Игла и нить - Кэри Томас

– Я еще не очень освоилась с этой магией, творимой одной лишь силой мысли…

– Это проще, чем кажется. Просто вытяни руку и поверь, что снежинка не растает. Прочувствуй момент.

Анна вытянула руку. И внезапно поняла, что запросто может погрузиться в магию под этим открытым небом, с которого не спеша падает снег. Девочка почувствовала, что весь ее разум словно вышел за границы логичного и оказался в каком-то более туманном, неопределенном месте. Моя хира – это игла и нить. Анна соединила вместе две нити, – ночи и снега – ее ладонь превратилась в ледяной пейзаж, но снежинки продолжали таять. Почувствуй же хоть что-нибудь…

Девочка посмотрела на небо и ощутила тоску – тоску по чему-то прекрасному в своей жизни… А вместе с тоской она почувствовала печаль. Анна потянула за нити этих чувств и сплела их в заклинание. Она не могла сказать, сколько снежинок успело мягко приземлиться на ее руку и растаять, прежде чем одна из них так и осталась лежать на ее ладони – как воплощение всего, что она в тот момент испытывала.

– У меня получается! – завизжала Анна.

Эффи тоже поймала снежинку в свою ладонь и поднесла ее к ладони Анны. В глазах обеих девушек читалось возбуждение. Эффи присмотрелась к снежинкам в их руках повнимательнее…

– Они идентичны…

Анна тоже присмотрелась к снежинкам. Эффи была права. Снежинки в их руках были зеркальным отражением друг друга – каждый угол, каждый изгиб, каждый шип.

– Но это невозможно, – заверил их Аттис. – В одной снежинке содержится более триллиона молекул воды, а это значит, что количество способов, которыми эти молекулы могут расположиться, почти бесконечно.

– Тогда подними свою задницу с лежака и посмотри сам, умник, – упрекнула его Эффи.

Аттис вскочил с шезлонга и подошел к девушкам. Он принялся внимательно изучать снежинки на их ладонях, но магия Анны не могла долго противостоять исходящему от молодого человека теплу, а потому ее снежинка быстро растаяла.

– Убедился? – Эффи позволила растаять и своей снежинке тоже.

– Они были очень похожи, – признал Аттис.

– Мужчины раздражают меня тем, что вечно не желают поверить в невозможное, даже когда его суют им под нос.

– Ты права, – согласился Аттис. – Я терпеть не могу науку.

– Ай, да по фигу. Давайте пойдем куда-нибудь, развеемся, – предложила Эффи. – Я знаю один клуб в Лондоне, внутри которого всегда стоит та же погода, что и на улице. Потанцуем под падающим снегом.

– Я не могу. – Анна хотела бы посетить этот клуб больше всего на свете. – Если тетя узнает…

– То сделает что? Запрет тебя в твоей же комнате на пару дней? Поверь, оно того стоит.

– Она придумает кое-что похуже, – ответила Анна, не подумав.

Обычно девочка вела себя осторожнее и старалась особо не рассказывать о своей жизни с тетей.

– В смысле? Что она может сделать? – Аттис резко обернулся и посмотрел Анне прямо в глаза.

– Например, она может запереть меня в моей же комнате навечно. – Девочка попыталась выдавить из себя улыбку.

Эффи тоже внимательно посмотрела Анне в глаза и спросила очень серьезно:

– Она тебя бьет?

Анна не могла сказать, был ли тому причиной падающий снег или обеспокоенные взгляды Аттиса и Эффи, – может быть, ей просто отчаянно хотелось наконец выговориться? – но внезапно она опустилась на шезлонг, обхватив голову руками. Девочка изо всех сил старалась не заплакать…

– Анна… – Эффи села на шезлонг рядом с ней. – Ты должна нам все рассказать.

Анна нащупала в кармане свой науз.

– Она наказывает меня иногда, – нерешительно начала девочка, – но не распускает руки, если вы об этом. Как я могу перечить собственной матери, когда она всю свою жизнь подстроила под меня и мои нужды?

– Она тебе не мать, – резко возразил Аттис.

– Другой матери я не знала, – покачала головой Анна. – Она распланировала за меня все мое будущее. Тетя притворяется, будто выбор остается за мной, но я не чувствую, что он у меня вообще есть. Я знаю, что в конечном итоге она принудит меня стать наузником.

Как только Анна сказала это вслух, она тут же поняла, что всегда это знала. Тетя никогда прежде не оставляла ей выбора – зачем начинать сейчас?

– Кто такие наузники? – спросила Эффи.

– Селена никогда о них не рассказывала? – удивилась Анна.

Эффи покачала головой.

– Это роща, к которой принадлежит моя тетя, – пояснила девочка. – Они ненавидят магию, считая, что она станет причиной всеобщей погибели. При посвящении в наузники ты обязан пройти процедуру связывания своих магических способностей.

– Что за чушь? – воскликнула Эффи. – Это просто бред какой-то. Погоди, но ведь я сама видела, как твоя тетя…

– Старшим наузникам разрешено колдовать, – пояснила Анна. – Им возвращают их магические способности, чтобы они могли свободно исполнять свой долг.

– Ловко придумано, – зло усмехнулась Эффи. – По мне, так это роща каких-то маньяков. Ты не можешь присоединиться к ним, Анна. Это настоящее безумие – избавляться от магии.

– Думаешь? А я вот не уверена, – тихонько ответила та. – Тетя может закрыть мой рот на замок, тыкать в меня иголками, словно я подушечка для булавок, и я могу с этим справиться. Но у нее имеются и другие способы убеждения в своей правоте, в том, что есть только один путь. Смерть моей мамы…

Слова лились из Анны, словно против ее воли, бурным потоком.

– Что ты имела в виду под «тычет в меня иголками»? – Аттис сел на землю у ног Анны. – Что она с тобой делает?

– Ничего, что могло бы причинить мне настоящие боль или вред, уверяю тебя, – ответила Анна, не глядя на молодого человека.

– А что насчет смерти твоей матери? – нетерпеливо спросила Эффи. – В библиотеке ты сказала, что хочешь больше узнать о своей семье. Что именно ты хотела узнать?

Анна глубоко вздохнула в попытке хоть немного успокоиться. Как рассказать то, о чем она никогда не рассказывала никому, кроме себя?

– Ну, считается, что отец убил мою маму, потому что она узнала о его измене. Тетя вечно твердит, что именно любовь с магией убили ее, привели к столь печальному концу, как будто с магией моей мамы было что-то не так, как будто она была опасна или что-то типа того.

– Пф, твоя психованная тетя считает, что любая магия опасна. – Эффи в сердцах сплюнула.

– Но что, если она в чем-то права? Что, если в обстоятельствах смерти моей мамы есть какие-то нюансы, о которых тетя мне не говорит? Что, если мамина магия была каким-то образом повреждена и эти повреждения сказались на тетиной магии и… моей? Может, тетя боится магии и ненавидит ее не просто так? Я уж не говорю о проклятой метке, которая появляется всякий раз, как я начинаю колдовать…