Кальдур Живой Доспех - Рост Толбери

— А вот этот пунктик нашей сделки тянет ещё на пятьдесят солов. Гарантии в наше время — это очень дорогая опция, знаешь ли. Я, как капитан нашего сухопутного предприятия, понесу значительные издержки в случае заключения такого договора. Чем предложишь развлекать мне десяток моих ребят всю ночь и весь завтрашний день? Когда эта малютка будет ждать своего часа, отделённая от них всего одной хлюпенькой дверкой.

— Я. Принесу. Деньги.

— Конечно, принесёшь, — главарь тепло ему улыбнулся и показал изломанные гнилые зубы. — Все приносят. Ну, рано или поздно. Поздно я бы не советовал. Я и так бы не позавидовал твоей подружке. Но если завтра к закату, я не увижу здесь тебя с внушительным мешочком денег или… ну чёрт с ним… эквивалентных церковных драгоценностей… твоей подружке придётся отдуваться за вас обоих. А отдуваться она будет, о-о-о… Пока она не умрёт. Или не надоест. Но скорее всего, пока не умрёт.

— Ты чего, босс? — один из бандитов подал расстроенный голос. — Ты же знаешь, что этот оборванец в жизни не принесёт столько денег. Даже если у него тут есть пара-тройка знакомых, он просто не соберёт. Не успеть.

— Где твой азарт, Шейс? Боевой монах нас уже удивил сегодня. И я не удивлюсь, если он выполнит свои условия сделки. Он может пойти в храм и запросить сумму выкупа у жрецов. Или украсть чего интересного. Он был готов помереть за девку. Что-то стопудов сделает. А мы такого ещё не проворачивали ни с кем. Если получиться… представляешь, какая золотая жила откроется? Давненько мне горло душили их сытые религиозные ряхи…

— Но, босс…

— И ради этого чувства ожидания чуда! — прикрикнул на него главарь. — Нам всем придётся подождать, к моему величайшему сожалению. Девчонка провёдет ночь со мной. Будет развлекать меня разговорами и пением, например. Если я не увижу завтра что-то достаточно большое и золотое, то следующей ночью она будет кричать. А потом уже достанётся вам. Если конечно, боевой монах ничего не сделает.

— Я принесу деньги! — прошипел ему Кальдур и едва успел закрыть голову от прощального удара сапогом.

Кальдур ворвался в тайное убежище. Он был покрыт грязью, промок насквозь от пота, дышал как загнанный зверь. От страха, безумия и многочасовой гонки через лес глаза его стали почти стеклянными.

Его встретил Дукан. В секунду возник из темноты, преградив ему путь в пещеру. Узкий клинок едва не пробил ему грудь, замер в сантиметре и нерешительно качнулся. Глаза старика ничего не выражали, кроме ледяной решимости. Кальдур не дрогнул.

— Как погулял, парень? — безразлично поприветствовал его старик.

— Где Розари? — спросил сквозь зубы Кальдур. Он был готов разорвать преграду на своём пути, хоть и понимал, что ему это вряд ли удастся.

— Там где ты её оставил, очевидно.

Кальдур нетерпеливо сбил лезвие в сторону, отпихнул старика в сторону, бросился внутрь и замер. Розари и правда была там, вся бледная, покрытая потом, с синюшными губами и впавшими глазами. Выглядела она ещё хуже, чем накануне.

— Почему она не исцеляется, Мрак тебя раздери? — ошарашенно пробормотал Кальдур, не веря тому, что видит.

— Потому что не может, — Дукан насупился и спрятал меч.

— Она уже должна была поправиться! — Кальдур рванул к ней, упал на колени, подполз, встряхнул осторожно за плечи. — Эй, ты нужна мне! Давай же. Исцеляйся. Чёрт тебя дери! Да в чём дело-то?

Глаза Розари устало дрогнули, она провела языком по сухим и растрескавшимся губам, попыталась сглотнуть. Не получилось.

— Ты… Ты трус и предатель… — прошептала она почти без интонаций. — Насмешка над Госпожой… Зачем только я?.. Зачем…

Её глаза закрылись и она обмякла.

— Нет! — закричал Кальдур и мягко похлопал её по щеке. — Нет-нет-нет! Ты должна исцелиться, Розари. Слышишь? Ты нужна мне! Анижу схватили. Они убьют её, если ты не поможешь мне. Давай же, чёрт тебя дери! Исцеляйся!

— Кто? Кто её схватил? — резко спросил Дукан, навис над ним и стиснул медвежьей хваткой ему плечо.

— Бандиты! Им нужен выкуп. Или они… или они… Клянусь Её Светом, я убью их, я убью их всех! Помоги мне, Розари. Помоги же…

— Просто бандиты? — спокойно переспросил Дукан и выдохнул, казалось, что от ответа Кальдура ему стало легче. Он отпустил хватку.

— Не просто! — огрызнулся на него Кальдур. — Их слишком много. Минимум десяток. Я ничего не смог сделать. Розари! Давай же.

— Она не может, Кальдур. Если бы могла, давно бы поправилась. Но она не может. Оставь её.

— Может, она не умеет?.. Не понимает как… — Кальдур шептал будто безумец. — Её не учили. Если я… может я…

— Она всё знает, Кальдур. Это не первая её рана, поверь мне. Просто в этот раз она не может.

— Вот чёрт! — крик разнёсся по пещере.

— Успокойся уже, — Дукан фыркнул презрительно, а Кальдур повернулся к нему и схватил за грудки.

— А ты? Ты умеешь драться. Пойдём со мной. Пока не поздно.

Дукан осторожно освободился от его рук, не сводя с него презрительного взгляда.

— Я никуда не пойду, Кальдур. Я пытаюсь сделать так, чтобы последняя надежда королевства не загнулась в этой пещере. И даже если бы мне не нужно было б этого делать, я бы всё равно не пошёл. Есть у нас, знаешь ли, дела поважнее. Тем более ты сам виноват в том, что случилось с бедной девочкой. Трус.

— Я не трус, — стиснув зубы, прошипел Кальдур. — Это ты трус, раз не хочешь помочь ей! Пускай даже так. Твоё право. Но ты должен ей. Она помогла. Помоги в ответ. У вас должны быть деньги. Нужно двести. И я уйду.

— Выкуп? — Дукан даже не попытался скрыть ухмылку. — Ты и правда пацан, если думаешь, что её отпустят. Как только ты принесёшь, они потребует ещё. И ты будешь давать им, делая разные неприятные вещи. А когда уже неоткуда будет брать деньги — убьют обоих. Я бы поступил именно так, встретив идиота, вроде тебя.

— Есть у тебя или нет?!

— Нет. Война — дело недешевое, парень. Деньги нужны постоянно и им постоянно находится применение. Есть в Соласе. Я с удовольствием заплачу тебе эту сумму и даже вдвое большую, если ты…

— Мне нужно сейчас и здесь!

— Мне жаль девушку, парень, — Дукан покачал головой и грустно улыбнулся, презрение исчезло из его взгляда. — И я ей благодарен. Но… так вышло. Забудь о ней. Ты нужен здесь. Мы должны доставить Розари в Солас. Там она получит помощь. И мы должны торопиться. Я сделал носилки. Будем нести её вдвоём, пока светит солнце, ночь отдыхать. Три-четыре дня и мы там. Я тебе заплачу, можешь не сомневаться. И ты пойдёшь своей дорогой, куда хочешь.

— Да пошёл ты к чёрту, старик! Я никуда с тобой не пойду. Я пойду за Анижей.

— Один против десятки? Погибнешь как дурак. Ах да, ты и есть дурак… Хм. Впрочем, есть способ уровнять шансы.