Пора убивать - Джон Гришэм

– Я полон намерений не допустить новой вспышки насилия. Нашабольница слишком мала, чтобы вместить все возможные жертвы. Необходимо что-топредпринять. Черное население возбуждено, оно готово вспыхнуть как порох, тут ималейшей искры будет достаточно. Кое-кто только и ждет повода, чтобы начатьстрельбу, а белые балахоны Клана послужат прекрасными мишенями. У меняощущение, что Клан готов совершить какую-нибудь дикую выходку – ну, убитьчеловека, например. Наши события делают им такую рекламу, которой они уже летдесять не имели. Мой источник сказал, что их сейчас осаждают волонтеры со всейстраны, горящие желанием поучаствовать в заварушке. – Оззи медленно повелголовой – боль в шее не утихала. – Мне очень не хочется об этом говорить, –сказал он мэру, – но, боюсь, придется обратиться к губернатору с просьбой оботправке к нам частей национальной гвардии. Я знаю, что это крайняя мера,однако мысль о том, что могут погибнуть люди, меня просто ужасает.

– Национальная гвардия! – воскликнул мэр, не желая веритьсвоим ушам.

– Именно так я и сказал.

– Здесь, в Клэнтоне?

– Да, для защиты людей.

– Патрули на улицах?

– Да, с оружием и всем прочим.

– Боже, но это же невозможно. А ты не драматизируешьситуацию?

– Нисколько. Абсолютно очевидно, что моих людей дляподдержания порядка не хватит. Мы ведь не смогли ничего сделать даже с тем, чтотворилось у нас под самым носом. По всему округу Клан жжет кресты, а мыбессильны. Что же останется нам, когда к делу подключится и черное население? Уменя мало людей, мэр. Мне нужна помощь.

Джейк нашел эту идею превосходной. В самом деле, о какихвыборах непредвзятых членов жюри присяжных можно говорить, когда здание судабудет окружено войсками национальной гвардии? Он представил себе, как впонедельник присяжные проходят мимо солдат с оружием, армейских джипов, аможет, и танка, если не двух, у входа в здание суда. Как в такой обстановке онисмогут оставаться рассудительными и справедливыми? Неужели Нуз сможетнастаивать на проведении процесса в Клэнтоне? Неужели Верховный суд не отменитего решение, если – да не допустит того Господь! – Хейли осудят? Да, идеядействительно неплоха.

– Что скажешь ты, Джейк? – Мэр с надеждой посмотрел на него.

– Думаю, что выбора у вас нет, мэр. Мы не можем допуститьеще одного побоища. Для вас это было бы трагедией и в политическом смысле.

– Политика меня нисколько не беспокоит, – со злостьюотозвался тот, сознавая, что и Джейку, и Оззи известно, что это вовсе не так.

На последних выборах мэр победил с перевесом меньше, чем впятьдесят голосов, и теперь шага не делал без того, чтобы самым тщательнымобразом не взвесить все его политические последствия.

На лице Джейка Оззи заметил усмешку, в то время как мэрвздрогнул, представив себе занятый войсками город.

* * *

В конце выдавшегося таким тревожным субботнего дня Оззи иХастингс вывели Карла Ли через заднюю дверь тюрьмы и усадили в машину шерифа.Всю дорогу, пока Хастингс вел автомобиль мимо овощной лавки Бэйтса, пока ониехали в направлении Крафт-роуд, пассажиры оживленно переговаривались исмеялись. Когда они подъехали к дому Хейли, весь двор был уже забит машинами,так что свою шериф приказал оставить просто на обочине. Карл Ли прошел черездверь своего дома как обычный, свободный человек и едва не был задушен вобъятиях друзей, родственников и детей. Все они были оповещены о том, что КарлЛи сегодняшний вечер проведет с семьей. Он все никак не мог оторваться отдетей, обнимая всех четверых так, как если бы знал, что больше ему уже непридется этого делать. Стоявшие в молчании вокруг люди смотрели, как он,зарывшись головой в колени рыдавших детей, не мог надышаться их запахом. Многиеиз присутствовавших тоже не могли сдержать своих слез.

Стол ломился от обилия блюд, и почетный гость был усажен воглаве его, на свой стул, а вокруг него расселись жена и дети. Преподобный Эйджипредварил застолье краткой молитвой, в которой выражалась надежда на скорейшеевозвращение Карла Ли домой. Гости терпеливо ждали. Оззи и Хастингс наполнили своитарелки и отправились с ними на крыльцо, где тут же принялись отмахиваться откомаров и рассуждать о предстоящем суде. Оззи беспокоила проблема безопасностиКарла Ли в те моменты, когда его будут доставлять из тюрьмы в здание суда иобратно. Обвиняемый сам доказал, что подобные путешествия не всегдазаканчиваются благополучно.

После ужина люди высыпали во двор. Дети начали свои игры, вто время как взрослые старались держаться как можно ближе к крыльцу, на которомстоял Карл Ли. Для них он был героем, самым известным человеком, какого имкогда-либо приходилось видеть, и при этом все они знали его лично! Каждому былоясно, что Карл Ли предстанет послезавтра перед судом по одной-единственнойпричине. Конечно, он убил тех двух парней, но дело вовсе не в этом. Будь онбелым, его, пожалуй, наградили бы, только для вида пробормотав несколько слов онаказании. Но с белым жюри процесс превращается в фарс. Карла Ли будут судитьза то, что он – черный. И если его осудят, то тоже потому, что он черный.Других причин нет. Толпящиеся вокруг крыльца люди были уверены в этом. Онивнимательно слушали Карла Ли, когда тот заговорил о том, как ему необходимы ихподдержка и молитвы, как ему хочется, чтобы все они пришли на суд, как важнодля него, чтобы семья находилась в безопасности.

В изнурительной духоте медленно проходило время. Вот уженесколько часов сидели в креслах на крыльце Карл Ли и Гвен в окружении толпывосторженных друзей, стремившихся быть поближе к великому человеку. Наконецлюди начали потихоньку расходиться, обнимая на прощание Карла Ли и обещаявернуться сюда в понедельник. Может, и тогда они увидят его сидящим на крыльцев своем кресле?

В полночь Оззи сказал, что им пора ехать. В последний разКарл Ли прижал к себе жену и детей, а затем уселся в машину.

* * *

Ночью умер Бад Туитти. Из больницы позвонили Несбиту, а онсвязался с Джейком. Джейк подумал, что нужно будет послать цветы.

Воскресенье. До начала суда – один день. Джейк проснулся впять утра с ощущением пустоты в желудке, что он приписал начинающемуся завтрапроцессу, и с головной болью, что он тоже приписал начинающемуся завтрапроцессу и затянувшемуся вчера до поздней ночи сидению на крыльце у Люсьена вобществе своей очаровательной сотрудницы и бывшего босса. Эллен решила остатьсяна ночь в комнате для гостей, так что Джейку пришлось спать на диване у себя вофисе.