Игла и нить - Кэри Томас

– Молчание и тайны, – хором отозвались все присутствующие.

– Можешь идти, Анна. Отведи Рози на кухню, – резко велела тетя.

Анна едва успела добраться до кухонного стола, как у нее подкосились ноги. Рози налила себе немного воды из кувшина, весело улыбаясь как ни в чем не бывало. Спустя несколько минут Анна наконец решилась нарушить воцарившееся на кухне молчание:

– Ты в порядке?

– Да, в полном, – продолжая улыбаться, ответила Рози.

– Рози, ты ведь понимаешь: то, что сейчас произошло, было неправильным. Это было каким-то бредом.

– Наш путь вымощен болью.

Анна глубоко вздохнула. Если девочка, которую она знала прежде, все еще была где-то там, внутри Рози, то она была надежно спрятана, если не сказать – похоронена.

– Выходит, ты стала наузником?

– Да, – коротко ответила Рози. – Правда, пока я самый младший из наузников, но все мы должны с чего-то начинать.

– А что насчет твоей магии? Помнишь, когда мы виделись с тобой в прошлый раз, ты пыталась заставить меня колдовать вместе с тобой, только я…

– …Не стала. Вот почему я сказала своей маме, что им не стоит переживать на твой счет. Ты всегда была такой дисциплинированной, у тебя всегда было такое самообладание.

– В желании колдовать нет ничего страшного.

Улыбка Рози тут же померкла, и она заговорила более низким голосом:

– Нет, Анна, магия опасна. Жизнь без нее намного проще. Ты будешь счастлива, поверь мне. Не то что ты перестанешь что-либо чувствовать вообще, ты просто перестанешь переживать по любому поводу и без. Ты будешь смотреть на мир по-взрослому. Я, например, очень счастлива, – добавила Рози с улыбкой, однако взгляд девушки оставался пустым.

– В Книге наузников говорится: «Если вы достаточно хорошо контролируете себя, то будете готовы принести требуемую жертву». Что за жертву тебе пришлось принести? – Анна всегда хотела это знать.

– Ветер, – ответила Рози.

– В смысле?

– Во время церемонии Связывания наузники генерируют магическую энергию – копию твоей собственной магии – и используют ее, чтобы связать магию внутри тебя. Потому что грех изгоняется грехом, а магия связывается магией. Моим магическим языком был ветер, и поэтому они использовали его, чтобы связать мои способности. Помню, как они призвали мой ветер – окна захлопали ставнями, вокруг меня бушевал настоящий ураган, в воздух взвились лепестки… – В глазах Рози мелькнуло возбуждение при одном только воспоминании о ветре. – А потом… он был завязан в узел. Он ушел. Замолчал навсегда.

– Тебе было… больно?

– Наш путь вымощен болью, – повторила Рози с улыбкой. – Если ты достаточно хорошо контролируешь себя, это поможет. Чувства – это слабость, контроль – это сила.

Анна уже слышать не могла эти бесконечные правила наузников.

– Но я не знаю своего языка, как они смогут связать мою магию?

– Не знаю, – нахмурившись, ответила Рози. – Но наверное, найдут какой-нибудь способ. Ты уверена, что не знаешь своего языка?

Анна покачала головой, вспомнив о семи кругах. Может ли проклятие быть моим языком?

– Да. А наузники могут связать любой язык?

Могут ли они связать мое проклятие? Чем в таком случае они попросят меня пожертвовать?

– Думаю, что любой. Может, они не станут проводить церемонию, пока ты не выяснишь свой язык?

Анна в этом сильно сомневалась. По крайней мере, в присутствии наузников она ощущала их нетерпение. В их сморщенных взглядах читался голод; они хотели связать ее, и как можно скорее. Они знали что-то, чего не знала она.

– Значит, твоих магических способностей больше нет? – спросила девочка.

– Они живут теперь здесь. – С этими словами Рози сунула руку под свитер и вытащила висевшее у нее на шее ожерелье наузников – точно такое же, как у тети. Анна заметила синяки на шее девушки, вероятно от невидимой петли, которой Рози совсем недавно пытались задушить. – В любом случае ожерелье – это символ заключенной во мне магии.

– А ты можешь получить к ней доступ?

– О нет. Занятия магией теперь для меня недоступны. Если я только попытаюсь начать колдовать, это ожерелье станет меня душить. А это, как ты только что видела, не очень-то приятно. – Рози убрала ожерелье обратно под свитер и вновь аккуратно сложила руки на коленях. – Разумеется, во время тренировок иногда приходится терпеть нечто подобное.

Анна встала из-за стола, внутри у нее все сжалось. Девочка хотела поскорее уйти отсюда, прекратить этот разговор с Рози, не видеть ее довольного выражения лица и остекленевших глаз.

Анна принялась складывать пирожные в коробки, чтобы убрать в холодильник.

– Ты, случайно, не знаешь, что они там обсуждают? – спросила она.

Рози бросилась ей помогать.

– Впрочем, я бы съела одно. – С этими словами она посмотрела в сторону гостиной, затем взяла с подноса пирожное, откусила от него огромный кусок и, наклонившись к самому уху Анны, прошептала испачканными в глазури губами: – Они обсуждают последние новости. Всякие странности, что происходят в столице.

– Разве случилось что-нибудь еще?

– О да. Они держат руку на пульсе событий. Только на прошлой неделе местную экоязыческую группу задержали за исполнение извращенческих обрядов в Эппингском лесу. История освещалась в основном местными газетами, но тем не менее многие ее обсуждали. Потом двое соседей в Хэмпстед-Хите повздорили из-за того, что один из них будто бы убил собаку второго с помощью черной магии. В паре статей журналисты пытаются связать все эти события, вывести какие-то закономерности, утверждая, что за всем этим стоят безликие женщины с их загадочной смертью.

– Но это неправда. Семерка защитит нас.

– По идее, да, но, похоже, не очень-то у них это получается. В любом случае не важно, правда это или нет. Смерть Семерки привлекла внимание коунов к волшебному миру. Только это имеет значение. – Кусочек глазури отвалился от губ Рози и упал на пол. Девушка продолжила шептать Анне в самое ухо: – Я однажды подслушала мамин телефонный разговор. Седьмая ведьма, та, которой удалось сбежать, судя по всему, вернулась…

– Она рассказала, что произошло там, на Биг-Бене? – Анна в ужасе распахнула глаза. – Кто их убил?

– Не думаю. В любом случае наузники вряд ли будут первыми, кто узнает всю правду. Они никак не связаны с Семеркой. И с чего бы им с ними якшаться? Семерка – позор волшебного мира, первые грешницы; их действия могут иметь ужасные последствия для всех нас.

Больше ничего нового Рози не сообщила. Анна пыталась поддерживать тяжелый для нее разговор, пока могла, а затем притворилась, что ей пора садиться за уроки. Тетя наверняка будет недовольна таким поведением, однако это волновало Анну меньше всего. Девочка раскрыла свои магические способности перед наузниками – наказание наверняка будет суровым.