Изгой - Юрий Никитин

— Вы хотите идти к этому непонятному тцару, —сказал Ширвак, — называющему себя Хозяином. Да, это безумие!.. Но мы этобезумие разделим с вами.

Группа людей с мечами подняла к небу кулаки. Скиф смотрел сгордостью. Не все вышли из пещеры живыми, но после того этих людей не сталоменьше. Никто не ушел, не побежал спасать свою шкуру!

Олег сказал холодновато:

— Это трудное предприятие. Потруднее, чем быловырваться просто из плена. Ширвак сказал горячо:

— Разбежись мы сразу, никто бы нас не осудил, всяксделал бы так же. Но мы сделаем так, что о нас долго будут рассказывать! И дажеслагать песни.

Скиф подошел, положил ему на плечо руку:

— Как зовут тебя, герой?

— Ширвак, из рода Ширваков!

— Здравствуй, Ширвак. Ты прав. Даже если сложим головы,песни о нас сложат. Ибо мы погибнем не как разбегающиеся от волка овцы!

Они хлопали друг друга по спинам, Олег морщился, все слишкомвысокопарно, а жизнь проще, намного проще... вроде бы. Хотя, конечно, о такихбезумцах вспомнят. И будут рассказывать другим.

— Хорошо, Ширвак. Скажи людям, что мы подойдем ближе кчеловеку, который хватает невинных людей по дорогам и превращает в рабов.

— И расправимся! — выкрикнул Ширвак.

— Если сумеем, — согласился Олег.

— По крайней мере, — добавил Скиф горячо, —попытаемся!

Обогнув гребень горы, Скиф ахнул и остановился. Олегпромолчал, но по коже пробежал неведомый трепет. Перед ними раскинулась широкаязеленая долина ровная и цветущая, а далеко-далеко на горизонте поднимаются горысо снежными вершинами.

А посредине долины царствует крепость. Настолько гигантская,что, казалось, вся долина вокруг нее всего лишь зеленая лужайка. Стены изнемыслимо толстых плит камня тянулись и тянулись, истончаясь, и лишьдалеко-далеко сворачивали под прямыми углами. Это оказался целый город,окруженный с четырех сторон высокой стеной, которую невозможно пробить никакимтараном.

Но внутри этого четырехугольника медленно поднимаетсястранная крепость... так Олегу показалось вначале. Но холодок по спинепрокатывался все сильнее. Какая же крепость, если нет окон, а отсюда с горывидно, что вообще даже пустот нет! Толпы народа, впрягшись в невидимые отсюда канаты,тащат туда исполинские плиты камня, что вырубывали они со Скифом. А другие спомощью веревок и простых приспособлений поднимают их наверх, укладывают так,чтобы без зазора, чтобы сцеплялись одна с другой, чтобы сверху можно былокласть еще и еще, чтобы башня достигла невиданной высоты...

— Не понимаю... что это за крепость... в которой вообщенет помещений?

Ширвак пояснил, но видно было, что и сам не пони-мает, чтоговорит:

— Я ж говорил, ты не понял! Это не крепость. Это Башня.

— Что за Башня?

— Хозяин строит Башню, чтобы достичь неба.

— Зачем?

Ширвак пожал плечами:

— То ли, чтобы небо не упало на землю, то ли самсобирается взобраться на небеса. Кто знает?

Скиф сказал зло:

— Умники, а что скажете насчет тех всадников? От крепостив их сторону неслись крохотные фигурки всадников. Немалое конное войско, солнцеблистало на кончиках копий, панцирях, доспехах. Иные размахивали саблями,словно уже рубили убегающих рабов.

— За камни, — велел Олег. — Для нас всеудачно...

Восставшие торопливо разбежались, слышно было, как гремяткамни, со всех сторон ругань, все торопятся забраться повыше. И безопаснее, даи любой камень, сброшенный с высоты, бьет сильнее.

Дорожка между каменными стенами узкая, по два-три всадникаесли и проедут, то с трудом и не везде, а если вскачь, то и вовсе по одному.Олег это выкрикивал Скифу, тащил вглубь, отступал, и когда передние всадникивыметнулись на прямую и увидели двоих убегающих рабов...

...они пришпорили коней. И не услышали грохота камней,падающих с обеих сторон. Олег и Скиф разом повернулись. Из пыльного облакавыметнулся только один на обезумевшем от страха коне.

Был он так жалок, что Скиф брезгливо вытер пальцы, послетого как сломал ему хребет и бросил умирать на раскаленные солнцем камни.

Восставшие торопливо спускались со стен, обыскивали трупы.Весь отряд полег до одного человека. Когда с погибших сняли даже потертыекожаные доспехи, Скиф со злой радостью оглядел восставших.

— У нас настоящее войско! — воскликнул он. —Олег! Ладно, не войско, но такой отряд может наделать бед... Что дальше?

— К крепости, — велел Олег.

Строители долго не замечали, что вместо ускакавших всадниковсо стороны гор появились пешие воины. Скиф вывел отряд на хорошие позиции, гдеможно долго сражаться, избегая потерь, а Олег посоветовал:

— У нас слишком много народу. А там... гм... охраныстранно маловато. Пошли небольшие группки, чтобы перекрыли все дороги. Когдаэто странное строительство окажется в кольце, их таинственный Хозяин заговоритпо-другому...

Издали донесся предостерегающий крик Ширвака:

— Идут!

Там в долине люди все так же медленно тащили глыбы. Но изприземистого здания, почти неприметного рядом с таким исполинским сооружением,выплеснулся немалый отряд. Скиф сразу же насчитал две сотни воинов. Правда, пеших.Впереди выстроились копейщики, за ними с полусотню воинов с короткими мечами, аза их спинами шли лучники.

— Пусть, — сказал Олег. — Пусть идут...

— Чуть отступим? Там защита лучше!

— Погоди.

Отряд шел ровным квадратом, пыль вздымалась под тяжелыми сапогами.Солнце играло на острых наконечниках копий, шлемах. Лица воинов были угрюмыми.

Олег выждал, когда они подошли на полсотни шагов, выступилвперед, замахал руками:

— Э-ге-гей!.. Я хочу говорить с вашим хозяином! Воинысделали еще с десяток шагов, остановились разом. Слышно было, какпереговариваются, потом через их ряды вперед прошел молодой красивый воин слуком в руках.

Ширвак предостерегающе крикнул. Лучник выстрелил. Олег,слегка отклонившись, поймал стрелу, переломил и бросил под ноги. Сделал еще двашага вперед. Сразу два лучника, переглянувшись, вышли к первому и спустилитетивы. Олег поймал обе стрелы, бросил под ноги.

С той стороны вперед выдвинулось уже четверо лучников. Ихруки мелькали, тетивы звонко хлопали по кожаным рукавичкам, а стрелыстремительно пронизывали воздух. Олег двигался с такой скоростью, что почти небыло видно рук, под ногами росла кучка стрел.

С той стороны к лучникам подходили стрелки, поднимали луки.Скиф стискивал кулаки, долго эта забава продолжаться не может, какую-то стрелуОлег да пропустит, а Олег, похоже, тоже это почувствовал, начал медленнопятиться, все еще хватая стрелы, а когда отодвинулся к своим, крикнул в сторонулучников: