Отечественная история IX—XIX вв. - Александр Федулин

Разбирая аргументы за и против затопления русского флота, следует уточнить, что он и не был затоплен. Из находящихся на Черном море 17 линейных кораблей, 7 парусных и 4 паровых фрегатов, 10 пароходов, 65 мелких судов (корветов, бригов, катеров и т.п.) потоплению в Севастопольской бухте подлежало только 7 судов.

Шанс провести существенный удар союзническому флоту предоставила природа. Буря нанесла значительный урон судам союзников, но ее последствиями русское командование не сумело воспользоваться.

Балтийско-беломорский театр боевых действий. В связи с близостью северной столицы России к границам представлялось вероятным развертывание крупных боевых действий в Балтийском и Белом морях. Но событийная канва в этом регионе в основном свелась к позиционному противостоянию. В целом отечественные историки сходились в оценке, записывая балтийско-беломорский театр Крымской войны если не в актив России, то в негатив союзнических сил. Глобальные стратегические планы англо-французского командования не были подкреплены какими-либо существенными результатами.

Балтийская эскадра имела некоторое превосходство в материальной части над Черноморским флотом, примерный паритет по кадровому составу, хотя и уступала по боевой выучке персонала. Несмотря на значительные денежные средства, вкладываемые в создание фортификационных сооружений по Балтийскому побережью, они не отвечали уровню требований для возможной обороны подступов к столице. Э.И. Тотлебен, один из лучших российских военных инженеров, обратил внимание на абсурдное расположение кронштадтских береговых батарей, которые при ведении огня «будут поражать друг друга, а не неприятеля!». Приближающаяся опасность заставила балтийцев в предельно сжатые сроки исправить многие упущения. Посетивший в 1856 г. Петербург и Кронштадт глава английской эскадры адмирал Ч. Непир, осмотрев кронштадтские укрепления, писал, что окончательно удостоверился в их несокрушимой силе и бесперспективности попыток взять крепость. По его же свидетельству, во время Балтийской экспедиции им было обнаружено, что русские морские артиллеристы лучше обучены, чем английские.

Нанести удар по Петербургу со стороны Балтийского моря союзники не только не могли, но и не хотели. Конечно, лондонский кабинет желал этого гораздо больше, чем взятия Севастополя и даже всех русских городов Черноморского побережья, но рассчитывать на успех без помощи французской стороны не было никаких оснований. Наполеон же саботировал балтийский проект как раз ввиду явного интереса к нему англиан. Поэтому цель экспедиции эскадры союзников в Балтийское море состояла в задаче держать в напряжении русскую столицу, оттягивать силы от Дунайского и Крымского театра боевых действий и вынудить Швецию примкнуть к коалиции. Без средств для десантирования Ч. Непир был обречен на имитацию ведения боевых действий. С другой стороны, и русские флотоводцы не могли рассчитывать на победу над англичанами в открытом море. Правда, некоторые из представителей морского командования, подобно В.А. Корнилову у черноморцев, предлагали героически погибнуть в неравном сражении, но вывести из строя ценой собственной гибели значительную часть неприятельских судов.

Адмирал Ч. Непир мог только крейсировать по Французскому и Ботническому заливам, препятствуя ведению торговли и приковывая к себе значительную часть русских вооруженных сил. Но никаких шансов взять Кронштадт у него не было.

Среди русского флотского командования существовали разногласия о расположении Балтийской эскадры. Некоторые из флотоводцев предлагали рассредоточить силы, заняв одной из морских дивизий Зунд, а другой – Большой Бельт, при размещении всех пароходов в Готенбурге. В случае наступления вражеских судов на зундском или бельтском направлениях, предполагалось нанесение им удара в тыл эскадрой, располагавшейся по иному рейду. Но А.С. Меншиков счел такой план авантюрным. По его мнению, при нападении на одну из эскадр другая не успеет атаковать неприятеля. Князь ссылался на опыт сражений при Абукире и Трафальгаре, когда фланги не успевали на помощь не только друг к другу, но и к центру боевого строя. Поэтому он принял решение о концентрации сил, ограничившись обороной Финского залива. Николай I также предписывал придерживаться в Балтике исключительно оборонительной тактики.

Грамотная оборонительная тактика не позволила союзническому флоту не только снискать успех, но и вообще каким бы то ни было образом проявить себя. Единственным результатом явилось разрушение Бомарзундских укреплений. Даже торговые операции русских не были прерваны блокадой балтийских гаваней. Сами англичане покупали сало, пеньку и прочие российские товары через Пруссию.

Единственным сравнительно крупным предприятием Ч. Непира в Балтийском море явилось взятие Бомарзунда на Аландских островах. Эта операция затевалась на основе неверного предположения англичан о готовности финского населения поднять восстание против России. И российские, и западные военные эксперты сходились в оценке, что оборонять Бомарзунд при имевшемся соотношении сил гарнизон не имел никакой возможности. К тому же маленький калибр пушек береговой артиллерии Алендских островов не позволял нанести урон неприятельским судам. За взятие Бомарзунда командующий французским корпусом А. Барагэ получил звание маршала.

Драматический ракурс придавала освещению Балтийской экспедиции английская пресса, открывшая тотальную травлю Ч. Непира. Флотоводец являлся одним из самых опытных британских военнослужащих, участником антинаполеоновских кампаний, войны с США 1812 г., борьбы за португальский престол на стороне будущей королевы Марии II 1831—1834 гг., сирийской экспедиции 1840—1844 гг., в том числе взятия Бейрута и Акры. Чтобы утешить адмирала, правительство представило его к награждению большим крестом ордена Бани. Но попытка умиротворения лишь усугубила скандал, когда Ч. Непир отказался от награды, заявив, что не примет ее, пока не будет защищена его репутация. Адмирал задавался вопросом, почему в экспедицию была отправлена лишь небольшая флотилия с неопытным офицерским и матросским составом и при отсутствии первоклассной артиллерии?

Также бесславно завершилась и последующая экспедиция союзнического флота в Балтику под руководством контр-адмиралов Р.С. Дондаса – со стороны англичан и Пэно – от французов. Впрочем, это предприятие было преимущественно английским: флот из 62 британских кораблей, вооруженных 1640 орудиями, дополнялся лишь пятью французскими судами. По подсчетам «Таймс», четырехмесячное пребывание этого флота в Балтийском море обошлось Великобритании в 250 млн франков (до 75 млн руб.). Единственным результатом демонстрации английской силы явилась бомбардировка Свеаборга, по которому было выпущено более 20 тыс. снарядов большого калибра.

Узловым сюжетом освещения деятельности союзнического флота в водах Северного Ледовитого океана в дореволюционной историографии стали сообщения о героической защите Соловецкого монастыря, возглавляемой архимандритом Александром. История соловецкой обороны зачастую перекликалась с религиозными преданиями о заступничестве за монастырь высших сил. Действительно, трудно было объяснить, почему британцы не смогли взять монастырскую крепость, обороняемую инвалидной командой и иноками, вооруженными копьями, бердышами и секирами эпохи Федора Иоанновича. Другим «подвигом» англичан стало уничтожение города Колы на Баренцевом море. Отдавая должное героизму осажденных, стоит обратить внимание на бессмысленность с военно-стратегической точки зрения уничтожения заброшенного городка. Его бомбардировка имела значение лишь для «ободрения» английской общественности сообщением о победе.