанными ногами ему бы не уйти, со связанными руками - не управиться сножом. Если у него были свободны руки и ноги, зачем резать веревку? Но пусть онвсе это проделал. Так вместо того, чтобы удирать во все лопатки, он ещезакусывает здесь же! Да не чем-нибудь, а эльфийскими лепешками. Значит, это могбыть только хоббит. А потом он защебетал и улетел, не иначе. Но у нас-то неткрыльев, чтобы искать его в небе.

– Колдовство, как есть колдовство,- твёрдо стоял на своёмГимли, - Всё этот старик! А ты что думаешь, Арагорн? Может, еще что-нибудьнайдешь?

– А я уже нашел, - улыбнулся Следопыт. - Здесь есть и другиеследы. Леголас прав, конечно, это был хоббит и, как мне думается, руки у негобыли свободны. Так решение получается проще. Ведь орк притащил его сюда. Воторочья кровь и следы копыт вокруг. Всадники убили орка и отволокли труп вкостер. А вот хоббита не заметили, на нем ведь эльфийский плащ, а ночь былатемной. Что же до его трапезы, то это понятно. Он просто не в силах был идти,не отдохнув и не подкрепившись. Хорошо, что у него оставались лепешки. Но явсе-таки думаю, что их было двое, хотя и не уверен пока.

– Но почему один был связан, а другой нет? - недоумевалГимли.

– Вот этого не знаю, не скажу. И зачем орк тащил их сюда,тоже непонятно. Хотя постойте… Боромира орки убили, хоббитов взяли какпленников, а нас не тронули совсем. Так не за ними ли была охота? Следы ведут вИзенгард. Вряд ли Саруман рассказал им о Фродо и о Кольце, не стал бы он такрисковать. Значит, у них был просто приказ: схватить хоббитов, причем живыми.Они его выполнили и со всех ног бросились обратно. Когда их перехватилиВсадники, кто-то из орков, из тех, кто понимал, как нужны пленники его хозяину,попытался их уберечь, да не сумел. Во всяком случае, теперь можно бытьуверенным, что один-то хоббит точно жив. Кроме как в лес ему некуда былодеваться. Он не побоялся, не побоимся и мы. Возвращаться в Эдорас рано.

– Да уж не знаю, - покряхтел Гимли, - что хуже: забираться вЛес Фангорна или являться в Эдорас пешком.

– Значит в лес, - сказал Арагорн.

Новые следы обнаружились на берегу Энтовой Купели - слабыена твёрдой земле, но, несомненно, хоббичьи. Чуть дальше, на самой кромке леса,под огромным деревом, нашлось ещё несколько отпечатков.

– По крайней мере один хоббит стоял здесь и осматривался, апотом направился в лес, - объяснил Арагорн.

– Придётся и нам… - вздохнул Гимли. - Ох, как не нравитсямне этот Фангорн!

– Мне лес вовсе не кажется злым, что бы там ни болтали. -Леголас был уже на опушке. Он весь подался вперед, вслушиваясь и всматриваясь взеленоватый сумрак. - Я слышу только эхо растревоженных чащ. Что-то случилось вглубине Леса или вот-вот случится. Чувствуете, как трудно дышать?

– Воздух густой, - согласился гном. - Как будто слежавшийся.

– Этот Лес так древен, что я чувствую себя молодым в нем. Онполон воспоминаний. Да… - мечтательно проговорил эльф, - здесь я мог бы бытьсчастлив. Эх, разве вы, дети, можете это понять!