Игла и нить - Кэри Томас

Анна вспомнила о семейном архиве Эверделлов под своей кроватью – почему библиотека не забрала его обратно?

– Слушайте, может, все-таки сменим тему? – попросила Эффи. – Мы, вообще-то, собрались, чтобы позаниматься магией.

В конце собрания, когда Анна сидела рядом с Аттисом, слушая, как он перечисляет некоторые из волшебных свойств металла, к ним подошла Эффи. И хотя Анна все еще немного злилась на подругу, ей не терпелось узнать, удалось ли Эффи выяснить что-нибудь насчет Яги.

– Вы узнали что-нибудь новое сами-знаете-о-ком? – спросила девочка.

Эффи сразу же поняла, кого Анна имела в виду.

– Боюсь, что нет. – Она покачала головой. – До меня дошло несколько сплетен, но ничего конкретного. Мой приятель из Дикой охоты[37] сказал, что их лидер был с ней знаком. Он уверяет, что она совсем свихнулась и нам никогда ее не найти.

– Тогда, думаю, стоит прекратить поиски, – предложил Аттис.

Анна бросила на Аттиса уничижительный взгляд. Она не собиралась так легко сдаваться – визит наузников был на носу, а значит, приближалась и ее церемония Связывания.

– Роуэн! – окликнула Анна; Роуэн подскочила, распутывая нить, которую ей удалось вплести в свои волосы. – Ты, случайно, не слышала ничего о ведьме по имени Яга Бабанова?

– Бабанова, Бабанова… Баба. Нова. Боюсь, что нет. Я знаю ведьму по фамилии Бобонович – не она?

– А ты не могла бы спросить свою маму – вдруг она что-то знает?

– Без проблем, – согласилась Роуэн. – А кто вообще она такая, эта Бабанова?

– Просто ведьма, которую я бы хотела расспросить кое о чем. Но я не знаю о ней ничего, кроме ее имени.

– Хм… – Роуэн ненадолго погрузилась в раздумья. – Если ты знаешь только ее имя, то можешь попробовать написать ей письмо.

– Но у меня нет ее адреса, – удивилась Анна.

– С рунической почтовой маркой адрес тебе и не понадобится.

– Что за руническая марка?

– Роуэн, ты гений! – воскликнула Эффи, хватая подругу за плечи.

– Я знаю, – ухмыльнулась Роуэн.

– Что за руническая марка? – повторила свой вопрос Анна.

– Я слышала о них, но сама никогда ими не пользовалась, – сказала Эффи.

– Попытка не пытка, – продолжила Роуэн как ни в чем не бывало. – Ну, если только не окажется, что твоя Бабанова давно умерла и письмо не заставит ее дух вернуться в наш мир, или в ответ на тебя не нашлют порчу, или что-нибудь в таком духе.

– Это безумие чистой воды, – отрезал Аттис. – Нельзя просто так рассылать кому попало письма с руническими марками.

– В детстве мы часто рассылали подобные письма, и все было в порядке. – Роуэн пожала плечами. – Ну разве что однажды мой брат получил в ответ письмо со сладостями, из-за которых он на месяц потерял голос.

Анна схватила в охапку все свои нити и угрожающе потрясла ими в воздухе:

– Я сейчас же заставлю вас всех заткнуться, если вы не скажете мне, что такое руническая марка!

– Это марка с изображением руны из футарка[38], – глубоко вздохнув, принялась объяснять Роуэн. – Она приводит в действие магию рун. С ее помощью ты можешь связаться с любым человеком в волшебном мире. Для этого тебе понадобятся марка, имя этого человека и сильное желание. Использовать такую марку немного опасно, потому что она не просто помогает доставлять письма по всему волшебному миру…

– Я готова, – перебила ее Анна.

– С кем ты так отчаянно пытаешься связаться? – спросила Мэнди, подходя к ней.

– Со своей родственницей. – Анна ощутила на себе недоверчивый взгляд Роуэн.

– У меня в сумке есть бумага для писем и конверты, – сказала Мэнди, а затем, когда увидела, как Эффи закатила глаза, добавила: – Что? Никогда не знаешь, когда придется написать кому-нибудь благодарственное письмо. Тебе нужна ручка?

– Для рунической марки нужны не чернила, а кро-о-овь, – протянула Эффи замогильным голосом, и Мэнди тут же испуганно взвизгнула.

– Она шутит, – заверила Анну Роуэн. – Хотя некоторые и рисуют нужный символ кровью, чтобы усилить заклинание.

– Думаю, я обойдусь простыми чернилами.

Анна подошла к одному из столов, составленных в дальнем углу комнаты, чтобы написать следующее письмо:

Анна аккуратно сложила лист бумаги и вложила в конверт, на лицевой стороне которого большими буквами написала: «Яге Бабановой».

– Что дальше? – спросила она у подруг.

– Сзади на конверте ты должна нарисовать руну, чтобы она служила как бы печатью. Вот так. – С этими словами Роуэн нарисовала на отдельном листе бумаги символ, чем-то напоминающий латинскую букву R, только более угловатый. – Это руна «эр», – пояснила Роуэн. – Только я не могу вспомнить, что она значит.

– Райдо, – раздраженно ответил Аттис. – Она означает «путешествие».

Анна аккуратно перерисовала символ, поместив его на кончик клапана своего конверта.

– А теперь что надо сделать?

– Опустить письмо в почтовый ящик, конечно же, – ответила Роуэн.

– В смысле? В обычный почтовый ящик?

– Типа того. Только он должен быть старым. Пошли. Мне кажется, я видела подходящий недалеко от Далвич-Виллидж.

Почтовый ящик они нашли не сразу. Пройдя по мощеному переулку, ведущему к городской окраине, ребята обнаружили за кустами ежевики ящик, вмурованный в каменную стену. Он выглядел как обычный почтовый ящик, только был очень старым и немного потрепанным: его красная краска облупилась, а щель для писем была узкой, напоминая полузакрытый от ветра и дождя глаз.

– Ты уверена, что из него еще вынимают письма? – спросила Анна, недоверчиво глядя на ящик.