Изгой - Юрий Никитин

— Если и такие, как ты, начнут строить башни...

— Возможно, — ответил Олег, — я не башнюстрою, а ищу лестницу... вслепую нащупываю ступеньки, ведущие наверх. К богамли, к небесам или к тому неведомому, что выше нас?

Яфет оборвал смех так же резко, как и ворвался в неистовоевеселье. Глаза без перехода стали злыми и серьёзными.

— Врешь, — сказал он убежденно. — Все люди —скот. Тупой рабочий скот. Вон даже лучшие из них, что окружают меня, только идумают, как обворовать казну, получить от меня подарки, землю, людей, шахты сзолотом! Есть среди них преданные мне, но что останется от их преданности, еслименя бросят, как вот вас, в каменоломню, а на трон сядет другой? Все скот,предатели, животные. Все твари, никто даже не думает подняться выше своегожелудка. Для них есть только одни ступеньки — к трону, где будут валяться умоих ног и вымаливать села, рабов, золота!

Он был гневен, глаза метали молнии, крупные сухие кулакистиснулись так, что заскрипела кожа на суставах. Олег смотрел без страха, вглазах мелькнуло странное выражение.

— Нас мало, — сказал он тихо, — но ты неодин, Яфет. Не знаю, почему это тебя приводит в ярость... Я только рад, что ищуэти ступеньки наверх не один. Чем больше нас будет их искать, тем скореенайдем.

За окнами нарастал шум, ржали кони, все громче слышалисьголоса. Яфет поморщился, властным жестом отправил управителя к двери, нонавстречу вбежал запыхавшийся воин. Шатаясь, он рухнул на колени, прокричалснизу:

— Хозяин!.. Взбунтовавшиеся рабы замкнули кольцо вокругстен твоего дворца!

Яфет засопел, пальцы правой руки нервно пробежали поширокому поясу. Повернулся с горящими яростью глазами к Олегу. Тот очень тихо итак кротко, что Скиф поежился от такой непроходимой тупости, спросил:

— Ну?

— Что «ну»? — прорычал Яфет. — Что «ну»? Него-вори загадками!

— Они не разбежались, — ответил Олег. — Онипришли за нами. Многие из них... возможно, все — умрут. Но они пришли... И тыназываешь их скотом?

Скифу показалось, что этот Яфет совершенно не обратил вниманияна то, что его дворец окружен, что крови прольется столько, что здесь потекуткрасные горячие ручьи и зальют подвалы, зато прислушался к словам Олега, чем-тоэти двое похожи, вздрогнул, коротко бросил управителю:

— Стражу убрать. Накрыть стол в малом зале. На троих!

Воины нехотя отступили, но не ушли. Скиф и Олег все ещеоставались в кольце из сверкающего острого железа. Управитель закричал на них,воины с еще большей неохотой убрали копья и ушли, оглядываясь недружелюбно.

Похоже, подумал Скиф, этого Яфета все же любят, а преданыему по-настоящему. Зря он полагает, что служат ему только из-за жратвы ивысокой платы.

В окружении стражников их довели до двери во внутреннеепомещение. Яфет, словно опомнившись, нетерпеливым жестом отправил стражу прочь.Воины заколебались, он рыкнул, взмахнул рукой, и они, звякая железом,отступили.

Олег и Скиф переступили порог первыми. Следом вошелпридворный маг и тут же смирно сел на лавочке у самого входа. Яфет зашелпоследним, его рука повелительно послала гостей к накрытому столу.

Скиф быстро посмотрел на Олега, в синих глазах сильнейшеенедоумение. Зал запущен, здесь не убирали грязь неделями. Стол настолько грубои небрежно сколочен, что за ним погнушался бы обедать глава семейства из самыхбедных простолюдинов. Да, простолюдин явно сделал бы любовно, с резныминожками, добротнее. Правда, на стол подали отборный виноград, два кувшина свином, но Скиф все внимание обратил на огромного откормленного гуся.

Коричневая корочка затрещала под его грубыми пальцами,обожгла, брызнул сладкий горячий сок, вырвалось облачко дурманящего запахасочного молодого мяса.

Скиф перестал что-либо слышать, кроме хруста костей подсвоими зубами и мощного треска за ушами. Олег ел вяло, медленно, спросилнепонимающе:

— Но как ты пытаешься обойти на этот раз?.. Неужели тынастолько туп...

Он остановился, Яфет потребовал зло:

— Договаривай!

— Настолько туп, — повторил Олег, — чтоспоткнешь-ся на том же месте?

— Почему это?

— Разве в прошлый раз он не разрушил твою Башню? Яфетсказал яростно:

— То было в прошлый раз! Ты зря думаешь, что я неизвлекаю уроков из поражений. Тогда он разрушил идею, смешав все языки! Всерухнуло. Но зато теперь Башню строят разные люди из разных племен и народов...Да и вообще, здесь почти все нанятые, рабов на самом деле не так уж и много. Яначал брать рабов только в последние пару лет, когда захотел ускорить... Акогда Башню строит как бы весь народ, то как он накажет одного человека?.. Этистроители, в отличие от тех, первых, не виноваты, они лишь выполняют работулибо за плату, либо вообще поневоле, вот как вы двое...

Олег невесело засмеялся:

— Нельзя?..

— Думаю, не станет.

— А кто наслал всемирный потоп?.. Кто испепелил Содом иГоморру?.. Кто залил лавой Геркулс и Помляду за то же самое?.. Кто насылал мор,чуму...

Яфет выставил перед собой ладони:

— Погоди!.. Все верно, но... не кажется ли, что современем он становится, что называется, милосерднее, а на самом деле простоумнеет? И его звериная жестокость постепенно улетучивается? Как все мы умнеем,добреем, очеловечиваемся...

— С чего ты взял? — удивился Олег. — Я, кпримеру, каким вышел из Леса, такой и сейчас...

Яфет посмотрел пристально, возражать не стал; только сказал:

— Так думаешь?.. Ладно, он в Начале наслал всемирныйпотоп, но потом уже такого не повторял, будто сам ужаснулся таких масштабов.Впоследствии затопил в океане огромный остров с цветущим государством, ноостальное человечество этого даже не заметило. А потом то в одном месте, то вдругом прижигал отдельные язвочки... что такое пара-тройка городов?.. Мнекажется, сейчас он либо смягчился от старости, либо просто поумнел. Так что нестанет, не станет...

Олег с беспокойством посмотрел по сторонам, прислушался кшуму за стенами:

— Я вообще-то тебе верю... Но я с богами тожесхлёстывался. И не с одним! Может быть, даже с тем, который так вот раскаталтвою башню по камешку... А когда нас двое в одном месте, может не утерпеть. Такчто если у тебя не найдется пара быстрых коней, то я пойду прямо сейчас.Пешком.

— Бежишь? — спросил Яфет горько.

— Бегу, — согласился Олег.

— Трусишь...

— Трушу, — снова согласился Олег.

— И не стыдно признаваться?

— Стыдно, — сказал Олег честно. — Но я трушуне только за свою шкуру, хотя, если честно, я ею дорожу. Но жалко и своей идеи.Для тебя своя идея — самая важная, а для меня — моя. Ты не понимаешь, что я задурак, что не бросаю все на свете и не кидаюсь таскать глыбы на твою Башню, а яедва удержался, чтобы не сказать: да брось ты эту чепуху, пойдем вместе искатьИстину...