Сладостное поражение - Си Джей Кармайкл

— Проклятая простуда, — обронила она.

Распрощавшись с четой Морган, Кейт и Джей направились к автомобилю. Голова у Кейт просто раскалывалась, она чувствовала себя разбитой и никак не могла дождаться, когда сядет в машину и врубит тепло на максимум.

— Моя очередь вести автомобиль, — напомнил Джей.

Спорить не было сил, едва смогла заставить себя застегнуть ремень безопасности. Боже, самое время расслабиться.

Джей задним ходом вырулил с парковки и поехал по дороге в сторону магистрали. Она безучастно ожидала, когда же прогреется автомобиль, но и спустя пятнадцать минут ей казалось холодно.

— Не будете возражать, если я добавлю тепла?

— Но уже… — Джей оценивающе оглядел ее, затем уступил: — Конечно. Добавляйте.

Она повернула ручку по возрастающей, и спустя мгновение жаркий воздух подул на ее ноги, медленно согревая ее снизу вверх.

Ей бы принять еще одну обезболивающую таблетку, лучше — две, но пузырек валялся на дне ее кожаной сумки, а сил рыться в ней не было. Она не любила себя в таком состоянии. Все, чего ей хотелось, — так это выспаться. Мысль отлежаться была заманчивой, но вначале следовало сдать образцы ДНК Надин и удостовериться, что их отправили срочно с курьером в лабораторию.

Она не могла доверить эту работу Джею, поскольку технически если он отправит образцы, то сможет утверждать, что решил проблему самостоятельно.

Хотя это не так уж и далеко от истины. Джей в этом деле оказался не так плох, как ей хотелось бы. На практике он оказался удручающе умнее, организовав встречу с Ребеккой раньше ее, а затем вычислив Морганов так же быстро, как и она.

Она медленно повернула голову и начала рассматривать его профиль.

— Водить автомобиль, должно быть, более тяжело, чем управлять самолетом?

— Нечего сравнивать.

— Расскажите мне о полетах.

— Вам действительно это интересно?

Она кивнула.

— Извольте. Вам необходимо усвоить два основных критерия полета. Первый: сопротивление среды и тяга двигателя. Второй: сила тяжести и сила подъема крыла.

— Сопротивление среды и тяга двигателя. Сила тяжести и сила подъема крыла, — повторила она за ним.

Он кивнул в знак согласия.

— Когда тяга двигателя, турбины, пропеллера преодолевает силу сопротивления среды или сопротивление воздуха, самолет начинает движение вперед. Когда подъемная сила из-за снижения давления на верхней поверхности крыла преодолевает силу притяжения, самолет взлетает.

— Так все просто?

— Если хотите, то могу усложнить, — засмеялся он.

— Нет, спасибо. Вы можете говорить о причинах часами, но полет останется для меня чем-то мистическим.

— В этом вы правы. Я годами изучал теорию полета, но когда видишь закат солнца с высоты десять тысяч километров над землей…

— Наступит день, и вы вернетесь в авиацию, — сделала она вывод.

Он кивнул:

— В этом все дело. Когда, я бы даже сказал, если Эрик окончит среднюю школу.

— Когда это произойдет, еще около четырех лет?

Он кивнул.

— Хоть это и заведет нас в безвыходную ситуацию, но я очень хотела бы, чтобы Джимми оказался биологическим отцом Ханы.

— Никаких осложнений со здоровьем, — согласился Джей. — К тому же производит необыкновенно приятное впечатление. Не думаю, что сам сильно обрадовался бы известию, что у меня есть двадцатипятилетний ребенок.

— Но вы же противник детей.

— Это точно, — согласился он.

Она ожидала, что он еще что-нибудь скажет, но он замолчал.

— Как вы можете быть столь категоричны?

— Сейчас детей у меня нет, и меня это вполне устраивает. Мне кажется нелепым ваше желание иметь детей, если их у вас никогда не было. Вы даже не вынянчили ни одного ребенка, пусть брата или сестру.

— Хоть у меня не было ни братьев, ни сестер, но я ездила помощницей вожатого в летнем лагере. Работала с детьми разных возрастов. И мне это очень нравилось.

— Вы серьезно? Меня бы стошнило от такой работы.

— Возможно, вы наговариваете на себя.

— Сомневаюсь.

Разговор ее не удовлетворил.

— А если бы вам довелось влюбиться в человека, который очень хочет иметь семью? Что бы вы тогда сделали?

— Мне уже тридцать три года. Я вступал в отношения со многими женщинами, но детей как-то не получилось. — Он улыбнулся. — Думаю, что женщины, которым нужны мужья, и дети, и газон в придачу, чувствовали меня за версту и ударялись в бега.

— Простите. Я забыла. Новая женщина в каждом новом городе. Полагаю, вы хотя бы были честны с ними?

Улыбка сошла с его губ.

— Какой смысл вы вкладываете в слово «честны»?

— Вы не скрываете от нее, что она не единственная в вашей жизни.

Он посмотрел в ее сторону, нахмурив брови:

— Мы сейчас говорим обо мне? Или о вашем бывшем?

Дура. Она думала о Коннере.

— Итак, он обманывал вас, я не ошибся?

Она кивнула.

— Не надо всех стричь под одну гребенку, — посоветовал Джей. — Я не поддерживаю отношений больше чем с одной женщиной в одно и то же время. И я всегда навязчиво честен. Мне жаль, что мужчина, с которым вы связались, не был похож на меня.

В машине стало жарко настолько, что Джею было трудно дышать, но уменьшить подачу тепла он не решался, поскольку Кейт только-только перестал колотить озноб.

— Извините, что вторгаюсь в вашу жизнь, — выдавила из себя Кейт. — Просто никак не оправлюсь. Столько времени жить бок о бок и не догадываться, что тебе лгут и изменяют.

— Люди верят тем, кого любят.

— А обжегшись на молоке, затем дуют и на воду, не так ли?

Когда он впервые встретил ее, то подумал, что она холодная и необщительная женщина, с головой ушедшая в дела. Но он заметил, как она чуть не заплакала у Морганов, и это ему понравилось.

— Вы говорите так, словно никогда не полюбите снова. Но, Кейт, уверяю вас, полюбите.

Она скрестила руки на груди, его слова ее не убедили.

— А как еще вы сможете завести ту большую семью, о которой мечтаете?

— Есть и другие способы.

С приближением к городу движение становилось все плотнее, и он не рисковал внимательно смотреть ей в глаза.

— Вы имеете в виду поход в одну из тех клиник, что торгуют спермой?

— Одна из возможностей.

— Вы не можете говорить об этом серьезно.